Встреча на подсолнуховом поле

– Я родился в столице королевства Уэйт, – задумчиво начал Лорэнтиу, прикрыв глаза. По его губам скользнула кривая улыбка, и юноша повернулся на бок, глядя на Дашу сверкающими от холодного блеска луны разномастными глазами. – Плае – так называется этот город. Уэйт находится намного севернее Диары, и там едва ли встретишь фруктовые сады подобные здешним; в округе полно болот, порой достигающих по своим размерам целого города, однако и засушливые периоды у нас тоже бывают: несколько недель, обычно ближе к концу лета. А ты жила в Клеодерне?

– В Соари, – со вздохом тихой грусти ответила Даша. – Это небольшая деревня к северу от столицы. Там уютно и очень красиво, поэтому, если однажды, вы будете проезжать в тех краях, можете проехать через нее, чтобы увидеть ее очарование. Особенно прекрасны поля солнечных подсолнухов, окружающие деревню подобно бесконечному ярко-желтому морю.

– Когда-нибудь, я так и поступлю. Да и у тебя вскоре может появиться возможность побывать на моей родине с ответным визитом королевской семьи в Плае. Примерно месяца через два. А уже меньше чем через неделю вам предстоит принимать во дворце правителя Уэйта, короля Одрика XVII с его супругой Урсулой.

– Почему вы рассказываете мне это?

– Цель моего визита не является тайной, – снисходительно улыбнулся посол.

– Значит, вы скоро вернетесь домой? – с неясной тревогой спросила Даша, но тут же спохватилась, осознав, что подобный вопрос может быть воспринят как бестактность и неуважение. – Простите, я не должна была об этом спрашивать.

– Ты постоянно извиняешься, – холодно заметил Лорэнтиу. – Несмотря на то, что прибыла ты во дворец совсем недавно, тебя уже хорошо выдрессировали. Однако мне хотелось бы узнать тебя настоящую. А теперь, – он поднялся на ноги и стряхнул с брюк капли воды, – нам пора возвращаться, иначе Лисса потеряет тебя, а мы ведь не хотим, чтобы она подняла лишний шум, не так ли, Даша? И еще, – он вплотную приблизился к ней, наклоняясь к порозовевшему лицу, – не думаешь, что прийти сюда со мной было опрометчивым решением? Тебе следует быть осторожнее, Даша.

Не дожидаясь ее ответа, Лорэнтиу развернулся, направляясь в сторону аллеи, а девушка поежилась, понимая, насколько он прав. Среди мирной и неспешной жизни Соари она не сталкивалась с коварством и фальшью, когда даже самый близкий тебе человек способен бросить тебя в гнилую яму, если ему покажется это выгодным, поэтому и сейчас она без опаски последовала за Лорэнтиу, полностью доверяя ему, совсем чужому для нее человеку, и если бы… Даша сильно зажмурилась и помотала головой, отгоняя пугающие видения, однако мысленно пообещала себе впредь быть осторожнее.

Возле выхода с внутреннего двора, который когда-то показывал ей Йован, посол задержался на каменных ступенях и обернулся, глядя на залитую хрустальным светом луны крышу невысокой пристройки. Едва слышно вздохнув, юноша довольно прищурился и прошептал, бросив на Дашу несколько отрешенный взгляд.

– Скоро наступит пора светлячков.

Кивнув девушке на прощание, он скрылся во тьме извилистых коридоров, а Даша поспешила в их с Лиссой спальню. Уже в комнате она осознала, насколько сильно бьется ее сердце. Приложив руку к груди, облокотилась на стену и шумно выдохнула. Тем не менее, несмотря на странное поведение Лорэнтиу, она чувствовала тепло в душе и непривычное воодушевление, оставшееся после встречи и прогулки с ним. Блуждающая улыбка тронула ее губы, и Даша хотела подойти к шкафу, чтобы переодеться, как дверь за ее спиной распахнулась, отчего девушка едва не упала, а обернувшись, натолкнулась на растерянный взгляд младшей сестры.

– Лисса? – оторопела девушка. – Я думала, ты уже спишь.

– Спишь, как же, – проворчала девочка и, захлопнув дверь, направилась к своей кровати, на ходу сдергивая цепочку с волос и расшнуровывая платье. – Я помогала принцессе Норин подбирать наряд и украшения на завтрашний праздник. Еще и ночь перед этим я почти и не спала, а потом так перепугалась из-за того, что этот Лорэнтиу может забрать у меня лисят. Устала сильно, очень спать хочу. Давай завтра поговорим, хорошо, Даша? А то я не проснусь утром. Спокойной ночи, сестренка.

Бросив одежду на пуф, Лисса зарылась с головой под одеяло и, вероятно, сразу уснула, потому что больше она так ничего и не сказала, а лишь мерно дышала. Даша, стараясь не шуметь, прибрала платье сестры в шкаф, а после сама переоделась в ночную сорочку, оставив испачканное и мокрое платье на полу. Расчесав волосы, она вышла на балкон и коснулась ладонью прохладного камня ограждения, глядя вниз, как ее сердце пропустило несколько ударов и болезненно сжалось. Только сейчас Даша вспомнила о данном Вереску общении спуститься сегодня в сад.