Вторжение пеплоидов

– Флот Пурикана не будет вечно вам подчиняться, – сказал Тенто Корус. – Очень скоро они поймут, кто их истинный враг, и обратятся против вас.

Реплика Коруса прозвучала для Вилли как прямое руководство к действию. Пуриканский флот не дает силам Межзвездного Космофлота подойти к орбитальной станции. Галактический Совет может просвещать пуриканских пилотов о чем угодно, но пока ими руководит президент-Этха, они не уступят. Чтобы добиться послушания, им, возможно, даже внушили, что в произошедшем с Пуриканом виноват Галактический Совет. Вилли и его команда могут открыть пуриканским пилотам глаза на происходящее! Достаточно показать, что их ненаглядный президент – на самом деле гость из другой галактики. У Вилли в голове закрутились шестеренки. Как это сделать? Наладить трансляцию из рубки на корабли пуриканского флота?

Шиано Коху разразился хриплым смехом:

– Когда это произойдет, будет слишком поздно! Здесь окажется наша огромная армия, вооруженная технологиями, о которых вы даже не слышали!

Глава Совета пару секунд сверлил властелина ойгонов холодным взглядом, затем экран потемнел.

– Жалкие попытки остановить нас ни к чему не приведут, – сказал Шиано, повернувшись к Этхе. – Они пожалеют, что не примкнули к нам, пока могли.

– Да, повелитель, – кивнула пеплоид.

– Надо раскрыть президента! Есть идеи, как это сделать, Вилли? – зашептала Элейна ему на ухо.

– Пока нет, но скоро будут! – пообещал пилот.

Глава 4 Молчание титанов

В рубке орбитальной станции «Прилипла-к-Пурикану» атмосфера была крайне неспокойной. И неудивительно: в непосредственной близости от нее расположились два боевых флота – силы Межзвездного Космофлота, объединенных войск Галактической федерации, которым очень нужно было подойти к «Прилипле», и флот планеты Пурикан, блокировавший подступ к орбитальной станции. Его меньшая численность и скромная огневая мощь в данной ситуации роли не играли: воевать ни одна из сторон не собиралась. Межзвездный Космофлот не мог и не хотел нападать на союзника, и флот Пурикана это вполне устраивало.

Ледяное, обжигающее страхом и тревогой дыхание войны, овеявшее всех, кто находился поблизости, уничтожило всякую горячность. Два флота ждали, и никто не хотел двинуться первым.

В рубке орбитальной станции, где, в отличие от окружающего космического пространства, было тепло и светло, настроения витали совершенно разные.

Йело Ган с кем-то общался с помощью карманного компьютера и выглядел очень довольным. Этха и Шиано Коху обменивались равнодушными репликами: казалось, происходящее их мало заботит.

А Вилли, Элейна и Добрый Жук, которых разместили под охраной капюшончиков в углу рубки, были близки к отчаянию. Их воображение рисовало жуткие картины скорого вторжения войска пеплоидов и кровопролитного захвата галактики… Тяжкие думы мешали сосредоточиться на поиске решения. Время утекало сквозь пальцы, и Вилли с ужасом понимал, что, если выхода не найдут они трое, вполне возможно, у Тенто Коруса не окажется запасного плана.

– Нам крышка, нашей галактике конец, грядет война, мир на грани катастрофы, – обреченно бубнил Добрый Жук, прикрыв голову лапами.

– Добрый Жук, не нагнетай! И без тебя тошно, – буркнула Элейна.

– Лучше помолчи, не даешь сосредоточиться, – поддержал Вилли.

Пуриканец на секунду затих, а потом стал раскачиваться, обхватив шестью лапами острые коленки:

– Нам конец, нам конец…

Вилли зажал уши руками, чтобы не слышать бубнеж Жука. Ему надо было хорошенько поразмыслить, вспомнить кое-что, ускользающее всеми возможными способами…

Пилот закрыл глаза и постарался отрешиться от происходящего вовне. Он стал дышать ровнее, звуки начали стихать. Уже совсем близко… Сейчас…

– Эй, Вилли! Может, еще не поздно перейти на сторону пеплоидов? – горячо зашептал Добрый Жук пилоту на ухо. – Я подумал, если искупаемся в мазуте, сойдем за их соплеменников!

Вилли мигом вырвало из его размышлений.

– Жук, я же просил не мешать! – вспыхнул он.

Этха тут же рявкнула:

– Эй, пленнички, потише там!

Вилли взглянул на Этху и заметил, что вид у пеплоида очень мрачный и утомленный, будто ее с каждой минутой покидают силы. И вдруг пилота осенило.

– Я знаю, что делать! – торжествующе прошептал Вилли. – Я понял!

– Придумал, как показать пилотам пуриканского флота истинное лицо Этхи? – уточнила Элейна.

– Нет, кое-что получше! Расскажу подробнее, когда выберемся отсюда.

– Легко сказать! – зашипел пуриканец. – Может, поведаешь сначала, что взбрело тебе в голову? А мы решим, стоит ли рисковать.

Пилот покачал головой:

– Это надолго. Этхе не понравится, что мы переговариваемся.

– Есть один способ выскользнуть, – прошептала Элейна. – Если бы только их было поменьше!

– Если бы да кабы, – проворчал пуриканец. – Будь их поменьше, мы бы давно сбежали!

– Глядите! – прервал спор Вилли. – Мне кажется, или Шиано куда-то собрался?

Действительно, Шиано Коху поднялся со своего места и что-то неслышно – а может, телепатически – передавал Йело Гану. Тот понимающе кивал.

– Похоже, ты прав! – обрадовалась дипломат. – Подождем, пока уйдут.