Вторжение, которого не было

Все же неожиданные атаки небольших, хорошо управляемых соединений причиняли огромный ущерб. Это хорошо видно на примере Мэнстона, где 210-я авиагруппа разрушила ангары, взлет­ные полосы и уничтожила три ночных истребителя “бленхейм”, потеряв при этом только два Bf.110, сбитые зенитным огнем. Кроме того, три He.111, успешно проникли в Среднюю Англию, атаковали истребительный аэродром в Колерне и уничтожили там много “харрикейнов”. Серьезно пострадал не только Мэнстон, но и остальные аэродромы: Миддл-Уолоп, Тангмир, Ноукинг, Исткрич, Хорнкрич получили повреждения, повлиявшие на их боес­пособность. В результате, оперативное развертывание истреби­тельной авиации RAF было поставлено под сомнение, и обстанов­ка в юго-восточной и северо-восточной Англии заметно осложнилась.

К исходу дня командующие обеих сторон уже имели исчер­пывающие данные о потерях. Пока, однако, не было заметно никаких признаков перелома в битве за Англию.

Истребители

RAF 17 (6 на аэродромах)

4 пилота убито или ранено

“Люфтваффе” 10

7 пилотов убито или ранено

Бомбардировщики

RAF 12 (6 на аэродромах)

“Люфтваффе” 17

День третий — 11 июля

Даудинг предчувствовал приближение серьезных перемен. Приказы “Люфтваффе”, полученные через “Ультру”, рисовали план грандиозной операции, намеченной на следующий день, 11 июля. Враг планировал пересечь береговую линию Англии на широком фронте между Ньюкаслом и Эксетером. [148]

Этот момент Даудинг с Парком избрали для смены уставших эскадрилий 11-й авиагруппы свежими, переброшенными с юга. Вероятно, это было не самое удачное решение.

Вряд ли отправленные на отдых опытные пилоты были утомле­ны сильнее, чем их враги. Ведь именно летчики 11-й авиагруппы, те, кому удалось выжить в сражениях минувших недель, превратились в беспощадных убийц в воздушном бою: фактически около 90 про­центов всех сбитых вражеских самолетов были уничтожены 10 про­центами занятых летчиков. Зеленые пилоты “северных авиагрупп” никогда или почти никогда не стреляли из своих авиационных пу­шек и пулеметов по настоящему противнику.

Можно понять и Даудинга. Его силы на передовой линии были слишком потрепаны. Одиннадцатая группа могла выпус­тить в воздух не более двухсот “харрикейнов” и “спитфайров”, в то время как противник использовал формирования, втрое большие.

Несмотря на оптимизм офицеров разведки, пилоты-немцы вовсе не были удовлетворены. Для них было очевидным, что вра­жеское сопротивление по-прежнему отличается упорством, а для командиров эскадрилий, авиагрупп и воздушных флотов — что удары “Люфтваффе” не достигают действительно важных целей, поражение которых обеспечило бы превосходство в воздухе. Между тем до “Дня Звезды” оставалось всего трое суток, и пока что силы вермахта не могли считаться застрахованными от воздушных атак. Более того, вызывала сомнение возможность эффективно исполь­зовать бомбардировочную авиацию для поддержки высаживаю­щихся войск.

В этих условиях Геринг отдал четкий приказ сосредоточить все усилия на аэродромах противника. 11 и 12 июля аэродромы следовало подвергнуть массированному удару, причем летчикам при любых обстоятельствах запрещалось сбрасывать бомбы на вто­ростепенные объекты. В противном случае, не могло быть и речи о поддержке наземных войск в “День Звезды”, 13 июля. [149] < Силуэты самолетов RAF > [150]

На одиннадцатое июля Геринг назначил совещание в штаб-квартире Кессельринга в Брюсселе. Ближе к ночи высшие коман­диры “Люфтваффе” пришли к выводу, что тактика, которая с успехом была использована в борьбе против Польши, Норвегии, Голландии, Бельгии и Франции, не подходит для борьбы с такой морской державой, как Великобритания. В этот вечер у Геринга появились сомнения в целесообразности продолжения подготов­ки “Морского льва”, но он предпочел оставить эти умозаключе­ния при себе.

Для британцев 11 июля стало кульминационным днем. Но­чью He.111 методично летали над внутренними частями страны, находя цели с помощью “Кникенбейна”, нарушая работу заводов и не давая людям спать. Все цели в Средней Англии были связаны с авиастроением — речь шла о заводах по производству истреби­телей в Ниффилде и Филтоне.

Англичан обескураживало, что обычные вражеские разведы­вательные рейды (проходившие рано утром) не сопровождались потерями, а несколько мелких групп Ju.88, летящих на низкой высоте, застали врасплох прибрежные аэродромы.

Мэнстон, Хоукинг, Лимпн, Тангмир, Уормвелл и Эксетер ста­ли объектами налета “гостей” и получили ущерб различной сте­пени тяжести. Рано утром немцы бомбили помещения аэродром­ных служб и взлетные полосы. Днем эти повреждения помеша­ют взлету истребителей.