Вурд. Богиня вампиров

– И я благодарен вам, – наконец, медленно заговорил Белый волк, внимательно при этом посмотрев на каждого старейшину. – Однако, вы не можете не понимать, что собрались здесь не ради меня, а по одной причине – объединиться и принять непростое решение, к кому вервольфы примкнут в Великой Битве. Вервольфы сами по себе сильны, но по отношению к вампирам Вурда, в одиночку против них – мы проиграем. Как вы знаете, – интонация Ратибора стала совсем тяжелой, настолько, что остальные волки фактически перестали дышать, на поляне было слышно даже, как переговариваются ночные сверчки, – в этой битве схлестнутся два государства – Ивроп и Новый Вурд. На стороне Нового Вурда Владыка Кир, а на стороне Ивроп молодой Маркелл. Росния будет держать нейтралитет. Они сразу заявили, что являются простыми поставщиками крови и не претендуют на власть. Прошу вас учитывать, что маги тоже пока не определились, на чью сторону встанут.

– И что же скажешь ты, Белый волк? – подал голос старейшина вервольфов с Востока. – Прежде, озвучить свое, мы хотим услышать твое мнение, вожак.

– Я считаю, – выдержав пугающую молодых вервольфов минутную паузу, сказал Ратибор, – что мы должны примкнуть к Маркеллу.

– Ты хочешь встать не за Богиню, а идти против нее?! – ахнул пугливый вожак с Юга, загорелый, моложавый красавец.

Белый волк даже не посмотрел на говорившего. Его взгляд был полностью погружен в языки пламени, в эту секунду жадно поглощавшие сухие поленья.

– Я хочу идти не против нее, а за ней.

– Чушь! Абсолютная глупость! – проворчал старейшина с Севера. – Ты, Ратибор, помешан на своем видении, в котором тебя поддержал шаман Аерок. С чего ты взял, что вампиры в каком-то ненормальном бреду уступят волкам Богиню? Тем более, ты опоздал, мы все знаем, что она уже стала вампиром!

– Она не вампир! – внезапно, чей-то тоненький, совсем юный голосок осмелился прервать одного из вожаков. Эта небывалая наглость со стороны молодого поколения, так ошеломила остальных, что все, в том числе и Белый волк, с интересом повернули головы в сторону молодого самоубийцы. Коим оказался двадцатилетний ученик шамана Аерока, по имени Тишило. Имя парнишке очень шло, ведь он весь был таким же нелепым и нескладным, как его прозвище. Худенький и невысокий волк, в стае его знали все, но никогда и никто из них не воспринимал его всерьез. Разве что, в те минуты, когда требовалось исцелить чью-то рану.

Мальчишка, нисколько не смутившись, под сотней пристальных взглядов, решительно подошел к грозно нахмурившемуся Белому волку и протянул тому измятый лист бумаги. В черной, грязной мантии и с лысой головой, ставшей похожей на яйцо после тяжелой болезни в детстве, парнишка не имел никаких шансов произвести впечатление своими словами хоть на одного из присутствующих. И все же, в следующее мгновение, ему это с легкостью удалось.

– Я долго искал, Белый волк, – сказал он тоненьким голоском. – Я изучил все книги и записи старого Аерока. Искал лазейку, хоть что-нибудь, что могло бы помочь нам выстоять в Битве. И уже почти потерял надежду, как вдруг нашел это. Посмотри! Здесь описано магическое существо. Его кличут метаморфом. Издревле, метаморфы считались сильнейшими в нашем мире. Потому что эти существа могут перенимать силы любого из наших видов. Они могут стать магами, вампирами, вервольфами, феями и даже призраками.

– Но Богиня не матаморф, об этом не говорилось в легенде! – парировал кто-то из старейшин.

Маленький Тишило, а рядом с Белым волком он казался пятилетним ребенком, нисколько не смутился и уверенно заявил:

– Я думал об этом. Но в легенде о многом умалчивается. Она должна была остаться человеком – но мы прекрасно знаем, что вампир в ней уже поборол человеческую половину. Она не должна была стать магом – но она им стала. Мы все чувствовали это, когда сопровождали ее в Вурд. Разве не так, Белый волк? – вдруг смело обратился помощник шамана к Ратибору. – Ты был ближе всех! Разве не так?

– Так, – нехотя кивнул Ратибор и внимательно вчитался в древний текст, нацарапанный чей-то рукой на листе.

– Вот! – победоносно поднял тонкий палец вверх Тишило. – А с кем она общалась все это время? С вампирами и магами!

– Но и с людьми, – это уже подхватил разговор старейшина с Востока, толстый, приземистый волк, со своей длинной бородой скорее похожий на презренного гнома, нежели на достойного вервольфа.

– Именно, – быстро кивнул послушник Аерока. – Поэтому и человек в ней пока не умер. Белый волк, если это так – у вервольфов есть надежда! Если это так – твое видение правда, вервольфы могут сделать богиню своей. Для этого всего лишь надо…

– Чтобы Эос попала к нам, – закончил мысль за мальчишку Ратибор.

И впервые за долгое время улыбнулся.

– Да! – радостно, словно и в правду был маленьким ребенком, Тишило хлопнул в ладоши. – Всего несколько дней! И, если я прав, в ней пробудятся силы Вервольфа! В ней пробудится наша кровь!

– Если ты прав, – хмуро отрезал вожак с Севера. – Безумие. Этого не может быть, – покачал мужчина головой.