Выбор

Забыла она, как же! Я мило улыбнулась, представив, как я поливаю краской Октавию, свою соседку, да и, впрочем, всех выпускниц факультета Практической магии заодно. Только краски надо много, если из расчета одна банка на человека, то…

– …И он не был против, а потом Октавия рассказывала, какой он замечательный в постели, – развивала между тем тему постельных похождений своей подруги магичка приглушенным голосом. Остальные двое внимали, с плохо скрытым злорадством поглядывая на меня.

– Ведь Ирга хорош в постели? – спросила меня – вот, вспомнила ее имя! – Лина.

– Смотря с кем сравнивать, – спокойно ответила я, внутренне вся закипая.

– Можно подумать, у тебя большой опыт!

– Достаточный, – лениво протянула я.

– Да что ты!

Я пожала плечами. Весь мой опыт столкновений с насмешниками говорил одно: спокойствие, только спокойствие.

– Верить или не верить – дело ваше, но ни один из моих мужчин не будет в обиде из-за моей излишней болтливости, – гордо ответила я. – Ведь нормальные парни сплетниц ох как не любят!

– А ты специалист!

– В мою пользу говорит хотя бы тот факт, что Ирга мог поиграться с вашей подругой, но жениться тем не менее он хочет на мне, – внутренне торжествуя, сказала я.

Удар попал в точку. Несмотря на их красоту, на их изящество, на их боевую профессию и умение покорять парней у меня на пальце было кольцо, а у них – нет.

– Не в замужестве счастье, – сказала Лина.

Я была целиком с ней согласна, но вот знать ей об этом не следовало. Иногда наличие золотого ободка на пальце давало дополнительные преимущества.

– Да что ты, – с сарказмом сказала я и продолжала свою работу, не обращая внимания на девиц.

Они тоже молча взялись за кисти.

Вдруг в мою руку ткнулся магический вестник. Я раскрыла его и увидела лаконичный приказ срочно явиться на аудиенцию к Бефу. Это могло означать только одно: нам с Отто дали направление на практику! Вне себя от счастья, я побежала к студгородку, бросив ведро с краской посреди дороги. Надеюсь, кто-нибудь из эльфов или из практиков в него вступит.

Я мчалась к общежитию, придумывая, как быстро привести себя в порядок и не опоздать на встречу к Бефу. В коридоре на своем этаже я столкнулась с Зиной, девушкой, живущей в соседней комнате.

– Куда несешься? – спросила она

– Мыться, Наставник вызвал!

– А воды горячей нет, демон опять сбежал.

– Ёшкин кот! – Мыться холодной водой я очень не любила.

Самое гадостное заключалось в том, что все жильцы недавно скидывались на визит демонолога, потому что огненный демон, в незапамятные времена прикомандированный к нашему корпусу для обогрева воды и помещений, отличался редкостным свободолюбием и регулярно сбегал. Впрочем, в этом были виноваты и мы: дежурные по общежитию периодически забывали его кормить. Хотя это не повод не исполнять свои обязанности. Вон демон общежития практиков, служащий, помимо всего прочего, подопытным кроликом для выполнения домашних заданий, живет в закутке подпола, никуда не дергается и вообще старается быть неслышимым и невидимым. А наш разбаловался слишком!

– Я недавно выучила одно замечательное заклятие, – поделилась Зина. – Экспресс-приведение себя в порядок! Результат замечательный, просто сногсшибательный! Будешь как из салона на главной улице. На себе пробовала!

Терять мне было нечего, а бытовая магия никогда не была моим коньком.

– Давай, – сказала я и на всякий случай зажмурилась.

Что-то громыхнуло, по шее разлилось тепло, и запахло паленым. Даже не открывая глаз, я поняла: что-то пошло не так.

– Гм, – сказала Зина подозрительно странным тоном, – интересный эффект получился в сочетании с твоими защитными артефактами.

Я открыла глаза и рванула в свою комнату к зеркалу. Зрелище было не для слабонервных. Мои волосы стояли дыбом, напоминая метлу дворника или воронье гнездо. Пригладить их не удалось – они стали жесткими, как проволока.

– Зато ты чистая, – жалобно сказала от дверей Зина, пока я с отвисшей челюстью рассматривала свою новую прическу.

– Да уж, – выдавила я. – Результат точно сногсшибательный.

– А сверху можно платочком повязаться, – посоветовала соседка.

Я повязала. Прическа стала похожа на голый куст, украшенный ритуальной тряпочкой. Пришлось доставать из шкафа большую шаль, закутывать в нее волосы и идти в таком виде.

Под дверями Наставника уже стоял Отто, только-только вернувшийся от родственников. Выглядел он пополневшим килограмм на десять и очень обиженным на жизнь – видимо, уже успел узнать о последних университетских событиях.

– Ола! – вытаращил он глаза. – А что у тебя на голове?

– Это новая мода. Я тоже тебя рада видеть, Отто.

– Заходите! – раздалось из кабинета после того, как оттуда вылетел бледный и дрожащий первокурсник.

– Добрый… гм… – сбился с мысли Беф при виде меня, – …день. У меня для вас новости. Вам назначен Наставник, направление на практику уже подписано, и до следующего травника вы будете жить и работать в Гнедине.

– Где? – в один голос переспросили мы.