Второй мир

Белый дом

Вашингтон, округ Колумбия

Реал

Реальное время: до контрольной точки 6 часов 16 минут

В Центр управления безопасностью Клэнси и Галлахер возвращались вместе. Они были настолько поглощены поисками пропавшего президента, что совершенно забыли о том, что ждет их самих в случае неудачи.

— Я бы подышал свежим воздухом, — предложил Клэнси. — По-моему, если мы проведем несколько минут вне Центра, вряд ли это что-то изменит.

Галлахер пошел за Клэнси; они добрались до южного портика. Вышли на балкон, выходящий на южный газон, на парк «Эллипс». Выходить из-под крыши не стали из-за вечной мороси.

— Гадская погода, — выругался Клэнси. — Помню, в детстве полгода светило солнце, полгода шел дождь… Даже снег иногда выпадал. Я думал, мы как-то сумеем справиться с глобальным потеплением и загрязнением окружающей среды, которые пришли из других стран. Теперь солнце светит только пять месяцев в году, а семь моросит дождь. А нам внушают, что во всем виновато загрязнение окружающей среды… И что глобальное потепление — вещь сезонная, связанная с вращением Земли вокруг Солнца и с солнечными пятнами. Интересно, какую еще свинскую теорию выдумают завтра?

— Дон, что случилось? — спросил Галлахер.

Клэнси наблюдал за группой туристов на Ист-стрит — все в дождевиках, сутулятся под бесконечным дождем.

— Знаешь, мы теряем хватку.

— Объясни!

Клэнси достал пачку сигарет, предложил одну Галлахеру (тот отказался), закурил, щелкнув старинной зажигалкой «Зиппо», выпустил струю дыма. По уставу агентам Секретной службы строжайше запрещалось курить — как марихуану, так и табак. Правда, такое страшное последствие курения, как рак легких, удалось победить благодаря специальным добавкам к табаку, но курение по-прежнему вызывало болезни органов дыхания. Сотрудники же Секретной службы всегда должны были находиться в идеальной физической форме. Задыхающиеся, кашляющие агенты явно не соответствовали этому образу.

Клэнси прикрыл сигарету второй рукой, чтобы его не засекли камеры видеонаблюдения.

— Посмотри вон на тех чудиков. — Клэнси показал вниз. — Они понятия не имеют, что у нас тут творится. Приехали в Вашингтон на несколько дней и отправились взглянуть на Белый дом. Надеются — вдруг удастся увидеть самого президента. Вдруг он сейчас высунется из окна Овального кабинета и помашет им рукой! — Клэнси презрительно хмыкнул. — Черта с два! Он пропал, а весь мир живет как жил. Пол, мы в самом деле что-то упустили. Так погрязли в своем маленьком мирке, что забыли о последствиях наших поступков. Если мы облажаемся, плохо будет всем.

— Некоторые считают, что на результат работы влияет такая вещь, как совесть…

Клэнси пожал плечами и оглядел горизонт.

— Мир изменился. Раньше я еще понимал, что происходит. Люди были прямо перед тобой. Теперь врага не видно. Враги растворяются в киберпространстве, прячутся в телефонных линиях. Больше нет ничего настоящего. Я — агент Секретной службы в третьем поколении. В детстве мне рассказывали истории о подвигах… Мой дед присутствовал при покушении на Рейгана. Тогда все было настоящее. Настоящие люди. Настоящие пули. А сейчас все — сплошные электронные наркотики. Черт, ведь я обязан был охранять его ценой собственной жизни! А я чем занимаюсь? Выслеживаю Мэрилин Монро по телефону! Вот я нахожу ее, и след выводит на какого-то парня в платье и парике — парень-то настоящий, но связан с аватаром через какой-то долбаный модем… Ну и работенка, чтоб ее!

— Дон, понять все нетрудно. Ничего сверхъестественного… никаких призраков.

Клэнси сделал еще одну затяжку и коротко хохотнул — как плюнул:

— У «Охотников за привидениями», пожалуй, было больше шансов решить нашу задачу, чем у нас!

— В организациях вроде «Дворца головоломок» понимают правила игры. По сравнению с ними ты — желторотый новичок.

— Но ведь твой Смит нашел Цюэ раньше их!

— Он такой же, как они. Просто работает в одиночку.

— Не скрою, он мне не нравится, но из-за тебя мне жаль, что он так крупно вляпался.

— Ничего, он выживет. До тех пор, пока они не воспользуются его данными в своих интересах.

— Как?

— Если они облажаются, то попробуют всю вину свалить на него. Такие у них методы работы.

— Ты параноик.

Галлахер рассмеялся:

— Да… Помнится, ты говорил, что тоже раньше был параноиком!

Клэнси широко улыбнулся, бросил окурок на пол и раздавил каблуком.

— С сигаретами сейчас то плохо, что они больше не опасны. Понимаешь? Зачем курить, если курение уже не убивает? Риск составлял половину удовольствия.

— Дон, ты скучаешь по прежним временам?

— Да. Очень скучаю! — Клэнси сокрушенно покачал головой. — Но старые времена уже не вернутся. Уже ничего не будет таким, как прежде. Сейчас все — сплошные дымовые завесы и зеркала. А я старомоден и, наверное, теряю хватку.

— Ты старомодный параноик.

— И это тоже… И это тоже.

Штаб-квартира ЦПС

Челтнем

Бенхолл

Кабинет 4201

Реальное время: до контрольной точки 6 часов 21 минута