Вторжение пеплоидов

– Я никуда не пойду! Предатели! Если хотите уйти, бросьте меня здесь и уходите! Трусы!

– Ан гот унди куно! – обратилась к капюшончикам Элейна. – Унди Пурикан ас вак литу!

Маленькие фигурки замотали головами.

– Что ты им сказала? – спросил Вилли.

– Предлагаю уходить, скоро Пурикану настанет конец, и кто останется здесь, не выживет, – объяснила Элейна. – Им незачем гибнуть лишь потому, что их предводительница сошла с ума.

– Их место рядом со мной, – с трудом вымолвила Этха, бросив на Элейну презрительный взгляд. – Вы ничего не понимаете.

– Ну конечно, только вы понимаете, – фыркнула дипломат. – Из вредности принуждать бедняжек к повиновению и гибели – это очень разумный и полезный шаг.

Этха несколько секунд сверлила Элейну ненавидящим взглядом, а потом обратилась к капюшончикам с короткой, но убедительной речью.

Выслушав ее, низкорослые создания, понурившись, направились вниз по лестнице.

– Уходите и вы, – сказала Этха троице друзей, по-прежнему стоявших рядом. – Время на исходе. Вам нельзя быть на Пурикане, когда это произойдет. Остались считаные минуты.

– Это? Вы имеете в виду катаклизм? – уточнила Элейна. – Но ведь есть еще несколько часов!

– Придется поторопить события. – Вцепившись в перила мертвой хваткой, Этха ухитрилась встать. – Прочь, если не хотите сгореть заживо! – она сверкнула глазами и угрожающе подняла руку.

– Что вам здесь делать? Идемте с нами, – неуверенно предложил Вилли. – Вам ведь даже улететь будет не на чем, а у нас есть корабль.

– За меня не волнуйтесь, – фыркнула Этха. – Займитесь лучше своими делами. Ну? Уходите! – она собралась с силами, и в ладонях у нее появились два огненных шара довольно угрожающего вида. – Или хотите, чтобы я вас убедила?

– Пойдемте, Вилли, Добрый Жук, – сказала Элейна. – Если она хочет остаться здесь, не стоит ей мешать. Каждый сам выбирает свою судьбу.

Вилли с явной неохотой отошел от Этхи, и троица отправилась вниз. К этому моменту в лаборатории оставались только растерянные капюшончики.

Лишь когда члены экипажа «Толстой ласточки» поспешно нырнули в туннель, капюшончики все-таки решились покинуть лабораторию, где оставалась их повелительница. Они молча следовали по пятам Вилли, Элейны и Доброго Жука.

– Жаль, что не удалось побеседовать с вульфитом, – заметил Добрый Жук. – Мне кажется, он мог бы сообщить нам много полезного.

– Или нет. Мы поболтали с ним по пути сюда, – ответил Вилли. – Он не рвался излить нам душу.

Боясь опоздать, друзья спешно двигались по туннелям к небоскребу Центра Научных Исследований, на крыше которого их ждала «Толстая ласточка».

Поднявшись на вершину здания в обществе ставших вдруг безобидными капюшончиков, Вилли, Добрый Жук и Элейна обнаружили там не один, а целых три корабля! Бабушка Правдолюбивая Грубинница ждала их возле «Толстой ласточки».

– Мы вас заждались. Все уместились на этих двух звездолетах, которые мы тут обнаружили, – сообщила она. – Один полетит на Гмурр, другой – на Пыльный Калцедон. А у вас какие планы?

– Пока неясно, нужно связаться с нашим руководителем и обо всем доложить, – сказал Вилли.

– Возьмите меня с собой, – попросила Правдолюбивая Грубинница. – Я вам пригожусь.

Друзья переглянулись.

– Бабуль, если ты полетишь с нами, кто позаботится о маме с папой и остальных? – дипломатично сказал Добрый Жук. – Присмотри за ними, чтобы я мог не волноваться.

– И то верно, – вздохнула бабушка. – Ладно, Жучок, но обещай, что в следующий раз я смогу поучаствовать в ваших приключениях.

– Конечно, бабуль, обещаю, – послушно закивал пуриканец. – Нам пора, да и вам тоже.

– А с этими что? – Правдолюбивая Грубинница указала на капюшончиков, столпившихся позади.

– Придется взять с собой, – пожал плечами Вилли. – Не оставлять же их здесь.

– По-моему, они даже милые, – сказала Элейна. – Добрые и послушные.

– Совсем недавно ты считала их опасными преступниками, – усмехнулся пилот. – Ладно, все на борт! Пора отчаливать.

Бабушка побежала к своему кораблю, а Вилли, Элейна, Добрый Жук и капюшончики поднялись на борт «Толстой ласточки». Вскоре все они были на капитанском мостике корабля.

– Ну что, взлетаем? – спросил пилот, положив руки на рычаги управления «Толстой ласточки».

– Скорее, Вилли! В любую секунду с Пуриканом может случиться нечто ужасное, – сказала Элейна. – Не знаю почему, но я чувствую это…

– Я тоже, – признался Вилли. – С тех пор как нас подключили к проводам, во мне появились новые странные чувства и словно обрывки мыслей, которых раньше не было.

– Со мной то же самое, – кивнула Элейна. – Я стараюсь на них не сосредотачиваться, они пугают.

– Может, позже поболтаем? – сказал Добрый Жук, подбрасывая в лапе кубик, найденный в лаборатории «Мастерской небесных тел». – Полетели уже!

– Ты прав, взлетаем! – Вилли отдал кораблю необходимые команды, и «Толстая ласточка» взмыла с крыши небоскреба и устремилась в небеса. Компанию ей составили два других звездолета.

– Что это у тебя? – Элейна с любопытством взглянула на кубик в лапе пуриканца.