Всё только начинается

Глубоким вечером мы, наконец, вышли к своим позициям. Я хотел было отправиться спать, но судя по встревоженным лицам встречающих, за время нашего отсутствия в лагере что-то произошло. Харн тут же созвал совещание. На нём мы узнали, что где-то около полудня на лагерь напала нежить. Поначалу не было ничего необычного. Впереди шли простые зомби, сзади их прикрывали скелеты-лучники. Маги в бой не вступали. Как и было приказано, наши войска вперёд не рвались — встретили атакующих около укреплений. Завязался бой, но преимущество было на нашей стороне. В первую очередь, и потому, что нежити было, очевидно, мало для полноценного вторжения. И тут произошло что-то страшное. До сих пор не совсем ясно, что это было, но внутри нападающих зомби оказалось какое-то летучее вещество. Когда их разрубали, газ высвобождался и облаком накрывал защищающихся. Как только он начинал контактировать с открытым телом, живая плоть начинала очень быстро разлагаться. Люди гибли в страшных муках, а количество погибших быстро перевалило за сотню. Хорошо ещё, что уже успели собрать три баллисты. С их помощью и помощью монахов, которые магией постарались удержать ядовитое вещество подальше от остальных, мы смогли отбить наступление.

Некоторое время все молчали, а потом командор Харн вкратце пересказал события нашей вылазки. Перспектива вырисовывалась неутешительная.

— Совершенно ясно, что мы недооценили подготовку магов, — подытожил новости командор, — не знаю, как им удалось всё так подготовить, но это не просто мятеж или захват территории. Они явно готовились к подобному сценарию. И очень плохо, что мы абсолютно не знаем, об их планах на будущее. Об атаке их позиций думать нечего — хорошо, если мы удержим свои. Я остаюсь здесь, будем и дальше укреплять оборону. А тебе, Арчибальд, нужно возвращаться. Конечно, ты мог бы нам здесь сильно помочь, но войну ты нам один не выиграешь. Поэтому тебе нужно будет доставить письмо с моей печатью Королю. Чтобы не терять времени, я в нём напишу только то, что полностью подтверждаю твой рассказ, и вынужден просить тебя отправиться к нему с докладом прямо сейчас. Мы и так уже слишком много времени подарили противнику.

Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Уже ночью я подсвечивал заклинанием дорогу, а Кейван нёс меня обратно в столицу. Я практически не останавливался, вконец загоняя Кейвана, но зато на всю дорогу ушло чуть более двух суток. Поздно ночью я въехал в Мелорн. Конечно, в это время к Королю будет не попасть, поэтому я направился в храм. Там тоже аудиенция мне не светила, но передав о срочном донесении через дежурного, мне сказали, что архиепископ договорится о встрече, а меня просят подойти к девяти утра.

Теперь у меня появилось несколько часов свободного времени, и я решил не откладывать тяжёлый разговор на потом — поехал прямо к Софи. Она, как и все нормальные люди, в это время отдыхала, но я настойчиво попросил служанку разбудить её. А сам пока наведался на кухню. Там никого не было и мне пришлось потратить некоторое время на поиски вина. За этим делом меня и застала Софи.

— Доброй ночи, Арчибальд, — она была ещё в ночном наряде, в поверх накинутом халате, но на лице уже были следы легкого макияжа, а волосы приведены в порядок, — я так понимаю, у тебя срочные новости?

Она была хороша, а у меня перед глазами снова всплыло обезображенное тело Камерона. Слова словно застряли в горле. Я уже не был уверен, что стоило именно сейчас ей обо всём сообщать…

— Из твоих «не слов», я могу предположить, что новости откровенно плохие, — за меня продолжила разговор Софи, — расскажи, как это произошло?

Я немного помялся, но отнекиваться было просто глупо:

— Мы нашли только часть пропавших, но среди них был и Камерон. Они погибли на болоте недалеко от пограничного городка Керсан, правда, уже захваченного. Погибли в бою — сражались с какими-то новыми тварями.

Подробности мне рассказывать не хотелось. Я замолчал, продолжая держать бутылку с вином в руках. Софи, тоже молча, достала бокалы и подала их мне.

— А я ведь уже знала, просто не хотела верить, — тихонько проговорила Софи, — я чувствовала, что случилось что-то ужасное.

Мы выпили.

— А ещё у меня стойкое ощущение, что Камерон погиб из-за тебя, — я чуть бокал не выронил от неожиданности, — пойми меня правильно, я тебя лично не обвиняю. Но есть у меня подозрения, что многие сегодняшние события каким-то образом связаны с тобой…

Ещё лучше, теперь меня ещё и в начатой войне обвинили! Но Софи продолжила своё объяснение:

— Начнём с необычного знакомства тебя и Камерона. Стечение обстоятельств? Он мне не рассказывал, но некоторые источники мне сообщили, что Храм Света следит за тобой уже давно. Может это и не связано напрямую, но, по моим расчетам, маги решили перейти к открытому противостоянию приблизительно в то самое время, как Камерон «увёл» тебя на нашу сторону.

То ли от недосыпа, то ли от новой информации, у меня в голове образовалась просто каша из различных мыслей. Я никак не мог понять, к чему ведёт разговор Софи.