Всё начинается с запада

– О, мой поверженный чемпион, Дунхарт, в инициации Ильго, – раздались тихий, будто шуршание морского песка, доносящиеся словно отовсюду голос. – Ты долго ждал и много сделал. Разорил храм Единого в первый день бытности тут, уничтожил град имперцев и остаток его жителей посвятил мне в услужение, осквернил шахты имперцев, устроив там ритуальную бойню в мою честь и создав пещеру и алтарь для игила, где было подношение из мертвецов. Что ж, достойные дары для искупления твоей вины.

– Да, господин, – упал на колени укутанный в тряпичные одеяния мужчина, с широким капюшоном, кто ещё не так давно уверял Люция в том, что он не поклоняется даэдра. – Я служу вам.

– Не падай духом, мой верный рыцарь ночи. Теперь, с твоей помощью я нашёл способ поколебать Орден в его силе и славе. Благодаря твоей лжи и коварству, тот парень явил свою язву, то, за что его можно зацепить. И мы ударим по нему, – голос чёрного повелителя губительных сил становился всё сильнее и ожесточённее.

– Это ведь ты просветил в истине меня и дал указания брата по Ордену совратить.

– Да-а! Века твоего пребывания здесь близятся к концу. Столько лет я пытался пробиться в Тамриэль, и эпоха Междуцарствия, гремевшая оружием и жгущая огнём, должна была стать моим триумфом. Но теперь надежда на воцарение нового порядка только на вас, отступников из Ордена, которые станут его новой силой.

Рыцарь, старый и древний предатель, коснулся исхудалыми пальцами, продолжающимися заточенными когтями и ткань помялась под силой сгиба, отбрасывая капюшон. Худое, без жизни и бледное лицо приняло на себя белый покров света луны, а глаза, в которых горит огонь тысячелетнего голода, ослабленный волей даэдрического господина направлены к небу. Губы, практические лишённые всякого оттенка, подсушенные солью и отсутствием влаги тронулись в улыбке, и кожа треснула на них, но крови не появилось. Губы ещё сильнее расступились, являя сверкающие блестящие клыки – символ проклятья, которое несёт рыцарь и дающий ему мучения от жизни вечной на земле в ветхом теле. Голос, рычащий и веющий ушедшей силой, зазвучал от человека, наполнивший пляж:

– Мой лорд Молаг Бал, дайте мне задание, дайте мне миссию, и я искуплю древнее поражение, Тамриэль… он заполыхает огнём от моего меча, если будет ваша воля.

– Ты прождал тысячелетия, пока остальные планы не были провалены. Но теперь настал твой день. Бери доспехи и оружие, готовься к возвращению в Тамриэль. Я наделяю тебя силой, которую ты отдавал в иссушении века. Без года три десятка лет назад твой собрат уже предпринимал деяния изменений, но они провалились, ибо воззвал он не ко мне за помощью, а к Дагона по похоти сангвиновой, – озлобленно прозвучали слова. – Теперь я посылаю тебя к нему. Ты найдёшь его в лесах Валенвуда, в северных пещерах. Иди туда, куда я тебе скажу, как ты окажешься в той провинции. Дерзай!

Примечание

В обложке использовано изображение с сайта https://www.allwallpaper.in/ru/fantasy-art-explorer-wallpaper-13677.html распространяемое свободно по лицензии ССО, а также рамочное изображение с сайта https://pngtree.com, распространяемое свободно по лицензии ССО.

Текст на обложке – «Погибели предшествует гордость, и падению – надменность» из Книги Притчей Соломоновых, глава шестнадцать, стих восемнадцать, написанный символикой снежных эльфов.