Всё начинается с запада

– Да, есть вариант, – командующий указал на западную часть острова, тыча в карту. – Там есть горы, господа рыцари из странного Ордена. Возле них всё словно… мертво и даже трава не растёт. Судя по данным разведки, они пустынны, хоть там и берёт начало река.

– Вы кашли в горах что-нибудь?

– Нет. Только какой-то проход, ведущий под них. Но самое примечательное, что он может быть причиной того, что поселение было оставлено.

– То есть?

– При исследовании, мы обнаружили вход в старые шахты, а тут можно версий предоставить столько, сколько вам угодно. От пробуждения тех сил, которых не следовало, вплоть до инфицирования болезнью. Но, мы этого никогда не узнаем и только Девять будут ведать, что здесь произошло.

– Ладно, – холодная речь Ремиила контрастирует с мягким словом Люция. – Нужен план. Мы тут не просто так, так что давайте скоординируем действия.

– Хорошо. Я предлагаю сначала обследовать деревню туземцев. Если они являются даэрапоклонниками или покланяются иным мерзким существам, то деревню нужно сравнять с землёй, чтобы они не помешали нам тут.

– Думается мне, что сначала нужно наведаться в лес, – грозно твердит Ремиил. – Туземцы могут подождать. Если в том лесу что-то важное, то не нужно тратить время на деревню, ибо основная цель может окрепнуть.

– Что ж, вы правы. Завтра. В шесть утра встречаемся у моста через реку. Он один, так что не перепутаете. Оттуда выступаем в леса. А теперь ступайте, мне нужно подготовить всё, – на прощание махнул рукой офицер. – В полдень.

– Хорошо, – слегка поклонившись, двое рыцарей отправились к выходу, где к ним слёту присоединился Ариан.

Когда они покинули пределы крепостной башни, снова оказавшись на улицах счтарого града, дома которого лежат в руинах, Ремиил позволил себе высказаться:

– Что это было, Ариан? Ты совсем попутал?

– Ремиил, «скрытностью и дерзостью обеспечивается упреждающий и неожиданный» удар Орден.

– Не цитируй мне Кодекс, – оборвал Ремиил. – Ты весь Кодекс мне не перецитируешь.

– Ремиил, очнись ты наконец-то. Нас посылают на остров, но тут раньше оказывается Легион, да ещё во главе с такой одиозной личностью…

– Что ты нашёл у него в покоях, брат?

– Да, Люций. Он капеллан Культа Девяти, но слишком фанатичный… все его апартаменты – это храм, заставленный изображениями Девяти, на стенах развешаны литании. Мне перед отправкой удалось выяснить, что на Саммерсете вздохнули спокойно, когда его отправили далеко.

– Ты думаешь, его отправили сюда подальше от командования? Чтобы он не мешался им со своими проповедями?

– И не только, – грозно прошептал Ариан. – Давайте об этом в лагере.

Глава вторая. Исследование северного храма

Следующий день. Утро.

Над островом всё так же царствует и блоголептствует прекрасная изумительная погода. Берега зелёные и тихие, волны ласковые и медлительные, но между ними иногда появляются белые барашки – пляжи тут большей частью песчаные, но есть и такое место, где под пляжным песком прячется вулканическая скальный грунт. У берегов царствует шум приливных волн. Небо над головой – ясное и голубое, но на западе есть какая- то чёрная, пока не видная туча – может быть, это просто ветер, гоняющий по поверхности моря невесомые облака или грядущая буря.

Но гордым рыцарям нет дела до погоды или природы, их дело – выполнить задачу и вернуться как можно скорее на Тамриэль. Пять воинов, закованных в тяжёлые доспехи, блестящие под солнцем, ведутся двумя отважными воителями.

– Ремиил, ты думаешь он что-то обнаружит в том храме? – аккуратно спрашивает мужчина, потирающий перчаткой своё прекрасное лицо.

– Не знаю, Люций. Ариан… он нам вчера много поведал. Командир разведки, который слишком надоел командованию, странный остров, который не решались трогать… и всё это в аккурат к нашему походу.

– Знаешь, я не верю в то, что Империя нашими руками решила зачистить остров и командира, ибо для неё всё это слишком мудрено. Не проще ли просто отправить войска и отстранить Амрена?

– А зачем, если они всё могут это сделать вместе? И сами чисты, и Орден виноват… ладно, давай просто посмотрим, что будет дальше. Наш славный Регент нас защитит.

– Ремиил, ты хороший воин, но Орден… он постоянно нас бросает на битвы, которые… не всегда связаны с нашим долгом по искоренению нечисти. Кажется, что наши Владыки и Регент больше интересуются звоном имперских монет, – Люций снизил голос, чтобы его не слышали остальные братья. – А неофиты? Все они воспитывались в культуре не просто послушания, но раболепства.

– Брат, – холодно зазвучал голос Ремиила. – Послушай себя. Твои слова едва ли не крамола против нашего Ордена. Люций,

– Понимаю… просто… накопилось, – махнул головой рыцарь.

Все они стоят у небольшого деревянного моста, что перекинут за быстротечную речку, начинающуюся с далёких гор и впрядающей в море. Кто-то предаётся чтению литаний, кто-то взирает на солнце, а Ремиил смотрит на то, как со стороны города к ним приближается чёрная полоса на горизонте, с каждой минутой очертания которой становятся всё более различимые.