Вторжение, которого не было

И все же до победы было еще очень далеко. Предстояла атака порта, где англичане вовсю занимались демонтированием верфей и кранов. Еще существовал Королевский военно-морской флот. Он по-прежнему безмолвствовал, но мог вмешаться в любую ми­нуту. Нельзя было сбрасывать со счетов и военно-воздушные силы Великобритании, пусть и растерявшиеся на первых порах. Мир­ное население было настроено крайне агрессивно, английские солдаты своими действиями ясно давали понять, что на легкую победу захватчикам рассчитывать не приходится. И, в довершение всего, прогноз погоды оставлял желать лучшего. Последнее было несколько неожиданно, так как в начале операции “Морской лев” ожидали благоприятных погодных условий. Немцы могли бы вос­кликнуть вместе с командующим английскими войсками при Галлиполи в 1915 году: “Теперь мы должны вкалывать, вкалывать и вкалывать, пока не окажемся в безопасности!”

Возможно, Айронсайд, Торн и Лиардет надеялись, что нем­цам не удастся преодолеть технические трудности, связанные с питанием плацдармов в условиях ухудшающейся погоды. Однако в данный момент им следовало немедленно изобрести какой-ни­будь план изгнания противника. Нужно было поторапливаться, чтобы не дать немцам укрепить позиции. Ведь и без этого расклад сил был уже не в пользу англичан. [197]

X. Битва за плацдарм

Контрудар

Итак, утром 14 июля для Англии наступил критический момент. Немедленно требовался хоть какой-то план действий, а высшее ко­мандование все никак не могло его разрабо­тать. Однако эта заторможенность имела некое объяснение: штаб фактически не располагал ин­формацией. Тогда ведь, как известно, основным ин­струментом связи была телефонная служба — весь­ма ненадежное и, следовательно, малоэффективное орудие управления войсками. Бомбежки и обстре­лы выводили линии связи из строя, ремонтировать их не успевали. Средства радиосвязи имелись в ча­стях и соединениях в недостаточном количестве. Впрочем, эта система также не отличалась надеж­ностью и была к тому же небезопасна.

Уже наступил полдень, когда Лиардет, штаб которого находился в Эшфорде, получил, наконец, полную информацию о масштабах немецкого при­сутствия в окрестностях Дувра. Только к 13.15 эти сведения поступили в Толбридж-Уэллс к Торну.

В распоряжении Лиардета находились четы­ре пехотные бригады, но командующий задей­ствовал лишь одну, 2-ю лондонскую, находящу­юся на подступах к Фолкстоуну. Он все еще не до конца осознавал грозящую его войскам опас­ность. [198]

Торн же никак не мог решить, следует ли уже начать запла­нированное отступление из прибрежной зоны. Альтернативой могла стать немедленная контратака, поддержанная Королевским флотом.

В Лондоне также шли бесконечные переговоры. Генерал Джон Дилл и Черчилль изо всех сил давили на Айронсайда, пытаясь заставить его принимать “силовые” решения. Айронсайд же еще не располагал полным объемом данных. Он беспрерывно требо­вал свежих донесений от своих подчиненных и всякого рода служб и считал, что единственная разумная позиция — выжидать. Меж­ду тем Рамсей, командующий обороной Дувра, сообщил по радио о боях в районе порта.

В 13.15 Лиардет связался по телефону с Торном и сообщил ему, что немцы определенно захватили все позиции между Хайтом и Дувром. Он сказал также, что Фолкстоун долго не продер­жится, поскольку передовые укрепления (так называемый “вос­точный занавес”) немцы уже обошли с флангов. Торн, который уже давно утратил всякую надежду, что его корпус остановит противника, принял поспешное решение начать отступление к [199] “Линии Генерального штаба”. Его переговоры с Айронсайдом были прерваны поломкой на линии, а когда после вынужденной паузы разговор возобновился, Торну удалось убедить главнокомандую­щего в правильности свой позиции. Генерал Дилл разделял их мнение. Черчилль же “рвал и метал”. В последнее время премьер был вообще недоволен действиями своего командования. Теперь же это неслыханное решение — отдать английскую территорию без боя. Никогда! Такого просто не может быть! Логические до­воды насчет того, что существующий план приведет лишь к еще большей неуверенности и неразберихе, не возымели действия. Премьер-министр Великобритании не желал ничего слышать. Он настаивал и требовал. Первая бронетанковая дивизия немедленно должна быть отправлена в контратаку против немцев! Немедлен­но! “Дивизия прекрасно оснащена и имеет опыт участия в бое­вых действиях”. Дилл возражал: солдатам придется действовать на неизученной территории и в одиночку.

“Танки должны ворваться на побережье и разбить противни­ка. Нельзя дать немцам продвинуться хотя бы на ярд”, — заявил премьер. И Диллу пришлось уступить.