Встретимся в полночь

Я смогла лишь кивнуть, в горле стоял ком. После того, как все пошло прахом, мои поклонники показали себя потрясающе. Я боялась потерять фанатов, виртуальную армию по всему миру, которая неизменно поддерживала меня. Но они сплотились вокруг меня.

И хотя все это я делала для себя, я делала это и для них. В том, что я делала раньше, стало не хватать баланса. Раньше я работала лишь на свой лейбл и на них. Чтобы мои фанаты были счастливы и заинтересованы. По крайней мере, я так думала. Но после выступления на «The Later Tonight» стало ясно, что мои поклонники хотят, чтобы я была счастлива. Это были симбиотические отношения.

Джек был прав – небольшой эгоизм давал плоды. Я знала: меня не удовлетворит полный эгоизм. Сидеть одной в темном кафе, играя музыку для себя? Это мне тоже не подходило. Новая эра моей карьеры включала в себя и то, и другое. Мне было очень приятно, что я могла позволить себе и то, и другое.

Джаз-бэнд закончил свое выступление, и толпа вежливо зааплодировала. Я допила воду и направилась к сцене.

Что меня удивляло с самого первого моего опыта таких выступлений – это тишина. Мои фанаты не выкрикивали моего имени и не пытались наброситься на меня. Как и в тот раз, когда я выступала в караоке-баре, у меня было негласное соглашение со всеми присутствующими. Они хотели помочь мне освоиться в этом безопасном пространстве.

Потратив несколько минут на настройку гитары, я включила микрофон. Звук разнесся по бару приятным эхом.

– Привет, я – Кэтрин Нам. – Я склонила голову и сыграла первые несколько нот. Они вибрировали во мне. Затем вместе с гитарным перебором я запела, слова и ноты звенели в воздухе.

Все чувства того дня были в этой песне. Аккуратно или не очень уложенные в три минуты сорок восемь секунд. Каждый раз, когда я пела ее, я их чувствовала. Я жила ими. Время пролетело быстро, но, когда я исполняла эту песню, оно будто замирало.

Закончив, я сделала глубокий вдох, который эхом отозвался в динамиках. Подняв взгляд, я увидела, как люди тихо хлопают и громко аплодируют. Шум бара обрушился на меня, и я почувствовала себя в коконе его тепла. Звон бокалов, смех, гул голосов, погружение в беседу. Запах алкоголя, тел и горящей где-то французской свечи. Прежде чем начать следующую песню, я воспользовалась моментом, впитывая ощущения этого шоу.

И тут что-то будто изменилось.

Воздух будто зарядился особым образом, словно в тихом доме, когда вы, не видя и не слыша этого, чувствуете, что кто-то включил телевизор. Я выглянула из-под полей шляпы. Что это было? Оно тянуло меня, настойчиво.

Мой взгляд скользнул по комнате, но было трудно разглядеть что-нибудь при тусклом освещении.

Взгляд остановился на темной фигуре в сводчатом проходе. Знакомый силуэт поразил меня. Гул в воздухе усилился в миллиард раз.

Я уронила гитару на пол, глухой удар разнесся по комнате, и микрофон пронзительно заверещал.

– Извините, ребята. Вернусь через пару минут, – сказала я в микрофон.

Затем я встала и прошла через комнату, протискиваясь сквозь толпу, двигаясь слишком медленно. Он был так близко.

Когда я подошла к нему, он не сдвинулся ни на дюйм. Он стоял, сунув руки в карманы, прислонившись плечом к косяку.

Это был он.

Год назад Через неделю после шоу «The Later Tonight»

25 января

Лаки: Привет, Джек, это Лаки.

Джек: Что… правда?

Л: Да. Я взяла твой номер у Чарли.

Дж: Откуда у тебя номер Чарли??

Л: Он написал мне в личку инсты.

Дж.: О. Вау, он мне не сказал.

Л: Я велела ему не говорить.

Дж.: Единственный секрет, который ему удалось сохранить.

Л: ☺

Л: Я пишу тебе, потому что увидела статью с фото…

Дж.: О…

Л: Мне очень понравилось.

Дж.: Я рад. И прости.

Л: Я знаю, ты тоже прости. За то, что назвала тебя неудачником ☹

Дж.: Я это заслужил.

Л: Нет, не заслужил. Я была в бешенстве и хотела сделать тебе больно.

Дж.: Тем не менее, ты была права. Во многом.

Л: Ну, поэтому я и пишу тебе. Я была права насчет твоих фото. Спасибо за всё. Особенно за то фото, что ты для меня распечатал.

Дж.: На здоровье.

Дж.: …это неловко.

Л: Я знаю… из-за того, что ты на ней написал.

Дж.: Умираю от осознания этого.

Л: Не умирай.

Дж.: Снова гипербола.

Дж.: Все еще умираю.