Выбирай своих врагов

Известия о том, что нашу помощь затребовал инквизитор, вызвало ещё больше слухов — со смущением должна признаться, что порой их слушала и я. Общее мнение гласило — должно быть, благодаря влиянию комиссара Каина — что мы будем служить самому Императору, и потому его божественная длань укроет нас от грядущих испытаний, что немало послужило нашему успокоению. Я ничего не могу сказать о самом инквизиторе — она предпочитала работать с полковником Кастин, майором Броклау и комиссаром Каином, каждый из которых был явно знаком с ней, хотя никак не касался обстоятельств прошлой встречи. Сознавая свой долг и принимая принцип необходимого знания, я, конечно же, воздержалась от расспросов, хотя сплетни об этом ещё некоторое время ходили в полку.

Известия о том[78], что наш полк покидает Дречию в самый разгар боевых действий, было не очень хорошо принято местными, что протестовали так яростно, как только можно было ожидать; неудивительно, что лишь комиссар Каин и его выдающиеся дипломатические умения[79] помогли разрешить этот конфликт. Сама планетарный губернатор была тронула его пламенной речью[80] и, пожелав успеха, сердечно простилась с нами.

Тем временем, мы готовились в стремительной переброске. Благодаря личному вмешательству губернатора[81] быстро нашлось судно, что вместило всё полковое имущество, а погрузка началась спустя всего день после неожиданного прибытия инквизитора. Передо мной — и, конечно, другими ротными командирами — поставили жизненно важную задачу — ускорить переброску полка, что, в моём случае, означало то, что майор Броклау доверил мне большинство материально-технических задач, упомянув, что ни один другой офицер не справится с этим столь же быстро и усердно. Это позволило майору сосредоточиться на надзоре за дречийскими СПО, которые, необходимо отметить, многому научились за наше краткое сотрудничество, и теперь должны будут сражаться в одиночку, пока на планету не прибудет другой полк Имперской Гвардии. Кто бы это ни был, он найдёт Дречию более обороноспособной и готовой к борьбе с вероломными ксеносами — созданные нами линии укреплений защищали шахты куда лучше, чем те примитивные сооружения, что достались нам от СПО.

Дречийцы, которым отныне предстояло сдерживать эльдаров своими силами, взялись за дело с пылом, что вселила в них поднимающая дух речь комиссара Каина[82], и мы покидали планету, зная, что Дречия хоть и ослаблена, но не беспомощна. Что же касается культа Хаоса, который так неожиданно обнаружил комиссар Каин, то единственные известия о нём состояли в том, что арбитры ведут расследование и планомерное истребление всех еретиков-вырожденцев — лишь вопрос времени.

Мы покинули орбиту Дречии всего через два дня после ужасного открытия и поспешили на выручку Железоплавильне, моля Императора позволить нам оказаться там в нужный миг и спасти систему от нечестивых намерений ксеносов.

Глава 9

Рудная баржа, которую нашёл для нас Проктор, была столь невзрачной, что имела лишь номер[83] и данное экипажем прозвище «Ржавое ведро», но оказалась идеальным транспортом. Во-первых, она была достаточно большой, чтобы вместить весь полк и его барахло, а во-вторых, её двигатели, предназначенные для того, чтобы возить мегатонны груза, едва раскочегарившись, швырнули нас через пустоту со скоростью, думать о которой я старался поменьше, и мы понеслись к Железоплавильне как ошпаренные грязевые крысы, покрывая в день вдвое большее расстояние, чем обычно.

Самым лучшим — и самым неожиданным, если честно — было то, что мы сумели проскользнуть мимо эльдарских судов незамеченными — должно быть, потому что «Ржавое ведро» почти не отличалось от сотен других рудных барж, летавших по системе — по крайней мере, до тех пор, пока мы не отошли от Дречии и не начали марш-бросок к Железоплавильне, оставив остроухих с носом[84].

В любом случае, у нас была пара недель времени, которое нужно было убить, так что приходилось с разумной постоянностью устраивать тренировки и инструктажи, чтобы не давать рядовым скучать. Всё остальное время я тоже был достаточно занят, чтобы не думать о том, что ждёт нас в конце пути — присутствие Эмберли на борту позволило возобновить наше знакомство с основательностью, которая сделала предшествующий перерыв почти приятным.

Само собой, это было слишком хорошо, чтобы продлится долго, и уже через три дня после вылета капитан «Ведра» напомнила нам об эльдарах.

— Думаю, вы захотите взглянуть. — Сказала она, поднимая глаза от кафедры управления в центре мостика, когда я и Эмберли вошли, отозвавшись на её краткое приглашение, что пришло несколькими минутами ранее. Она говорила уважительно, как и многие люди в присутствии инквизитора, но без раболепия. Я подозревал, что появись у неё на борту сам Император во плоти, она бы не уступила ему командование кораблём.