Выбирай своих врагов

— Кайафас? — Броклау оценивающе посмотрел на меня через поднимающийся от его чашки с танной пар. По давно укоренившейся привычке, я постарался (вернее я постарался, чтобы Юрген постарался), чтобы самовар^{2} всегда был поблизости от комнаты для совещаний, где я проводил большую часть времени, якобы анализируя те скудные разведданные, что мы смогли собрать о враге и его передвижениях. Хотя окружающие меня вальхалльцы, возившиеся с вокс-станциями и инфокафедрами, были в обычных рубахах, температура воздуха тут держалась на уровне, больше подходящем для хранения мяса, так что готовый запас горячего питья был мне необходим не меньше чем комиссарская шинель (за которую я был благодарен Комиссариату с самого первого дня моей службы в полку с ледяного мира). — Ты встречался с эльдарами чаще, чем все мы. Что думаешь?

Я пожал плечами, как будто все мои прошлые встречи с этими существами были не слишком захватывающими или интересными, хотя из–за них я не раз и не два оказывался куда ближе к смерти, чем, когда бы то ни было[29].

— Друзьями нас не назовёшь. — Ответил я и приятно удивился, заметив тень улыбки на лице Проктора. Кастин и Броклау за годы уже привыкли к моему обычному самоуничижительному юмору, и было приятно увидеть, что такие шутки воспринимает кто–то ещё. — Но, кажется, они перемещаются через нечто вроде туннелей в пространстве. Именно поэтому их так трудно загнать в угол.

— Вы хотите сказать, они могут прыгать через Варп? — Спросил явно изумлённый Проктор; его обычно ничего не выражающий голос исказила эмоция, отчего он прозвучал чуть более гнусаво, чем может быть у человека, постоянно сидящего в насквозь промороженном штабе. Он сотворил аквилу, неосознанно отгоняя несчастье, что могло произойти от простого упоминания Имматериума, и немного смутился, осознав, что сделал.

— Я думала, чтобы открыть путь через Варп, требуется какой–то обряд. — Сказала Кастин. — Вроде тех, что культисты пытались устроить на Адумбрии.

Я кивнул в ответ, стараясь не вспоминать тот случай. Те еретики пытались вернуть в материальный мир Эмели — колдунью-слаанешитку, что я однажды убил, и от успеха их отделял один удар сердца. Я как мог, попытался забыть об этом — у Эмели была привычка проникать в мои сны, когда я вспоминал о ней, и я был болезненно уверен, что сегодня ночью демоница снова сделает это, раз я разбаламутил воспоминания; с другой стороны, в такой жизни как моя подсознание накапливает много топлива для ночных кошмаров, и я всегда мог вспомнить что–нибудь не менее ужасное.

— У эльдаров это работает не совсем так. — Сказал я, пытаясь вспомнить что–нибудь из того, что мне за все эти годы рассказывала Эмберли, хотя, если начистоту, обсуждение странных обычаев ксеносов не назовешь первым, что приходит мне в голову, когда она оказывается поблизости. — Эти туннели — нечто среднее между реальным миром и Варпом. Не спрашивайте, как это работает.

— У туннелей есть выход на Дречии. — Рассудительно и по-военному практично, сказала Кастин. — Можем мы взорвать эти выходы и обрушить туннели?

— Я не уверен, что это так работает. — Медленно произнёс я. — Хотя, полагаю, там может быть какой–то буквальный «вход», который мы сможем уничтожить. Но их может быть много.

— Если позволите предложить, — сказал Проктор тоном человека, что будет говорить дальше, неважно, позволят ли ему, — быть может, мы сможем выявить, где эти «туннели» находятся, изучив места прошлых нападений, рассчитав, с какой стороны эльдары появлялись и куда отступали. — Как и все мы, он держал в руках чашку танны, хотя отпивал очень редко[30], скорее используя её как грелку как рук.

— Это стоит попробовать. — Ответил немало удивлённый Броклау, и гололит запятнал целый шквал новых значков, отчего экран стал выглядеть так, будто умирал от тяжелого случая болотной оспы. Изображение исказилось сильнее, чем обычно, и управлявший им машиновед забормотал благословление, повернул одну-другую рукоятку, после чего пнул прибор в церемониальную вмятину, и экран пришёл в порядок. Майор нахмурился и выделил часть рун. — Вот в этих боях участвовали мы, а красными помечены перестрелки эльдаров с местными. Думаю, будет несложно найти нужную информацию в ПБО[31].

— В наших ПБО, по крайней мере. — В голосе Кастин звучал неприкрытый скепсис. — Не видела ни одного отчёта местных, где были бы какие–нибудь полезные подробности.

— Не узнаем, пока не проверим. — Отозвался Броклау с оптимизмом, который у майора никогда не доходил до того, чтобы открыто спорить с Кастин. — Я поработаю с ними — посмотрим, что удастся найти. — Он повернулся к Проктору, и в его голосе впервые появились слабые следы сомнения. — У ваших людей есть ведь какой–нибудь анатиликум, где этим можно будет заняться?