Выбирай своих врагов

— Это же Эмели, в конце концов. — Сказал я, когда возвышающийся демон воплотился и ступил с возвышения. Меня переполнял ужас, и я едва смог удержать себя в руках, когда её стройное копыто коснулось земли. Как же я завидовал своему помощнику и его непоколебимой вере в то, что Император защищает и будет защищать даже в столь ужасных обстоятельствах, как это. Инквизиторы тоже держались, но я хорошо знал Эмберли, и понимал, чего ей это стоит. Камни душ погасали — ужасно обольстительное чудовище продолжало вытягивать их суть. — Меня не спрашивай.

— Правила — для слабых. — Пренебрежительно произнесла Эмели, и тут Юрген выстрелил. Как и болты инквизиторов, вспышка хищного жара не оказала никакого воздействия — лишь на краткий миг на гладкой, сладко пахнущей плоти появилось крошечное пятно. Это положило конец надежде на то, что присутствие моего ординарца сможет ослабить демоницу настолько, чтобы сосредоточенный огонь нашего оружия смог изгнать её в Варп, как это было в прошлый раз. Она нахмурилась, посмотрев на Юргена — Не знаю, зачем я вообще приказала моему маленькому питомцу убить тебя.

Как ни странно, я почувствовал раздражение, осознав, что убийца в аэромобиле должен был расправиться не со мной — его целью был Юрген. Фульхер тогда ведь даже отметил отсутствие моего помощника — а я не придал его словам никакого значения.

— Что ж, по крайней мере, твои прислужники всё такие же неумехи, как раньше. — Съязвил я, надеясь вывести её из равновесия и спровоцировать на какую–нибудь глупость. Не самый безопасный план, конечно, но прежде это работало, а других идей у меня не нашлось. Кроме того, если честно, было досадно узнать, что ты, отчаянно боровшийся с убийцей за свою жизнь, за самом деле должен быть стать просто сопутствующей потерей, так что обидчивая мелочность с моей стороны была ожидаема.

— Я беру то, что могу. — Ответила демоница, чинно пожав плечами. — А сейчас я взяла поиграть целый мир, каждого его обитателя и души всех эльдаров, что проникли сюда, и которые я скормлю Слаанеш. Не говоря уже о пути в Паутину, которым я займусь, когда заскучаю.

— Наслаждайся, пока можешь. — Ответил я, подумав, что, вероятно, она так и сделает, ведь никто из нас ничего не сможет ей противопоставить, но я, по крайней мере, погибну в бою. Кроме того, Эмберли, кажется, вела сейчас довольно бурный разговор с кем–то по вокс-связи, так что чем больше я буду занимать Эмели, тем выше шансы инквизитора добиться того, чего она хотела. Я уловил слова «если хоть один из них выстрелит, вы все ответите перед Инквизицией», но тут моё внимание снова переключилось на демоницу. — Юрген, не отставай. — Сказал я, зная, что он последует за мной без сомнений и промедлений, и прыгнул к чудовищу, замахиваясь цепным мечом.

Примечание редактора:

Я считаю, что здесь необходим небольшой поясняющий отрывок из иного источника, без которого рассказ Каина покажется совершенно невероятным.

Выдержка из: «Эльдары: история их присутствия в сегментуме Ультима и некоторые размышления о возможных средствах их искоренения» Бальтазара Тромпа, 997.М41.

Оглядываясь назад, мы можем лишь гадать о том, что за непостижимые причины заставили эльдаров пойти на этот последний, отчаянный шаг. Но они пошли на него, тем самым обеспечив себе позорное поражение, неизбежное для каждого, что дерзнёт пойти против могущества Императора и его несокрушимых воинов.

Без предупреждения вся эльдарская эскадра покинула свои позиции и устремилась к Небосклону-17. Охваченные ужасом защитники не стреляли, хотя перед ними было множество целей.

Никем не остановленные ксенозахватчики начали штурм, ударив в самое сердце имперской власти на орбите — по резиденции губернатора.

Глава 28

— Вот это больше похоже на тебя. — Проговорила Эмели, чей мелодичный смех был полон чистого очарования; уверен, что если бы Юрген не оставался так близко, защищая меня от её демонической ауры, я бы уже поддался на эти чары. Я знал, что подчиниться — значит потерять душу, но желание покориться всё равно было так подавляюще, что сдерживал его лишь инстинкт самосохранения. — Ты никогда не хотел делать всё по-хорошему.

— Ты никогда не предлагала. — Немного невежливо парировал я и взмахнул мечом, целясь в идеальной формы икру, покрытую сверкающей чешуёй — колено Эмели было примерно на уровне моего лица. Клинок врезался в украденную плоть, не оставляя за собой никакого следа — разорванная кожа и мясо мгновенно стягивались вслед за гудящими зубьями, и я невольно сделал шаг назад — нерастраченный импульс вывел меня из равновесия. Снова вспыхнула мельта — Юрген сделал второй выстрел, на этот раз почти в упор, и на коже демоницы осталась маленькая подпалина, мгновение спустя пропавшая без следа.

Эмели снова засмеялась — в смехе слышались нотки мстительной радости.