Вселенная Риддика

— А что древние расы? — дропп разозлился, что прервали ход его мыслей. — На определенном витке спирали они контролировали Галактику и непримиримо, до истребления, воевали между собой за обладание ресурсами и свободных территорий. А потом они выдохлись. Упадок и запустение, апатия и равнодушие были повсюду. Уже по инерции древние двигались к своему концу, когда лоб в лоб столкнулись с homo sapiens, человечеством, которое только начало делать первые шаги в космосе, нуждалось в любой помощи и технологиях, и готово было платить за них любую цену…

Дропп на секунду смолк, наткнувшись на хмурый взгляд Риддика, а потом продолжил:

— И человечество расплатилось частью себя. Люди легко поддавались генным преобразованием, легко мутировали. Они быстро обучались любым знаниям в любом количестве. И из них получились хорошие рабы, слуги, машины, новые тела и оболочки, новая еда и энергия — не все расы оказались гуманными.

Корабль иногда хмыкал, внимательно слушая рассказ дроппа, но ничего не комментировал. Риддик хранил молчание, но что-то медленно переворачивалось в его душе.

Перед глазами плыли некромангеры со своими серыми тварями… Эрион из расы Элементалов в человеческой оболочке… «Приведи их сюда!» — приказала Ширах. Кем он был для нее — слугой, воином или рабом? Риддик вспомнил тепло ее рук, ее голос, глаза полные материнской любви.

— Почувствовав прилив новых сил, — продолжал дропп, — древние расы начали очередную войну друг против друга, и против всех. Это была война ненависти, бессилия, злобы и непреходящего ощущения собственного конца. Выжившие спрятались далеко и надолго.

«А теперь опять выползают из своих нор, — подумал Риддик, вспоминая тех, с кем пришлось столкнуться, и тех, кто спас ему жизнь. — Для Ширах — я воин. И правила остаются неизменными. Спасая жизнь, взамен требуют помощь. Прося помощи, взамен отдают знания и жизнь, — Риддик посмотрел на дроппа. — Я не знаю, в какую адскую дыру занесут меня следующие события, и склоняюсь принять помощь дроппа. Пока он не получит свое, он будет полезен».

— Корабль, сколько времени понадобиться тебе, чтобы достичь края? — спросил Риддик вслух.

Корабль назвал стандартный срок.

— Тогда нам нужны две камеры и криосон, — приказал Риддик.

— Две камеры? — не поверив своим ушам, спросил дропп.

— Две камеры, — подтвердил Риддик.

— Ты решил принять мою помощь?

— Я присмотрюсь к тебе, — Риддик был честен, дропп слышал это.

«Сна у меня не будет до тех пор, пока я не буду твердо уверен в том, что Риддик меня не обманет», — подумал дропп.

— Два криолокера готовы на второй палубе в левом отсеке, — сообщил корабль.

Риддик и дропп спустились вниз, заняли каждый свою камеру, пристегнулись ремнями, и корабль заполнил их камеры криосоном.

«Говорят, что наш мозг погружается в криосон, — думал Риддик. — Сохраняются только примитивные инстинкты. Животные инстинкты, — он увидел, что дропп заснул, и его голова безвольно поникла вниз. — Почему я еще не сплю?»

— Капитан… Капитан!

Ремни расстегнулись, и камера открылась. Не удивляясь уже ничему, Риддик выбрался из камеры и прошел на капитанский мостик. Обзорные экраны были открыты, и космос, мелькая красками, несся на них.

— Почему я не сплю? И почему все-таки ты впустил дроппа? — Риддик сел в кресло.

— Я впустил дроппа потому, что тебе скоро понадобиться помощь. Дропп — лучший вариант. Я его проверил — он говорит правду, и он будет честно помогать тебе.

— Так ты не будешь впускать на борт всех, кого создали древние расы?

— У меня несколько другой критерий отбора, — усмехнулся корабль.

— Отлично.

— Но не спишь ты по другому поводу, — продолжил корабль. — Ты не сможешь хорошо управлять мною, пока не будешь знать обо мне кое-что.

— Рассказывай.

— Я могу достичь края плотности немедленно… — корабль сделал паузу, чтобы Риддик осмыслил сказанное. — Но для этого мне надо кое-что сделать…

Краски замерли на экране — корабль остановился у внешних пределов какой-то небольшой звездной системы. Далеко впереди висела звезда. Риддик почувствовал, что корабль на миг сжался, а потом будто что-то выплюнул из себя.

— Восемь элементов. Они, действительно, для тебя. Для меня они как вспышка, которая не успеет ничего осветить. Я покажу, какой элемент нужен мне. Надень очки. Будет очень ярко.

Риддик сделал то, что хотел корабль. И увидел, что звезда подпрыгнула и начала уменьшаться в размерах.

— Эта звезда излучает свет определенного спектра. Это очень старая мертвая звезда, — сказал корабль. — Я дестабилизировал ее ядро. Взрывная волна вытолкнет атомы наружу, произойдет огромное выделение энергии и тепла. Термоядерная реакция.

Корабль только что уничтожил целую звездную систему.

— В этой системе жизни нет, — ответил корабль, предугадывая вопрос, — потому что здесь нет элементов необходимых для ее появления. А элементов нет потому, что давным-давно этой звезде не хватило сил взорваться.

Звезда вспыхнула белым светом и начала стремительно расширяться во все стороны.

— Теперь слушай! — крикнул корабль.