Вступление

Как только Карнекир ушёл, я задумчиво смотрел на дверь несколько минут. Я совсем перестал ему доверять. Он, вероятно, поняв, что больше не может меня безнаказанно обманывать, тоже почти перестал со мной общаться. Кроме того, визиты Лиалы и Мехона оказали мне одну интересную услугу. Они обострили мою Сирень ещё больше. И теперь я начал чувствовать, когда Мизраел, пользуясь своим положением хозяина замка, следит за мной. Утром я испытывал это ощущение целых четыре раза, особенно это было заметно во время купания. Но когда уже раз десятый я испытал это чувство после полёта, то попытался поймать его взгляд на ответный прием — до того меня раздражала такая нездоровая любознательность. Поняв, что и следить за мной ему больше не удаётся, он оставил свои попытки.

Но вот, наконец, пришло время приёма. Уверенным шагом я направился к месту его проведения: двух месяцев мне было достаточно, чтобы ориентироваться в огромном замке не хуже, чем у себя дома…

* * *

Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг бесплатно в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!

Глава 9, в течение которой проходит бал, заканчивающийся очень печальным событием

Все драконы уже были на месте. На одно короткое мгновение взгляды присутствующих сошлись на мне, после чего все снова вернулись к непринуждённой болтовне. Я принялся искать глазами Меридию. Когда нашёл, то увидел, что она разговаривает с кем-то из сыновей Геярра. Все драконы, дабы подчеркнуть свою принадлежность клану, были одеты в одежды с обязательным оттенком того или иного цвета. И, несмотря на его золотой костюм, печальный и отсутствующий взгляд очень плохо вязался с его принадлежностью к Золотому клану. Я позволил своей Сирени самую малость вспыхнуть, освещая его доминантные Цвета. Серебро и Лазурь. Да уж, Меридии, наверное, и в самом деле есть о чём с ним поговорить.

Я подошёл к столу с напитками и, безошибочно вычленив среди множества бокалов с вином черничный сок, взял его и, потягивая, принялся созерцать торжество. Мне больше не хотелось использовать Сирень, чтобы узнать о чьих-либо ещё Цветах. Судя по тому, сколько взглядов на мне сошлось после первой попытки, поступил я в высшей степени неприлично. И, наверное, будь я драконом, меня бы сейчас жестоко высмеяли…

В этот момент в зале заиграла музыка. Она была совершенно не похожа на ту, что играли на приёмах у меня дома. Чего греха таить, она казалась совершенной, как будто каждой ноте неведомый автор долгое время искал действительно её место во всей композиции.

— Не подарите ли девушке танец, принц, — раздался около меня чей-то мягкий, вкрадчивый голос. Обернувшись, я увидел около себя девушку с тёмными каштановыми волосами, которые были убраны назад в аккуратный пучок. Одета она была в очень странного цвета платье, тёмно-бордовое, почти кровавое, перевязанное на поясе и рукавах сиреневыми лентами. Единственное украшение составляло серебряное ожерелье с аметистом внутри.

— Аяри, средняя дочь Уталака, — слегка поклонившись и подмигнув тёмно-жёлтыми глазами, сказала она, после чего почти мгновенно оказалась около меня и потащила на площадку. Я едва успел поставить бокал на стол.

— Ну же, Дитрих, не будь таким букой, — прошептала она мне на ухо, увлекая в движения вальса, — все понимают твоё положение, и понимают, как тебе тяжело, но если ты не подаришь хотя бы по одному танцу каждой из девушек кланов-гостей, то совсем уважение потеряешь. Нельзя быть настолько слабовольным среди нас. Да, думаю, ты это и сам понимаешь.

Музыка всё продолжала увлекать нас. Мимо проносились пары: Меридия уже танцевала с кем-то ещё. Мехон и Лиала двигались в одном только им известном ритме. А вот мимо пронеслись Олесия и Вонгитор: первая, заметив мой взгляд, радостно улыбнулась, но Вонгитор, словно нарочно ускорившись, унёс её дальше.

— А вот она тебя ждала, — прошептала мне на ухо Аяри, — как три года назад тебя увидела в Университете, так месяца не проходило, чтобы она о тебе не вспоминала. Это ж с нашей подачи тебя начали изучать, чтобы убедиться, что ты сможешь жить среди нас. А лазурные гадюки тебя из-под носа у всех выхватили, благо ты любитель языком потрепать.

— Кто меня изучал? — только и нашёлся я в ответ на эту тираду.

— Да какая разница, — пожала плечами Аяри, — а если так интересно — спроси у Сирени. Учись пользоваться своим Цветом, принц, покуда тебе его тут и в самом деле не выжгли.

— Позволь угадать, — перешёл я сам в наступление, — Пурпур и Янтарь, верно?

— Какой сообразительный. Долго догадывался? — ехидно выдохнула мне на ухо девушка, — нет, мне правда интересно. Янтарь ты чувствуешь, ладно, а вот… ах да, Олесия проговорилась, когда предложила тебе это… это… я даже не хочу говорить об этой мерзости! Она настолько отчаялась, что готова смириться даже с таким! Тебе, надеюсь, не хватит глупости подходить с этим бредом к нашему отцу? Он тебя живьём за такое сожрёт и даже не поперхнётся.