Выбирай своих врагов

— Полностью согласен. — Мы стояли спина к спине — в такой обстановке мы понимали друг друга почти подсознательно. Я рискнул бросить взгляд на клешнерукого, птиценогого демона, который полностью воплотился и сейчас радостно расчленял собственных культистов, что бросились к нему, стремясь обнять. Я не мог прицелиться в него — был слишком занят, отбиваясь от еретиков, но понял, что не могу сопротивляться внушаемому этим существом ужасу и сейчас наудачу пошлю в его сторону пару лазразрядов.

Что, конечно же, было ошибкой, и просто напомнило чудовищу, что я и Юрген всё ещё представляем угрозу. Бросив свои окровавленные игрушки, что, начав стенать из–за того, что их так грубо лишили внимания, поползли вслед, демон рванулся к нам, пробившись через толпу еретиков так же легко, как Юрген — к столу на любом банкете. Я едва успел поднять клинок, чтобы отбить удар клешни, нацеленный прямо мне в лицо; зубья меча заскрипели, вгрызаясь всё глубже. Из раны хлынул зловонный поток, тварь отпрянула, и на её мерзком лице появилось выражение, что на лице человеческом можно было бы назвать удивлением[58]. Видимо, она не ожидала, что будет ранена так сильно, и отступила, сладкозвучно завывая, когда её плоть и хитин начали срастаться сами собой. Я выстрелил чудовищу в голову и грудь только для того, чтобы увидеть, как выжженные дыры затягиваются и пропадают во мгновение ока — должно быть, присутствие Юргена ослабляло демона вблизи, но не настолько, чтобы наше оружие могло повредить твари достаточно и изгнать её в Варп. Мельта могла бы помочь, но она валялась у ног Юргена, а значит, была так же недосягаема, как если бы мы оставили её наверху. Перед моим ординарцем уже лежала целая груда убитых культистов, через которую приходилось переступать тем, кто ещё был готов нападать на нас, что позволяло Юргену обходиться короткими прицельными очередями — но прекрати он стрелять, чтобы подобрать мельту, он бы погиб миг спустя.

Как только мысль о мельте пришла ко мне в голову, раздался голос Юргена.

— Батарея кончается, сэр. Придётся примкнуть штык. — Едва прозвучали эти слова, как треск лазгана затих. — Я пуст.

Времени сменить батарею не было. Перехватив оружие одним слитным движением, Юрген размахнулся и так ударил приблизившегося толстяка-культиста прикладом прямо по переносице, что затрещали кости и полилась кровь. Пока мой помощник разбирался с этим еретиком, к нему подползла молодая женщина, схватила его за лодыжку и дёрнула, стремясь повалить. Если бы у неё получилось, волна фанатиков просто смела бы нас — к счастью, я предвидел это и в самый последний момент успел охватить её запястье. Еретичка надула губы.

— Как грубо.

— Это точно. — Отозвался я и, послав лазразряд точно ей в мозг — или, по крайней мере, в череп, — повернулся, чтобы выпотрошить ещё пару культистов, что уже пытались пробить мне голову камнями.

Положение было отчаянным, отрицать не могу — хотя мы с Юргеном одолели уже больше дюжины еретиков, они всё не заканчивались. Ещё немного — и нас сметут. Хотя я со своим мечом мог пока сдерживать их, рано или поздно я устану, а стоит моему ординарцу пасть, как культисты доберутся до меня. Мелькнула мысль передать Юргену лазпистолет, но он так увлечённо раздавал тычки и удары прикладом, что отвлекать его было явно не самой лучшей идеей.

Демон кружил вокруг, прячась за стеной пушечного мяса, отчего до жути напоминал кота, сидящего у мышиной норки — тварь явно остерегалась приближаться к Юргену, но я не сомневался — если его кошачьи лапки справятся с моим помощником, демон тут же бросится на меня.

С каждой секундой это казалось всё более и более вероятным. В вокс-бусине всё ещё тишина — надежды на то, что товарищи спасут нас в последний миг, не было.

И тут помощь пришла с самой неожиданной стороны. Из одного из туннелей, что мы видели в стенах пещеры, вырвалась группа эльдаров, размахивая копьями, что сверкали колдовским огнём. Их доспехи уже знакомых зелёно-пурпурных цветов были густо покрыты таинственными знаками и наполовину скрыты накидками, что взвивались вокруг своих обладателей явно сильнее, чем их могли бы трепать воздушные потоки в пещерах. Один эльдар отличался от сородичей — его одежда и древнее оружие были украшены богаче.

Все как один, ксеносы метнули копья в обернувшихся к ним культистов, убив нескольких, но сами оставшись безоружными, если не считать пистолетов, что они носили на поясах. Я думал, что эльдары вытащат их, чтобы защититься, но, к моему удивлению, копья развернулись в воздухе и вернулись в руки хозяев.

— Ловкий трюк. — Прокомментировал Юрген.