Выбирай своих врагов

— Неудивительно тогда, что они напали на храм на Дречии. — Ответил я. Видимо, поэтому нам тогда удалось мирно разойтись с провидцем. У него был выбор между спасением душ своих сородичей и возможностью убить ещё нескольких человек — вряд ли эльдару пришлось долго размышлять.

— Это и правда может быть как–то связано. — Согласилась Эмберли, пока Мотт перекладывал вещи в своём рюкзаке, чтобы уместить камни.

— Ещё два трупа. — Просигналил Пелтон, что прошёл по туннелю с десяток метров. — У всех съедены лица, видимых причин смерти нет. — Он сделал паузу. — В смысле, других причин.

— Есть ещё камни душ? — Спросила Эмберли, и отставной арбитр отрицательно мотнул головой.

— Нет. Я проверил. — Оно и неудивительно. Тщательный осмотр места преступления, должно быть, у него в крови.

— Итак, — сказал я, обегая взглядом труп, около которого стоял, — они поднимались из того туннеля. Что–то напало на них. — Я позвал Пелтона. — У них было оружие?

— У обоих. — Подтвердил он. — Очень им помогло.

— Действительно. — Картина, что вырисовывалась у меня перед глазами, мне совсем не нравилась. — Их поймали в засаду. Двое, что шли сзади, попытались сдержать то, что на них напало. — Потому что это был не «кто», а именно «что», и это верно, как императорово бессмертие. — Ну а двое других попытались смыться с добычей. Даже пробежали с сотню метров.

— Прежде чем это их настигло. — Закончила Эмберли, и я кивнул.

— Это определенно были не эльдары, ведь они бы точно забрали камни. — Я посмотрел на Юргена. — Похоже на тиранидов, но им тут просто неоткуда взяться. Мутанты или бандиты обобрали бы тела, а любые твари, что могут водиться на такой глубине, съели бы трупы целиком, а не только обглодали головы. — Я поежился, чувствуя мысли, размышлять над которыми не хотел. — Остаются культисты.

— Никакие люди такого не могли сделать. — Решительно возразила Земельда.

— Конечно, не люди. — Согласился я. — Но может быть, люди смогли вызвать что–то. Вроде того демона на Дречии.

— Лучше бы ты этого не говорил. — Эмберли будто прочитала мои мысли. — Потому что если где–то тут сидит демон, мы идём прямо ему в пасть. — Она беспокойно посмотрел на туннель, в который мы собирались.

— Быть может, тогда стоит привести сюда Веккмана? — Спросил я, и пожалел о своих словах, едва увидев выражение лица Эмберли.

— А может и не стоит. — Ответила она, и по её тону я понял, что эта тема закрыта. Эмберли повернулась в Мотту. — Ты запаковал камни?

Эрудит кивнул и поправил свой рюкзак.

— Настолько безопасно, насколько это возможно с учётом обстоятельств.

— Хорошо. — Решительно кивнула Эмберли и повернулась ко мне. — Пойдём поищем этого твоего демона.

Глава 17

Как вы понимаете, я не очень рвался искать демона, но делать было нечего, и вскоре я уже шагал чуть сзади-слева от своего ординарца, стараясь поглубже дышать через рот и изо всех сил напрягая глаза и уши, тщась пронзить окружающий нас мрак (учитывая мощь мельты, которую Юрген снял с предохранителя, я никак не хотел случайно оказаться в её зоне поражения, не говоря уже о том, чтобы ненамеренно перекрыть ему линию огня). Земельда потушила люминатор, предпочтя вытащить пистолет, что, на мой взгляд, показывало очень правильную расстановку приоритетов, так что нашим единственным источником света остался фонарь Мотта. Мы с Юргеном шли в паре десятков метров впереди остальных, так что эрудит светил нам в спины, отчего мы могли немного различать окружение и не спотыкаться о разбросанные по земле обломки и мусор слишком уж часто.

Попадая в такие места, я часто начинаю полагаться скорее не уши, чем на глаза, вздрагиваю при каждом скрипе или грохоте сдвигаемых обломков, мысленно разыскивая в каждом отзвуке признаки приближающегося врага — так было и на этот раз. Первая пара падальщиков, что попалась нам, явно знала, что убило их товарищей, а у женщины даже был в руках пистолет — если судить по тому, как он лежал — но дать врагу настоящий отпор они всё равно не успели. Учитывая обстоятельства, это была не очень успокаивающая мысль.

— На ауспике всё ещё пусто. — Проговорила Эмберли. Видимо, эти слова должны были нас успокоить, но с задачей они не справились. Если прибор не мог засечь даже крыс, снующих тут, так что разве можно надеяться, что он уловит приближение чего–то ненормального?

При этой мысли, мои ладони снова начало покалывать. Шорох и шумы, что я связывал с грызунами, услышать которые здесь было совершенно естественно, уже некоторое время звучал до странного глухо. Я понял, что уже несколько минут не слышал писка.

— Тут точно что–то не так. — Сказал я, поднимая руку, чтобы остановить отряд, и тут мой сапог ударился о что–то податливое. Я застыл — в голове у меня пронеслись образы тиранидских спор, хотя я точно знал, что взяться им тут неоткуда.

Юрген посмотрел вниз.

— Кости. — Прокомментировал он и посмотрел дальше по туннелю. — Сотни костей.