Всё коварство варгов

В чём я усомнился, глядя на такой-то городище! Жизни не хватит облазать его вдоль и поперёк!

– Нет, так-то найти что-то можно, – заметив нарисовавшееся на моём лице недоверие, поправил его Мэтьюс, – но серьёзной добычи можно не ждать. – И, усмехнувшись, напомнил мне: – Ты ж, Тим, вроде нацелился на "Дар Таэля"?..

– Ну да, – подтвердил я.

– А откуда ему взяться у обычных горожан? – задал он провокационный вопрос, заставивший меня озадачиться. – Нет, они конечно куда как зажиточней нас жили, но редких и по тем временам артефактов всё же не таскали на себе.

– В общем, с пустыми руками отсюда не уйдешь, конечно, но и на солидную добычу рассчитывать не стоит, – подытожил Шелби слова нашего командира.

– А зрелище всё же потрясное… Который раз смотрю и всякий раз дух захватывает… – с ноткой мечтательности и непонятной тоски в голосе протянул Марвин Люмо, сбивший широкополую шляпу на затылок и вернувшийся к восхищённому разглядыванию удивительного мёртвого города.

– Ага, просто улёт… – охотно согласился с ним я, сам пребывая в смятенном восторге. По рассказам оно всё не то, совсем не то. Вживую всё выглядит иначе, намного захватывающей…

– Практически чудо Пустошей… – негромко обронил Молчун.

– Не, этот древний город круто конечно выглядит, но на чудо всё же не тянет, – неожиданно возразил ему Пат.

– А что тогда тянет? Лестница Трелони, что ли? – с толикой возмущения вопросил встрепенувшийся Трепач, упомянув известную диковинку Пустошей, о которой в Гармине, пожалуй, даже младенцам известно.

Интригующая же штуковина – и самая досягаемая из всех известных! обнаружившаяся средь руин обители одного из Древних магов. Загадку которой никто так разгадать и не смог, как не пытались. Хотя что только не делали, как только её не изучали… обычная винтовая каменная лестница уходящая вниз, и всё тут! Только до её завершения так никто и не смог добраться… Хотя некоторые смельчаки предпринимали попытки дойти до конца… Но возвращались… Кто через несколько часов, а кто-то и дней… Абсолютный максимум, по-моему, составляет двадцать четыре дня… Это считай больше декады вниз шагали люди и до дна не добрались!

– Не, лестница Трелони это не то, – помотал головой Шелби. – Она не впечатляет… Да загадка в ней есть, а вот зрелище из неё никакое.

– Тогда – дворцовый комплекс Кидей! – встрепенулся Трепач.

– Тут не поспоришь, – почесав в затылке, согласился Пат. – Кидей – штука исключительная…

И я молча с ним согласился. Овеществленная иллюзия настоящего дворцового комплекса, со всей прилегающей к нему территорией, это что-то с чем-то! Ведь на это чудо можно не только поглазеть со стороны, а погулять по нему, полюбоваться его роскошной красотой, убранством интерьеров… А вот взять там что-нибудь или сломать попытаться – ни-ни! Просто не получится.

А вот Марвин с ними не согласился, заявив: – Не, комплекс Дэль лучше! – И мне – как будто я не знаю! возбуждённо начал пояснять: – Представляешь – уцелевший в первозданном виде замок Древнего мага, укрытый коконом безвременья! Казалось – вот он, перед тобой, буквально руку протяни, а проникнуть в него невозможно! Шаг к нему сделал – год миновал, второй – ещё десятилетие пролетело! И так до бесконечности! – Тут он поправился, неуверенно: – Ну, наверное… Дураков идти дальше просто не находилось до сих пор…

– Дураков, может, и не находилось, а вот смертников гоняли, – хмыкнул Шелби, знающий явно поболе Люмо. И поделился с нами: – Те хотели проскочить с разбега, так на четвёртом шаге от них лишь скелет оставался, а на пятом – лишь облачко праха…

– Да что там говорить, – махнул он рукой разговорившийся Молчун. – Если запущенный в виражное окно жилища Древнего мага камень не долетает до него! На половине пути разлетаясь в невесомую пыль!

Я впечатлился – это ж реально какие эоны времени должны миновать, чтобы камень рассыпался прахом?..

И… и я прямо зауважал своих спутников – они, похоже, все Пустоши излазали, во всех интересных местах побывали, раз с таким знанием дела о них рассказывают.

– Эх, попасть бы туда, когда кокон спадёт… – мечтательно произнёс Трепач.

– Мечтай, мечтай, – посмеялся над ним Пат. – Кокон безвременья-то спадёт, а другие ловушки для незваных никуда не денутся! – И беззлобно подначил его ещё: – Забыл уже, как ты "Дорогу к Небу" одолеть пытался!

– А вы видели её сами? – встрепенулся я. Вот это загадочное чудо Пустошей всегда манило меня…

– Да, намеренно как-то свернули к ней, – ответили мне охотники.

– Ну и что, как там? – жадно спросил я у них – у реальных очевидцев, которых не так много. Просто очень далеко она расположена в Пустошах и добычи там нет никакой.