Всё начинается со лжи

— Нет, — я резко остановилась и развернулась к нему лицом. — Послушай меня. Внимательно. Моё настроение никак не связано с тобой. Ты ни при чём. Этот мир не крутится вокруг тебя. Всё закончилось. Я не свободна. Прошло четыре года. У меня семья, работа. Своя жизнь. А у тебя своя. Читай по губам: у тебя невеста. Вы помолвлены и скоро поженитесь. Не надо мне звонить. Не надо преследовать. Я не хочу…

Его глаза становились темнее с каждым произнесённым словом.

Я запнулась. Он молча ждал, когда я продолжу.

Но я так и не смогла закончить «… тебя больше видеть».

Я уже ничего не смогла. Его руки, подхватив за шею, подтянули меня к себе. И время остановилось…

Словно кто-то щёлкнул пальцами: Занавес! Свет! Звук! Когда его губы коснулись моих. И свет погас. Оркестр затих. Тёмная штора отгородила нас от этого мира, оставив мне лишь тоненький голосок сознания, что противно верещал из-за кулис: «Остановись! Что ты делаешь, остановись!» Но я отмахнулась «Заткнись! Да заткнись уже!» и ответила на его поцелуй.

Всего на мгновенье забыв обо всём, растворилась в его горячем дыхании, вкусе его губ, напоре, жадности.

А когда он отстранился, нехотя, мучительно возвращалась в реальность.

  — Я тебе не верю, — прошептал он. — Ты хочешь. Я умею читать по губам. Ничего не закончилось, Эль. Ничего. Я это точно знаю, потому что всё ещё вижу тебя во снах. И брежу тобой наяву.    

Уличный шум вернулся, когда он ослабил хватку. Но его сбившееся дыхание всё ещё делало все остальные звуки какими-то глухими, чуждыми.

— Ты удалил мой телефон, — упрямо посмотрела я в его серо-голубые, сегодня как небо над этим городом, глаза.

— Да. Потому что дурак, — обхватив шею, он гладил большим пальцем мою щёку. — Потому что мне казалось, что ты права. Я поверил тебе. Хотя не готов был с тобой расстаться. Не готов был всё закончить вот так. Но я боялся, что, если оставлю твой номер, сорвусь. Услышу твой голос и всё брошу к чертям. Найду тебя. И хочешь ты или нет, но больше не отпущу. И, конечно, всё испорчу, как ты и предрекала. Да, тогда я тебе поверил. Но сейчас — нет.

— Хочешь всё испортить сейчас?

— Сейчас я хочу всё исправить.

— Господи, мы же на улице, — оглянулась я на глазеющих прохожих.

— Да плевать! — развернул он обратно моё лицо.

— Сейчас всё ещё хуже, Паш. Ещё невозможнее, чем тогда, — убрала я его руку.

— Нет. Сейчас мне уже всё равно. Я знаю, ты не поверишь, если я скажу, что именно из-за тебя до сих пор не женился. Но это так. И беременна Юлька или нет, для меня неважно. Я не брошу ребёнка, но с ней всё равно не останусь.

— Правда? — усмехнулась я. — А она об этом знает?

Он промолчал, опустил глаза. Стиснул зубы. Вздохнул.

Ну, так я и думала.

— Я опаздываю, Паш, — шагнула я от него. — И ты наверно, плохо слушал. Но дело не в тебе. Я — не свободна.

Он схватил меня за руку.

— Тот, кто с тобой сейчас, ты ведь совсем им не дорожишь.

— Неправда. Он хороший человек.

— Даже не сомневаюсь, что хороший. Только ты его не любишь. Я знаю точно: не любишь. Признайся!

— И всё-то ты знаешь, — освободилась я из его захвата. — Что ты хочешь услышать? Что я люблю тебя? — усмехнулась я.

— Да, — он самоуверенно кивнул. — Мы ведь давно не подростки, чтобы строить друг другу глазки, дёргать за косички и обмениваться колкостями, правда? И я могу только надеяться на твои чувства, но зато как никогда уверен в своих. А я… тебя люблю.

От его слов и пронзительного упрямого взгляда у меня словно плавились кости. Ноги не держали. Сердце сбоило как старенький мотор. Но я упрямо сделал шаг назад.

— Мы и дня не повели вместе, а ты уже про любовь.

— Мы опоздали на четыре года и опоздаем на целую жизнь, если ты и дальше будешь артачиться.

— Я — не опоздала, — уверенно покачала я головой.

Он замер. Посмотрел на меня с подозрением. И чёрт его знает, о чём он подумал в этот момент, но вдруг поднял глаза вверх, на вывеску, под которой мы стояли.

— Это что, гостиница? — снова взял меня за руку. — Очень кстати.

— Паш, нет, — попыталась вырваться я. Глянула на часы. — Мне правда, пора.

Он достал телефон.

— Говори номер. Кого предупредить, что тебя сегодня не будет, — упрямо тянул он меня ко входу. Усмехнулся, когда я снова покачала головой. — Я же и сам найду кому позвонить. Просто сэкономишь мне время.

— Я не могу. У меня есть мужчина. И я им дорожу.

— А похоже, не очень. И пойти со мной в эту гостиницу — удачный повод закончить неудачные отношения, — буквально затягивал он меня в открытую дверь.

И четыре года назад у него бы вышло. Да что там, я бы и десятой доли усилий не проявила, чтобы ему помешать. Но не сегодня. Не сейчас.

— Нет, — упёрлась я.  

Он отпустил руку. И я рванула наутёк.

— Эль! — крикнул вдогонку. — Я ведь не сдамся.

— А я пленных не беру, — хмыкнула я и прибавила шагу.

На ходу дозвонилась на кафедру, чтобы моих студентов не отпускали.

Ну, почему, чёрт побери, ты не прошёл мимо? Не сделал вид, что мы не знакомы?