Встреча с прошлым

В июле Беттина поняла, что беременна, и это снова привело ее родителей в смятение. Ребенок должен был родиться в начале января. О Тони не было никаких сведений. Беттина не знала, куда писать ему. Ее постоянно тошнило и рвало, и она перестала приходить на ужины. Ее мутило от одного запаха еды. По словам Гвинет, Беттина ела только тосты и пила чай. Гвинет было жаль дочь, а Берта ее беременность сильно расстраивала. Он проклинал упрямство дочери и своеволие. Беттина больше не пыталась связаться с семьей Тони, которая враждебно отнеслась к ней. Родители Тони заявили, что не желают ничего слышать ни о ней, ни о ребенке, который может родиться от ее союза с их сыном. Поэтому Беттина решила не извещать их о своей беременности. Столкновение с реальностью стало для нее жестоким испытанием. Она понятия не имела, что будет делать с ребенком. Теперь Беттина смотрела на жизнь без розовых очков и не искала в браке романтики, хотя все еще была влюблена в Тони. Она и не подозревала, что беременность сопровождается такими ужасными вещами, как тошнота и рвота. Никто не рассказывал Беттине об этом. Она мало что знала об интимной жизни и поэтому не приняла меры предосторожности в первую брачную ночь, уступив желанию мужа, которому не терпелось лечь с ней в постель. Тони тоже не подумал о средствах предохранения. И теперь Беттина расплачивалась за свою глупость и неопытность.

Люси тоже много болела этим летом, и Энди часами сидел у ее постели. Сибилла подозревала, что сын будет сильно скучать по своей подружке, когда уедет в университет.

В начале августа Баттерфилды получили страшное известие. Им пришла телеграмма, в которой говорилось, что Джошуа погиб во Франции, подорвавшись на мине, когда его подразделение оказывало британским войскам огневую поддержку. Возвращаясь из бассейна, куда она водила младшего сына, Сибилла увидела висевший на входной двери траурный венок, и у нее чуть не остановилось сердце. Сибилла сразу поняла, что это означает. Дом погрузился в глубокий траур, длившийся несколько недель. Блейк и Сибилла отложили отъезд в отпуск, который планировали провести в Хэмптонсе, и остались в Сан-Франциско, чтобы поддержать Берта и Гвинет в их горе.

– Вообще-то это полное безумие, – заметил Блейк, когда супруги приняли решение не ехать в отпуск. – Джошуа мертв лет сто. Когда мы познакомились с ним, он уже был призраком. И тем не менее из-за его гибели мы должны отменять свои планы?

– Баттерфилды наши друзья, Блейк, – тихо напомнила Сибилла. – Мне будет не по себе, если я брошу их в беде.

– Но призрак Джошуа вернется в семью!

– Однако Баттерфилды пока не знают об этом. К тому же нам неизвестно, когда именно призрак Джошуа снова появится в особняке.

Сибилла позвонила Майклу, и он сказал, что возвращение призрака в лоно семьи может произойти и через месяц, и через год, и даже через несколько лет.

– И мы не можем утешить Баттерфилдов, сообщив им, что Джошуа вернется. Они не поймут нас и все равно будут страдать, – заметил экстрасенс.

В конце концов Блейк согласился с женой и решил сделать все, чтобы помочь Берту пережить потерю сына. Берт сильно страдал не только из-за гибели Джошуа, но и из-за поступка дочери, вышедшей замуж против воли родителей.

Спустя три недели Беттина получила известие, что ее мужа убили во Франции во время учений. Через четыре месяца она должна была родить. Особняк погрузился в траур и стал похож на гробницу.