Вселенная Риддика

— Не простой у тебя кораблик. И меня определить не может, — ответил дропп и вдруг четко произнес: — Корабль, кто на борту?!

— Хозяин, хозяин.

— Структура! — приказал Риддик кораблю. — Определить структуру!

— Молекулярная структура перехода — раса Ртар, — и корабль издал серию шипящих и цокающих звуков чужого языка.

— Это еще что такое?!

— Это обо мне, — объяснил дропп. — Некоторые генетические коды дроппов созданы расой Ртар. Древние расы приняли участие в создании некоторых человеческих рас. Судя по тому, что корабль впустил и тебя на борт, ты тоже из этих созданных рас.

Древние расы! Вот оно простое и легкое объяснение всему!

«Высшая каста воинов. Вы созданы ей и подчиняетесь только ей, — мысли неслись, обгоняя друг друга. — Древняя раса, жившая когда-то на планете Фурия, прародительница всех фурианцев. А серые твари в паутине — некромангеров. И еще есть Элементалы! А теперь еще и раса Ртар!»

— Моей планете действительно нужна помощь. В системе, которая осталась позади, я нашел все, что мне необходимо… Не надо, — проследив жест Риддика, сказал дропп, мягко отступая назад. — Я не остался на Магнусе-6, а полетел с тобой потому, что понял, что мне не получить технологий вашей планеты до тех пор, пока она в опасности. Я помогу тебе спасти твою планету в обмен на спасение моей, — быстро договорил дропп.

И Риддику вдруг стало смешно.

«Я выкину тебя позже», — прочитал дропп в глазах у Риддика, и у него тонко засосало под ложечкой.

Подавляя эмоции, рвущиеся через край, Риддик поднялся на капитанский мостик. Проверил курс корабля, нанес на карту записи Роберта, ни на секунду не забывая и не выпуская дроппа из вида. Желание было только одно — немедленно избавиться от нежеланного гостя.

Дропп сидел на полу возле стены, скрестив ноги. Он понимал, что Риддик не привык делить свое жизненное пространство с кем-либо, а тот, кто оспаривал это, быстро осваивал другое, более узкое место, находившееся примерно в метрах двух под землей или же — все необъятные просторы за бортом корабля. Но что было делать, если Риддик, может быть, был последним и единственным шансом хоть как-то продвинуться в своих поисках.

«Правду о нем говорят: обойди, не суйся, не связывайся», — думал дропп, всеми нервами чувствуя опасность, которая будто острыми лезвиями медленно разрезала воздух. Незаметно раздваиваясь и прикасаясь к оболочке Риддика, дропп слушал его настроение, он даже видел, как у того менялось выражение глаз: от мертвого равнодушия до безумной ярости. «В бою у нас равные возможности. Мы только убьем друг друга. Когда он это поймет, у нас будет или разговор, или…»

Риддик тоже смотрел на дроппа и пытался понять: почему корабль впустил его?

«Дропп — слишком хитрый, опасный и сильный противник. Победителя не будет, — думал Риддик, а из глубин памяти всплывало давным-давно услышанное и усвоенное: — Дроппы никогда и ни за что не покидают свою планету, кроме экстраординарных случаев. На его планете случилось что-то ужасное, если он оказался за ее пределами. Ему действительно нужна помощь».

— Все мои знания, вся моя жизнь в твоем распоряжении, — серьезно произнес дропп, уловив мгновение, когда настроение Риддика сместилось с уровня «я тебя выкину» на более благоприятное «выкину позже».

— Закончив дела, я хотел исчезнуть. Навсегда, — пробормотал Риддик. — Но вечно находится тот, кто ищет меня ради своей выгоды.

— Ты злишься, что тебя вытащили из твоей норы на ледяной глыбе? Но ведь ты сам хотел ходить по грани, контролировать стук своего сердца, получать наслаждение и чувствовать адреналин, струящийся по венам. А? Что не так?

— Будешь лезть в меня — убью, — пообещал Риддик, и дропп понял, что так и будет.

— Не буду, — твердо сказал дропп. — Ты — капитан. Меня зовут Джен Хое.

— Шеркан Артэ-Ма. Можно просто — Шеркан, — неожиданно произнес корабль. — А еще у меня есть титул… и порт прописки. Хотя его запаха я не слышу, как ни стараюсь.

Выслушав всех и не веря в происходящее, Риддик покачал головой и опустился в кресло. Он долго молчал, прислушиваясь к себе и своим чувствам, а потом, решив оставить пока всё как есть, посмотрел на дроппа и спросил:

— Ты говорил про древние расы.

— Это долгий рассказ, — предупредил дропп.

— Я хочу знать твою историю про Мир…

— Начну с начала? — дропп откашлялся. — Считается, что время движется по кругу. Когда окружность сформирована, время оказывается в своей нулевой точке, в абсолюте, замедляет ход и останавливается. Малейшее колебание — и время начинает двигаться дальше. Никто не знает, пошло ли оно по старому кругу или начало формировать новый виток спирали. Никто не знает, соприкасаются ли витки между собой. Если да, то, в каком месте и когда? Может ли точка соприкосновения выбросить одних в уютное известное прошлое, а других в новое блестящее будущее?

— Ну, а что же с древними расами? — корабль нетерпеливо перебил рассказ дроппа.