Вторая жизнь

Вокруг площади потухли огни, все скрылось в полумраке. И еще желтели окна церкви, слабо освещенные изнутри.

Вдруг люди стали толкаться, вытягивать шеи, стараясь рассмотреть что-то возле церкви. Доминак поднялся на цыпочки и увидел, что в открытых темных дверях церкви вспыхнуло и поплыло рыжее косматое пламя, появилось еще одно и еще... Количество парящих огней росло, они двигались на толпу, и толпа раздавалась в стороны.

Показались факельщики, стало светлее, и над площадью распространился запах горелого масла. Затем выплыли черные балахоны в белых шапках и слились в сплошную колонну. Впереди колонны шли в черных мантиях, отливающих желтым блеском, старый епископ и аббат Рабелиус. Епископ держал в руках большой золотой крест, аббат - обнаженный меч острием вверх. Колонна была сплошь из монахов. В задних рядах тоже маячили факелы. От них чадило так, что трудно было дышать.

На Доминака наперли сзади, и он оказался в цепи полицейских. Рабелиус заметил его, брови аббата поднялись и резко опустились - он приглашал Доминака присоединиться к шествию. Колонна была длинной; когда кончились черные сутаны, к хвосту процессии стали присоединяться горожане в пестрых одеждах. Доминак пошел среди них. Орган замолк. Топот ног сливался в однообразный шум. Впереди слышались возгласы, они прокатились по колонне монахов, дошли и до Доминака и до всех, кто шел позади.

- Фиат юстициа, переат мундус.

- Да свершится правосудие и да погибнет мир, - повторили люди.

Доминак понял, к чему это сказано, хотя имя Галактионова, кажется, и не произносили, а говорили о слуге дьявола...

В возбуждении факельщики размахивали длинными палками, на концах которых металось и билось рыжее пламя. Искры сыпались во все стороны. Впереди прокричали еще что-то. Люди ускорили шаг. Толпа накатывалась на черную колонну, обтекала ее с обеих сторон. Но когда прозвучал призыв к войне, она замедлила движение, снова потекла в хвосте колонны монахов.

Шествие вклинилось в узкую улицу. Было душно, у Доминака кружилась голова.

- Куда мы идем? - спросил Доминак у соседа, молодого человека, который то и дело опускал руку в карман, кидал в рот какие-то ягоды и выплевывал косточки на спины, на шляпы куда попало.

- К дому правительства, - ответил молодой человек, предварительно выплюнув косточку Доминаку за борт пиджака.

Вдруг с верхних этажей домов снежными хлопьями посыпались тысячи и тысячи маленьких листков. Они кружились, вздымались, снова опускались, опять взлетали - снизу струился теплый и угарный воздух, нагретый огнем факелов и дыханием плотной массы людей. Сосед Доминака, толкаясь, кинулся ловить снизившуюся листовку.

Люди, задрав головы, следили за порханием белых листков, ловили их. Шествие затормозилось. Передние затянули гимн, колонна монахов, подхватив его, загудела, двинулась, но это не могло увлечь толпу.

Одна из листовок опустилась прямо на Доминака, он подхватил ее и стал читать.

"НЕ ВЕРЬТЕ ИЕЗУИТАМ!

Люди труда и разума! Знаете ли вы, что задумали главари католической церкви?

Они провоцируют войну, и поводом для этого избрали клевету на честного труженика науки профессора Галактионова. Галактионов не совершил преступления, его совершили другие, и это будет доказано.

Люди, не слушайте епископов и аббатов, они ведут вас к смерти. Не позволяйте вводить себя в заблуждение. Скоро вы убедитесь кто друзья народа и кто враги его".

Листовки все еще сыпались. Участники шествия разбились на группы. Возникли споры. Монахи ловили листовки и поджигали их факелами.

Доминак видел, что в массе людей уже не было того единства, какое угадывалось в начале молчаливого шествия. Листовка на многих подействовала, потому что не назвала убийц Брауна: бездоказательное обвинение кого угодно вызвало бы недоверие ко всему сказанному. Листовка предостерегала, настораживала, заставляла думать - в этом был главный результат воздействия ее.. Когда монахи, выстроившись в колонну, двинулись опять, далеко не все, кто шел до сих пор за ними, последовали дальше. Люди застревали в подъездах, продолжая споры. Угроза войны отрезвляла их.

Доминак шел в редеющей толпе, мысли его неотвязно кружились возле одной фразы, сказанной очень уверенно:

"Галактионов не совершил преступления, его совершили другие, и это будет доказано. Скоро вы убедитесь"...

Что это значит?

Больше, чем кто-либо другой в этой толпе, Доминак внал Галактионова. И верил, что не он убил Брауна. По какой причине он сделал бы это? Из-за ревности, как пишут некоторые газеты? Из политических соображений? Это тоже чепуха - Галактионов ученый и большой ученый, с несомненными способностями. Не пойдет он на такие опасные авантюры...

Галактионова есть в чем обвинить, но только не в убийстве. Как же он докажет свою невиновность? Галактионов мог бы оживить Брауна. Но это невозможно.

Только что вечерние выпуски газет подробно описали, как была отправлена урна с прахом Брауна на родину покойного. Галактионов опоздал. Его открытие, принесшее в двух опытах только несчастье, не может послужить ему и спасти в этот критический момент.