Встречный удар

– Нет. Мы рассматривали этот вопрос. Орудия нужного калибра и мощности мы могли бы создать, но наши биоинженеры не могут вырастить двигатели, способные придать такому гиганту нужную для боя маневренность, да и с жесткостью конструкции при таких размерах у нас возникают проблемы.

– Несущий каркас сделаем мы, полковник, маршевые двигатели, сканеры, комплексы радиоэлектронной борьбы тоже с нас, а вот броня, способная заращивать пробоины, и вспомогательные двигатели будут вашими. Пушки поставим обоих типов, и наши, и ваши, пусть кварги порадуются, – озвучил я полковнику концепцию, пару дней назад представленную мне инженерной группой во главе с Джеффом.

Несколько секунд ящер молча разглядывал изображение Титана, потом развернулся ко мне всем корпусом.

– Мы готовы приступить немедленно, контр-адмирал. Наш флот остро нуждается в таких кораблях.

– Мы приступим без промедления, не беспокойтесь, – улыбнулся я в ответ, – но начнем мы, наверное, все-таки не с линкора. Сперва я покажу вам кое-что еще. Вы уже видели это оружие в деле, и, мне кажется, результат вам понравился, но теперь, совместными усилиями, мы сможем сделать его еще более грозным и эффективным.

– Дрон-торпеды, контр-адмирал?

– Все верно, полковник, именно дрон-торпеды, но мы оснастим их вашими двигателями и трехкомпонентной боеголовкой, включающей, помимо кумулятивной и фугасной частей, ваш квазиживой боевой коктейль. Думается мне, вашему флоту это оружие тоже пригодится.

* * *

Информационный пакет от Юн Гао и Мбиа упал на мой планшет во время рабочего совещания. Прочтя первые несколько строк, я извинился перед Джеффом и Штейном и через пять минут уже входил в кабинет министра обороны.

– Господин министр, тяжелые корабли и авианосцы противника покинули базы и концентрируются для нанесения удара, – с ходу сообщил я Бронштейну, параллельно скидывая ему копию отчета разведчиков, – у нас от силы месяц, может меньше, зависит от того, какую из наших систем они атакуют.

Бронштейн открыл полученный документ и минут пять сосредоточенно с ним знакомился.

– Контр-адмирал, – поднял на меня взгляд министр, – сейчас я доложу об этом президенту. Сегодня же состоится расширенное совещание руководства генштаба и адмиралтейства. Ваше присутствие обязательно. О точном времени и месте вас известят.

– Господин министр, я могу передать добытую разведчиками информацию союзникам? Ведь кварги могут готовить удар и по ним.

– Дождемся решения президента, контр-адмирал. Несколько часов ничего не изменят.

В этот раз совещание высшего командования состоялось в загородной резиденции президента. По составу оно сильно отличалось от памятного мне собрания руководителей Федерации, на котором мне почти вежливо указали на то, что я рылом не вышел для стратегического планирования. С тех пор рыло несколько подросло, обзавелось пока не очень большими, но достаточно острыми клыками, так что на меня уже не смотрели, как на диковинного зверя, по нерадивости смотрителя зоопарка отпущенного погулять среди почтенной публики. Здесь не было гражданских, кроме министра военной промышленности, да и военных в малом зале президентского дворца собралось не больше двадцати человек. Все эксперты и прочие узкие специалисты ждали в другом помещении и могли быть в любой момент вызваны, если возникнет необходимость. Посреди зала техники установили проекционный экран, на котором сейчас демонстрировалась объемная схема участка галактики, подконтрольного Федерации, а также пространство кваргов и ящеров.

– Господа, – открыл совещание Тобольский, – вы все ознакомились с докладом разведки, представленным департаментом контр-адмирала Лаврова. Если честно, я не очень понимаю, почему столь важную информацию я получаю от главы департамента по новой технике и вооружениями, а не от главного разведывательного управления, но сейчас не об этом. Менее чем через месяц противник нанесет удар по одной или нескольким нашим звездным системам. Я хочу услышать от вас, что мы можем противопоставить вражескому наступлению. Господин министр обороны, вам слово.