Второй фронт

— Вот так сдержал — стоим у семафора…

Послышался смешок.

— А что, не воспользоваться ли нам этой остановкой?

— Конечно, Сергей Сергеевич, — вскочила Татьяна. — Помогите нам сойти.

Татьяна спустилась. Кто-то из мужчин, спрыгнув, помог матери и снял Вадика.

— И мы сойдем! Пошли, девочки, — сказал Черский и помог спуститься жене, девочкам. Поднявшись в вагон, стал сбрасывать вещи.

Паровоз пронзительно засвистел.

— Прыгайте! Мы вещи сбросим! — сказал коренастый мужчина, помогавший Татьяне.

Черский спрыгнул уже на ходу.

Вслед полетели вещи, и поезд ушел…

Перетаскав всю поклажу на травянистый бугор, Черский, тяжело дыша, присел на чемодан.

— Сергей Сергеевич, смотрите, какая-то лошадь едет.

— Это ломовик! Как раз то, что нам надо.

Он пошел к дороге, остановил подводу. За три рубля бородатый возчик согласился довезти до города и, подъехав, молча стал укладывать, вещи. Когда погрузил, велел залезать всем, указывая, кому и куда сесть. Все расселись.

— А куда ехать-то, хозяин? — спросил возчик.

— Собственно, да… Может, в гостиницу?

— Давно забита. И соваться нечего.

— Может, к вашим, Татьяна Михайловна? — спросил Черский.

«А вдруг не примут?» — подумала Татьяна с испугом. Однако сказала:

— Конечно, к нашим. В дом ИТР, тракторного завода.

— Но, но, — крикнул возчик и хлестнул лошадь вожжой…

Звонко цокая копытами по асфальту, лошадь остановилась у седьмого подъезда. Татьяна спрыгнула с телеги.

— Вы побудьте здесь, а я схожу. Вдруг они на даче…

Сдерживая волнение, она поднялась на третий этаж. Немного отдышалась, соображая, как и что сказать. «Наверное, письмо Егора получили и ждут». Позвонила.

Дверь открыла дородная, седоватая женщина с приветливым лицом и серыми, как у Егора, глазами.

— Здравствуйте! Вы мама Егора? — спросила Татьяна, одобренная ее ласковым взглядом.

— Да, да, проходите, — сказала Варвара Семеновна, окинув взглядом молодую, показавшуюся ей очень красивой женщину, одетую просто, но изящно. «Наверное, из Северограда», — подумала она, и сердце тревожно екнуло. — Присаживайтесь. Вы знаете Егора?

— Боже мой! Разве вы не получили его письма?

— Нет, не получили. А что с ним? Жив ли?

— Не беспокойтесь. Все хорошо. Он на фронте, но должен скоро вернуться.

— А вы как же?.. Вы из Северограда?

— Да. Я — Татьяна! Его жена. Мы расписались в первый день войны.

— Милая вы моя… дорогая… Да как же мы-то не знаем, — Варвара Семеновна поднялась, обняла и поцеловала невестку. Они сели на диван, и обе заплакали…

— Егора послали на фронт ремонтировать танки. Он должен скоро вернуться. А мне писал, чтоб ехала к вам…

— А как же иначе-то, милая? Ведь к Северограду супостаты подходят.

Татьяна достала из сумочки письмо Егора, протянула Варваре Семеновне.

— Читай сама, милая. Я из-за слез ничего не разгляжу.

Татьяна стала читать, волнуясь и сдерживая слезы.

— Он, он! Узнаю по слогу. И мне так же писал, касатик. Читай, читай скорее.

— «Я скоро вернусь. А ты поезжай к нашим, они примут, как родную…»

— Батюшки, да как же иначе-то, — вздохнула Варвара Семеновна…

Татьяна помедлила и, набрав полную грудь воздуха, прочла до конца:

— «Поезжай и бери с собой маму и Вадика. Будешь жить, как дома. Я приеду вместе с заводом. Поезжай, не беспокойся. Родителям я напишу».

Варвара Семеновна несколько секунд молчала, словно что-то соображая. Потом отерла слезы и спросила с участием:

— Вадик — это сыночек ваш?

— Да. Отец погиб в финскую…

— А сколько ему?

— Восемь лет, — сказала Татьяна, почувствовав растерянность свекрови.

— Моему Федюшке товарищем будет. Мы любим детей… А где же он, где мама ваша?

— Внизу дожидаются.

— Вот тебе на! Да как же это мы-то тут сидим? Пойдемте, пойдемте встречать дорогих родичей.

— С нами еще профессор с семьей, у которого я училась. Но они на денек, на два. Им дадут квартиру… Сможете их приютить?

— Еще как сможем-то, милая. Али у нас места мало? Приютим, обогреем, накормим, как самых дорогих гостей…

Глава пятая

1

Утром в кабинет Махова, постучав, вошла миловидная женщина в темном платье с русыми волосами, уложенными в пучок.

— Здравствуйте, Сергей Тихонович, разрешите представиться: Ольга Ивановна Полозова — назначена к вам секретарем.

— Здравствуйте! Очень рад! — удивленно приподнял Махов уставшие глаза. «Она симпатичная и, видимо, воспитанная. Не сравнишь с той шубовской секретаршей». Подумал и спросил: — Мне никто не звонил, Ольга Ивановна?

— Нет, не звонили. Но есть письмо и правительственная телеграмма. Вот, пожалуйста.

— Хорошо, спасибо.

Махов распечатал телеграмму и стал читать, губы его сжались, между бровями пролегла высокая прямая складка.

— Никаких указаний не будет?

— Пока нет, — ответил Махов, поглощенный охватившими его мыслями.

Секретарь неслышно вышла, оставив в кабинете легкий запах недорогих духов.

Махов еще раз перечитал телеграмму и, не выпуская ее из рук, стал ходить по кабинету, грузно ступая на всю ступню.