Вурд. Богиня вампиров

Маг уверенно прошел взад и вперед по просторному помещению, выполненному исключительно в красных тонах. Ему, девяностолетнему волшебнику, никогда не нравилась склонность принца Ивроп к подобной, кричащей и весьма устаревшей роскоши. Безусловно, на контрасте с обтянутыми кроваво-красным шелком стенами и такой же красной мебелью, где каждая деталь поддерживала этот «изысканный» цвет, а его вычурность и тут, и там подчеркивали золотые детали, рыжие волосы и белая кожа принца выглядели неповторимо и создавали впечатление, что перед присутствующим сидит настоящая царская особа.

Так оно, конечно, и было. Никто в Ивроп и за ее пределами не сомневался в правителе. Но он был относительно молод, а также еще пока не доказал своим подданным свое могущество и право управлять страной.

Вот, если бы именно на его груди горел Вензель Владыки – не было бы никаких вопросов. Но, трон по наследству – вещь действительно относительная. Многие влиятельные вампиры в Вурде были бы рады оспорить эту его привилегию. Маг не разделял их мнения. Если правитель в Ивроп сменится, не факт, что ему, Казимиру, удастся сохранить свой доступ к власти и к кормушке. С новым принцем, очень вероятно, такие же договоренности навряд ли получится сохранить. Вампиры жестоки. С большим презрением относятся к магам. И, если уж с кем-то ведут дела, новеньких предпочитают не привлекать. Именно поэтому, волшебник, что служил Анвару, в следующее мгновение подавил в себе порыв продолжить насмешки и учтиво поклонился.

– Мой принц, – сменил он насмешливый тон на заискивающий, – ты знаешь и можешь быть уверен во мне, в моей преданности. Я сделаю все возможное, чтобы маги и люди поддержали тебя. Но, к вервольфам я не имею никакого отношения. Одно то, что эти дикари живут в лесу – уже говорит о том, что с ними нельзя связываться! Зачем они тебе?

Огромная мужская фигура едва пошевелилась в своем кресле, в очередной раз, как бы невзначай демонстрируя магу свое величие.

– Чародей, ты слишком много позволяешь себе, – скривил принц красивые губы. – Но я буду снисходителен к тебе, вы, волшебники, все не от мира сего. Поэтому же, объясню тебе простую истину. В борьбе за власть, коей сегодня является обладание Эос, весь Вурд отправится на войну. И все, кто не будет за меня – будут против меня. Ты же мечтаешь стать верховным магом при Владыке Вурда, не так ли? – поднял изящную бровь сын Элима.

– Так, Ваше высочество, – поклонился маг.

– В таком случае, – пожала острыми плечами царская особа, – придумай, как переманить на нашу сторону, как ты называешь, этих самых дикарей. Вервольфы ненавидят вампиров – это да. Но на войне им придется встать на чью-нибудь сторону. И я хочу, чтобы этой стороной стала моя, – сказав это, принц медленно поднялся со своего места. Плавно, не спеша двигаясь по кабинету, он подошел к своему секретному подданному. Вампир наслаждался страхом в глазах старого мага, вечно прикрывавшегося внешностью двадцатипятилетнего юноши. Вынужденная глупость слабых волшебников, которым было не под силу подобно им, вампирам, выпить немного крови и набраться свежей мощи. И от этого, в его глазах, они становились еще более жалкими.

– Я… – начал заикаться Казимир, – я постараюсь выполнить ваше желание, мой принц…

Маг в ужасе моргнул, когда увидел обнажившиеся жуткие клыки Маркелла. Шестисотлетний вампир, второй по силе после Владыки, был страшен даже в хорошем расположении духа. Но когда же его что-то раздражало…

* * *

– Теперь Крик будет присматривать за тобой, – Кир, всегда мрачный Владыка Вурда, с полной серьезностью сообщил мне эту «радостную» новость. – Днем или ночью, в любом конце Вурда, тебе стоит только позвать его. И для этого не обязательно звать мыша вслух. Ульяна, ты запомнила?

Этот вечер, а скорее ночь, которая никак не хотела заканчиваться, в какое-то мгновение каким-то чудом превратилась в романтическое свидание. Но Владыка Вурда тут же напомнил мне о том, какой ужас происходил с нами всего лишь несколько часов назад. Конечно. Не время расслабляться. Нас ждет война. Подумала, а мои губы уже произносили это вслух:

– Нас ждет война?

Он серьезно посмотрел на меня с высоты своего роста, и от этого его взгляда мне окончательно стало не по себе:

– Да, Эос. К сожалению, я бы хотел сказать тебе что-то другое, но, не могу. Нас действительно ждет война, на которой мы все будем биться за наше будущее. За будущее всего Вурда. Поэтому я хочу, чтобы ты точно запоминала все, чему я тебя научу. И это еще не все сюрпризы для тебя на сегодня.

– Не все?

– Сделай сейчас то, что я попрошу, – Кир внезапно переменился в лице. Если до этой секунды он был больше расслабленным, хоть и как всегда хмурым, то сейчас снова напрягся, как будто ожидал нападения. Не на себя, а на меня. Как тогда, в деревне магов. – Сними кольцо, Эос! – Владыка вампиров внезапно, словно увеличился в росте и приказал мне это, как будто бы даже не своим голосом. – Сними кольцо!!!