Выбор

– Ни один! – твердо заявил ректор. – У нас круговая порука. Естественно, ваши смехотворные требования, которые вы осмелились выдвинуть вчера, будут проигнорированы, а зачинщики – наказаны.

После ректора выступал секретарь, который нудным голосом зачитал список разрушений. Я услышала, что смертельных случаев нет, и больше не слушала, думая о своей судьбе. Перспектива была мрачной. Нас всех – во всяком случае артефактников – отправят практиковаться к различным Мастерам. По идее вместо стипендии – мы должны были получать зарплату. Теперь эта зарплата будет выплачиваться в фонд помощи несчастным эльфам. А на что же я буду жить? Покупать себе новую одежду? Сладости? Питаться, в конце концов!

На сцене произошла ротация. Выступать вышел проректор магистр Бурик. Его речь была краткой:

– С завтрашнего дня студенты будут задействованы в ремонте эльфийского квартала без применения магии.

Народ потрясенно застонал. Еще как-то можно было пережить потерю стипендии, но красить эльфам заборы… Вручную! А эльфы, эти высокомерные гордецы, не упустят возможности вдоволь поиздеваться.

Подождав, пока крайне раздраженные преподаватели выйдут из зала, мы тоже потянулись к выходу.

– Так нечестно! – простонал кто-то за моей спиной. – Эльфийский квартал вместе с нами громило еще полгорода, а студенты виноваты! Почему горожане ничего не платят?

Я обернулась. За мной стоял Трохим, украшенный здоровенным фингалом под глазом и держащий руку на перевязи.

– Мы были зачинщиками, – напомнила я ему. – А горожане не впервой бьются улица на улицу.

– Можно подумать, это студенты эльфов грабили! Да зачем нам нужны их цацки!

Я на миг пожалела, что не участвовала в грабеже – от «цацек» я бы не отказалась.

– А ты молодец, – похвалил Трохим. – Вовремя смылась.

– Я просто испугалась, – призналась я.

– Ола! – Мне помахала рукой Томна. – Иди сюда!

Она стояла в окружении девушек из своей компании – модно одетых, с красивыми прическами, на высоких каблуках.

– Ты можешь нас провести к дому своего красавчика? – спросила меня Томна.

– Зачем это? – насторожилась я. – Ирга гостей не любит.

– А зачем нам Ирга! Мы имели в виду Живко.

– Так ты же вчера была вместе со мной у его дома, – удивилась я.

– Была, – поморщилась Томна. – Только я не помню, как туда идти. А мне очень нужно его увидеть.

– Он же тебя вчера провожал, вот и договорились бы о встрече.

– После твоего ухода орк ни слова не сказал, – помрачнела Томна. – А я хочу стать его девушкой.

Насколько я поняла характер Живко, одногруппнице ничего не светило, и меня это почему-то порадовало.

– А этих ты тоже с собой берешь? – прошептала я ей на ухо, кивая на разодетых студенток.

– Да, похвастаться своим орком.

Мне стало жаль Живко, и я разозлилась.

– Извини, – сказала я. – Я тоже не помню, как туда идти. Но если я случайно встречу орка, я ему скажу, что ты им заинтересовалась.

– Пожалуйста, пожалуйста! Он ведь такой красавчик! Ты помнишь – он мой.

– Я знаю, – сказала я и сбежала из круга красоток, пока чувство неполноценности не успело окончательно испортить мне настроение.

Пока я выходила из корпуса общежития, у меня созрела идея, как прожить этот год, не страдая без новых одежек. И я направилась к Ирге, не дожидаясь угасания решимости воплотить идею в жизнь.

Я открыла двери в квартиру возлюбленного и тут же заорала, получив чем-то тяжелым по голове.

– Ага, – сказал Ирга, откладывая книгу, которую он читал, лежа на кровати. – Теперь поняла, каково мне было ночью?

Я подняла с пола лопату и злобно посмотрела на некроманта:

– Ты ее специально так поставил?

– Нет, это ты ее забыла, а я просто поставил лопату так, как она стояла.

– Ты мстительная сволочь, – сообщила я. – Давай побыстрее поженимся.

Ирга широко открыл глаза от удивления и молча уставился на меня.

– Ты что, против? – спросила я, держа лопату наперевес и приближаясь к кровати.

– Я давно об этом мечтаю, – сказал возлюбленный, не спуская глаз с лопаты. – Просто хотелось узнать, почему ты вдруг загорелась этой идеей.

– Нас стипендий лишили, – пожаловалась я. – Я не хочу с голоду умереть, а муж мне этого не позволит.

– А-а-а, – с разочарованием протянул Ирга. – Так я и так тебя кормить буду, жениться для этого необязательно.

Мне не только еда нужна была, я еще хотела и по распродажам ходить, и новых украшений купить, и развлекаться.

– Так ты не хочешь на мне жениться?

– Если ты хочешь замуж, предлагаю сыграть свадьбу в следующем году, – сказал Ирга, отводя от своего лица лопату.

В следующем году мне уже не надо будет, тогда я уже на свои потребности сама смогу заработать! Но у меня хватило ума не сказать это вслух.

– А почему ты не хочешь сейчас? – спросила я.

– Мне твоя мотивация не нравится.

– А какая нужна?

– Ну например, такая: «Ирга, я тебя очень люблю и не могу без тебя жить».

– Ирга– я-тебя– очень-люблю– и-не-могу– без-тебя– жить, – протараторила я. – Так сойдет?

– Нет, – сказал Ирга и отвернулся от меня к стене.

Я посмотрела на его спину, выражавшую крайнюю степень обиды своей позой, и поняла, что переборщила. Я положила лопату на пол и залезла на кровать, тесно прижавшись к некроманту.