Второй сын

– Зачем ты явился сюда, северянин? – вопросил верховный хранитель. Тон его был так холоден, что толпа поежилась.

– Хочу посмотреть на твой храм, жрец.

– Я не жрец. Я не спасаю души, не говорю с богами. Я Хранитель Сейлока.

– Какие же сокровища ты хранишь, старикан? – осклабился Гудрун, и его воины захохотали.

– Дай нам взглянуть на дочерей, – крикнул Элбор, соглашаясь с требованием короля. – Они принадлежат народу, а не хранителям.

Горстка представителей кланов поддержала Элбора возгласами одобрения. Другие запротестовали, страшась спутников короля Банрууда, не веря, что тот посмел провести северян за крепостные стены, на их бесценную Храмовую гору.

Бенджи, так и не слезший с лошади и гарцевавший среди людей Гудруна и стражей Банрууда, одобрительно крикнул:

– Ты почитаешь богов, но подчиняешься королю, верховный хранитель!

Лотгар из Лиока согласно буркнул что‐то себе под нос, а Йозеф из Йорана выступил вперед и тоже потребовал показать дочерей.

– Дочери кланов, выйдите вперед, – рявкнул Банрууд, сжимая в руке меч.

Хранители расступились, освобождая путь, и Гисла с сестрами, с ног до головы закутанные в лиловые балахоны, спустились вниз по ступеням храма, пристально глядя поверх головы Банрууда.

Толпа покачнулась, пытаясь лучше их разглядеть, а Гудрун довольно хмыкнул, когда дочери выстроились перед ним в одну линию, не обратив на него никакого внимания, не выказав ни почтения, ни страха.

Король Севера коснулся рукой огненных кос Элейн. Гисла заметила, как та чуть слышно застонала, но ни на дюйм не отстранилась.

– Элейн из Эббы, – сказал Банрууд.

– Элейн из Эббы, – буркнул Гудрун, хитро сощурился и двинулся дальше.

– Лиис из Лиока, – объявил Банрууд, словно стараясь поскорее пройти мимо нее, но король Севера наклонился к ней, придвинувшись так близко, чтобы она взглянула ему прямо в глаза. Он дохнул теплым воздухом ей в лицо.

– Здравствуй, Сонгр, – прошептал он.

Она не ответила, сумела избежать его взгляда.

– Ледяная девка, – прошипел он, но тут же расхохотался и перешел к Юлии, которую как раз представлял ему Банрууд.

Характер у Юлии был не ледяной, а, наоборот, огненный, и, когда Гудрун остановился перед ней, она с презрением оглядела его и вздернула верхнюю губу, скривившись от отвращения.

– Юлия из Йорана меня не любит, – шепнул Гудрун, – хотя я рад буду изменить ее мнение о себе.

– Далис из Долфиса, – объявил король Банрууд.

Далис вся сжалась, спрятала голову в худенькие плечики, но Гудрун провел кончиком пальца по ее мягкому подбородку, вынуждая поднять лицо.

Добившись своего, он расплылся в улыбке:

– Твой ярл так велик. – Он сверкнул глазами в сторону Байра. – А ты недоросток. Мне нужна женщина, – бросил он и, не говоря больше ни слова, отпустил Далис.

Толпа заволновалась, верховный хранитель скрипнул зубами, но Гудрун еще не закончил. Он подошел к Башти, встретившей его с тем же презрением, которое он сам только что выказал по отношению к Далис. Башти тоже была невелика, но обожала внимание. Гудрун подарил ей его.

Он прижал большой палец к ее пухлым губам, словно собираясь осмотреть ее зубы. Башти фыркнула и попыталась его укусить, но он, смеясь, повернулся к Банрууду и отмахнулся от нее прежде, чем она вцепилась ему в руку.

– У тебя шесть кланов, Банрууд… но дочерей всего пять, – задумчиво проговорил он.

– Принцесса из Адьяра, – ответил Айдан. – Она представляет наш клан среди дочерей храма. – Айдан так и стоял рядом с Байром, но на протяжении всего осмотра, который учинил девушкам король Севера, не сводил глаз с Элейн. Он говорил спокойно, но в руке сжимал рукоять своего меча. Гисла знала, что не только она и Хёд лелеют тайное чувство.

Гудрун снова повернулся к Альбе и взглянул на нее. Подобно другим дочерям, она спокойно выдержала его настойчивый взгляд.

– Думаю, ты врешь, ярл. Кто это? – прищурившись, вдруг бросил Гудрун. – Вы хотите скрыть ее от меня?

Тень стояла в толпе хранителей, рядом с Дагмаром. Капюшон чуть сполз у нее с головы, открыв толстую белую косу, выделявшуюся на фоне ярко-лиловой одежды.

Если бы Гисла в этот миг не смотрела прямо на Банрууда, то ничего бы не заметила. Он отшатнулся от Альбы, но тут же снова притянул ее к себе, а глаза его округлились от ужаса.

– Я хочу взглянуть на нее, жрец, – не унимался Гудрун, тыча пальцами в Тень, подзывая ее к себе.

Тень уже опустила голову, снова спряталась в свой балахон, так что из‐под него виднелась лишь бледная полоса ее щеки. Дагмар застыл рядом с ней.

– Это не дочь храма, король Гудрун, – отвечал мастер Айво, не сводя глаз с Банрууда.

– Нет? – насмешливо протянул Гудрун и пошел вверх по ступеням, отталкивая хранителей.

Толпа вскрикнула, испуганная его неожиданным порывом. Гудрун встал перед Тенью и сорвал капюшон с венца ее серебристо-белых волос. Она вскинула подбородок, сверкнула глазами, и Гудрун, чертыхнувшись, попятился, чуть не упав со ступеней. Толпа жителей Сейлока ахнула – словно по двору замка пронесся гневный раскат грома.