Второй сын

– Это не дочь, государь, – повторил мастер Айво, хотя никто не сумел бы понять, к какому из королей он обращался. – Это хранительница. – Он помолчал, все еще не сводя глаз с Банрууда. – Мы зовем ее… Тенью.

– Я хочу осмотреть храм, – объявил король Севера звонко и властно, но отошел еще на пару шагов назад. Тень не надела капюшон, не опустила глаза, но Дагмар взял ее руку в свою, а хранители в балахонах без единого слова вновь сомкнули вокруг нее ряды.

– Ты увидишь его, король Гудрун, – пообещал Банрууд, пытаясь овладеть собой. В его голосе слышалась дрожь. – Во время турнира двери храма открыты для всех. Но мы прибыли издалека, и ты голоден. Поужинаем, насладимся соревнованиями. Храм подождет.

Банрууд отвернулся, словно не замечая верховного хранителя – так же, как тот только что не замечал его самого. Он потянул за собой Альбу, взмахом руки пригласил Гудруна и его людей следовать за ним. Король Севера неохотно покорился, но, уходя, несколько раз обернулся поглазеть на храм, на его дочерей и на его хранителей.

26 солдат

Корабль тонул, и тайны, подобно перепуганным крысам, лезли наружу сквозь щели в трещавшем по швам корпусе. Гисла, стиснув зубы, не выпускала собственные тайны наружу, хоть те и спешили покинуть обреченное судно.

Тень была так беспечна. Надо было не поднимать головы. Но она встала перед храмом вместе с другими хранителями, и ее заметил король северян. Ее заметил Банрууд. Он заметил ее и узнал, и теперь она больше не сможет от него спрятаться. Да поможет им всем Один.

Гисла почувствовала, что земля уходит у нее из‐под ног. Она знала, что все вокруг чувствуют то же самое. Быть может, Тень лишилась чувств или споткнулась – Гисла видела, как Дагмар подхватил ее на руки и понес в храм.

Дочери поспешили следом за ними. Последним шагал мастер Айво, щелкая посохом по камню ступеней.

– Тебе нехорошо? – спросила Элейн, не отстававшая от Дагмара, и ласково коснулась лба Тени своей нежной рукой.

Тень помотала головой, сама не своя от стыда.

– Я дура, Элейн. От испуга я позабыла, как дышать. Теперь все в порядке. Присмотри за сестрами. Все вы вели себя так храбро… я вами горжусь.

– Ступай, Элейн, – мягко велел Дагмар, опуская свою ношу на прохладную скамью в святилище. – Присмотри за сестрами. Я с ней побуду.

Элейн нерешительно оглянулась на сестер.

– Не отсылай нас, – сказала Юлия. – Расскажи нам, что происходит.

– Мы должны понимать, что творится вокруг, – прибавила Башти.

Гисла уже знала, что творилось вокруг. Знала, и сердце рвалось прочь из ее груди. Ей нужно было отыскать Хёда. Но она не двигалась с места. Никто из них не двигался с места.

Дагмар выглядел растерянным. Тень не сводила с него глаз, не скрывая охватившего ее ужаса.

– Что мы будем делать? – прошептала она, но тут Дагмар поднялся и отступил в сторону.

В святилище вошел Айво. Его черное одеяние сливалось с тенями, трепетавшими на камнях в неверном свете свечей.

Гисла потянула сестер в темноту у стены святилища. Уйти они не решились.

Айво не стал садиться в стоявшее на возвышении кресло, не велел Гисле и другим дочерям уйти. Гисла не знала, заметил ли он вообще, что девушки остались в святилище. Он встал прямо перед Тенью, сложив руки на круглом набалдашнике посоха и оперев на них подбородок.

Тень попыталась подняться, но у нее не хватило для этого сил.

– Почему Банрууд боится тебя? – прошептал Айво.

– Он меня не боится, – возразила Тень.

Но он боялся. Гисла знала наверняка.

– Банрууд отдаст принцессу королю Севера, чтобы остановить продвижение северян вглубь Сейлока, и молодой Байр не сможет этому помешать, – сказал мастер Айво, не сводя глаз с Тени.

– Я уеду с ней, – выдохнула Тень.

Элейн застонала, и Юлия шагнула было к ней, но Гисла остановила ее, положив руку ей на плечо. Она боялась, что их попросят уйти. Сейчас мастер Айво, Дагмар и Тень словно забыли о них.

– Ты хранительница, ты не уедешь, – недоверчиво бросил Дагмар. – Тебе доверено знание рун. Это знание остается здесь, в храме.

– Я дала слово принцессе, – выдавила Тень сквозь сжатые зубы.

– Ты дала слово мне, – прошипел Айво. – Дагмару. Сейлоку.

– Мне дела нет до Сейлока! – выкрикнула она. – И до проклятых рун. Что в них толку, если они не могут нас защитить? Если не могут исправить зло?

Айво покачнулся, словно и у него тоже кончились силы. Он отвернулся от Тени, сгорбился, понурил голову и зашагал по длинному проходу к своему возвышению. Тень поднялась и последовала за ним. Дагмар шел с ней рядом, будто не мог устоять перед притяжением, которым лучился разгневанный верховный хранитель.

– Байр ходит к Альбе, – обвиняющим тоном заявил Айво, опускаясь в кресло. – Даже теперь.

А ты ничего не говоришь. – Айво поднял свои обведенные черным глаза на Дагмара. – Ты не видишь, как они друг на друга смотрят?

Дагмар скривился, как от удара, а Тень застонала.

– Все эти тайны слишком долго хранились. Дагмар, эта тайна их убьет. Но все же… ты… ничего… не говоришь, – с удивлением заключил Айво.

Чувство вины зеленым плющом обвило Гисле горло. Она тоже ничего не говорила. Все они слишком долго молчали.