Всматриваясь в пропасть

– В ужасе? А когда ты в детстве заболела скарлатиной, потом осложнение на сердце, а наша мамаша пила, ловила мужиков и всего этого не заметила, ты не была в ужасе? Когда только я за тобой ухаживал, кормил, поил лекарствами, ты не была в ужасе? Когда устроился грузчиком вместо института, чтобы зарабатывать тебе на еду, фрукты, одежду, как у девок из обеспеченных семей, ты не была в ужасе? Алена, давай прекратим этот разговор. Я сегодня хотел устроить тебе праздник. День нормальной жизни. Тебе через неделю исполнится сорок лет, и у меня для тебя подарок. Я готовил его очень долго.

Николай достал из кармана коробочку в сафьяне для ювелирных украшений и протянул ее Алене. Та даже рассмеялась от удивления и радости. Она очень любила украшения. Открыла… Достала золотую цепочку, на которой висел маленький ключик.

– Коля, я не понимаю. Это кулон? Но ключ из простого металла.

– Да, это не кулон. Это ключ от твоей ячейки в банке. Вот тут адрес, номер ячейки и твой код. Сейчас напишу сумму, которая там лежит.

Николай быстро напечатал цифру у себя на айпаде, протянул Алене.

– Что это? – окаменевшими губами спросила она. – Это же примерно та сумма, которую пытками выбили у Алексея. Только меньше.

– Да, минус мои расходы и тридцать процентов исполнителям. Алена, я нормальный человек, но я вынашивал эту его расплату. Это не кража, это расчет. Это справедливость. Это, наконец, адекватная сумма моей ненависти. Я ненавижу твоего мужа, Алена, за то, что он не способен быть тебе настолько преданным, насколько ты того заслуживаешь. Он не предан, он тебя постоянно предавал. И предает сейчас.

Николай взял из рук Алены ключ на цепочке и надел ей на шею, как кулон. Она не могла пошевелиться.

– Боже мой… Коля, в этом деле было убийство! Хромой дворник, который, видимо, и был твоим исполнителем. Это ты его убил? Ты это сделал?

– Я никого не убивал, конечно, своими руками. Но я должен был избавиться от обладателя всей информации, главного свидетеля. Это такой закон. Иначе мы никогда бы не могли жить спокойно. Найти киллера на месте – это не большая проблема. Там безработица. Но он был преступник, Алена. О чем тут печаль.

Алена смотрела на дверь комнаты и не могла себе представить, как ей туда попасть, не проходя мимо Николая, не коснувшись его. Как спуститься с третьего этажа, чтобы он ее не остановил, не поймал в лифте. Да вот же лестница! Она бросилась к ней, Николай хотел ее задержать, вцепился в плечи… Алена рванулась изо всех сил, оттолкнула его, нога подвернулась. Острая боль, и она полетела по крутым, отлакированным ступенькам, созданным для красоты дизайна.

Через десять минут Земцов позвонил Кольцову.

– Серега, чем бы ты ни занимался, бросай. Мчись по такому адресу… Там Алена Ермилова сильно пострадала. Позвонила сама. Говорит, упала с лестницы, ведущей с третьего этажа. Несколько раз повторила, что это несчастный случай. Это дом ее брата. Она не может шевельнуться, говорит, что могла сломать позвоночник. И главное: она показала, что брат подарил ей ключ от ячейки, в которой все украденные у Ермилова деньги. Он стоял рядом. Она говорит, что он будет ждать полицию и «Скорую». Попрощается с сестрой и сделает чистосердечное признание. Я допускаю, что она прикрывает его в том, что он ее сбросил. Это чертов маньяк оказался. Мы в пути. «Скорая» тоже. Позвони Алексею. Можешь его захватить.

Но Алексей опередил Сергея. Алена позвонила ему первому. Ее телефон в нагрудном кармане уцелел. Алексей стоял на коленях рядом с женой, которая лежала в растекающихся вокруг струйках крови, похоже, уже без сознания. Он плакал и все время говорил: «Ты только не отключайся, смотри на меня, не уходи». А над ними стоял окаменевший идол Николай, с огромными, мгновенно потерявшими силу руками. Он столько лет пытался сделать счастливой сестру, единственную родную кровь, но смог только сотворить крах обеих жизней.

От ворот уже бежали Земцов с группой и врачи «Скорой». Николай протянул руки, чтобы надели наручники. Потом толкнул ногой Алексея:

– Поцелуй ее от меня, когда она придет в себя. Скажи: брату не дали проводить и попрощаться. А ты знай: у тебя прощения никогда не попрошу, пусть накинут за это сколько угодно. Не раскаиваюсь. Все было по справедливости, просто не получилось. Сестра не сумела понять: очень уж она простая. Так и не стала взрослой.

Эпилог

Лето докатилось до осени и в растерянности застыло перед ее золотой печалью. Дни оставались еще довольно теплыми, вечера уже тонули в тумане с запахом дыма, как будто природа спешно сжигает свои летние тайны.

Алексей позвонил Ирине и попросил ее выйти через двадцать минут к скверу у дома.

– Очень хочется побыть за пределами всех стен, подышать воздухом среди деревьев. Просто погулять с тобой.