Вселенная неудачников

— Насколько мне известно, люди живут и за пределами Альянса.

— Сколько их, тех людей? — спросил генерал. — И это всё равно не надолго. В одиночку независимым мирам не выстоять. Вопрос их вхождения в Альянс — это вопрос времени. Сейчас они сколько угодно могут вопить о своём собственном пути и недостатках нашей демократической системы, а они есть, чего уж скрывать, ибо любая система не совершенна, но, как только запахнет жареным, они сами к нам прибегут и согласятся на все условия. Едва только в галактике запахнет реальными боевыми действиями, едва их локального пространства достигнет первый слух о том, что боевой флот Кленнона или Скаари приближается к человеческому сектору космоса.

— А, так вы им ещё и условия выставляете, — сказал я. — Действительно, и чего это они не рвутся вступать в ваш Альянс…

— Это проблема власти, — сказал генерал. — Не все независимые миры разделяют наши демократические ценности.

— Ваши или демократические? — уточнил я, поскольку генерал сделал явный акцент на слове «наши». — Желаете поговорить о политике? Прочесть мне лекцию о торжестве демократии? Прежде чем вы начнёте, хочу предупредить, что у меня иммунитет к подобным разговорам.

— Визерс не сказал мне, что ты монархист.

— Мне кажется, вы уже достаточно проверили мои «прокленнонские» настроения, — сказал я. — Анархия — мать порядка.

Генерал нахмурился.

— Что ты думаешь о полковнике Визерсе? — спросил он.

— Я думаю, что он кленнонский шпион и намеренно саботирует работы по исследованию моего мозга, — заявил я. — Конечно, если ему за это не платят скаари.

— Почему ты так враждебно настроен?

— А с чего я должен быть настроен по-другому? — поинтересовался я. — Вы меня тут все достали, и это совершенно очевидно. Кроме того, я не верю в подобные разговоры по душам и не собираюсь обсуждать с вами ваших же подчиненных. Тем более, что от этого подчиненного многое зависит.

— Думаешь, от меня зависит меньшее? Касательно тебя?

— Вы — начальник, он — непосредственный исполнитель. Даже и не знаю, с кем из вас выгоднее ссориться.

Вне всякого сомнения, язык мой — враг мой, и большая часть неприятностей, которые случались в моей жизни, были связаны именно с его длиной. Если бы я хотя бы иногда думал, прежде чем говорить…

Но в данной ситуации терять мне было нечего. Я уже давно привык к мысли, что эти ребята грохнут меня сразу по окончании исследований или, в лучшем варианте, засунут меня в какой-нибудь бункер, из которого я никогда не выйду. Чтобы у эсбэшников всегда был под рукой контрольный экземпляр.

А даже если и не в бункер…

Чем мои теперешние апартаменты принципиально от него отличаются? Видом из окна? Вполне возможно, что это голограмма и на самом деле меня держат не на страшно-подумать-каком этаже, а где-нибудь под землей. Или под водой.

Или я вообще в матрице, и всё происходящее проецируется прямо в мой мозг. Остается надеяться только на явление Морфеуса с его разноцветными таблетками.

Паранойя цвела и пахла в моей голове…

ГЛАВА 5

Генерал отвалил только через полчаса, предварительно ещё немного поморочив мне голову, и я пришёл к выводу, что генерал мне категорически не нравится.

Визерс, конечно, тоже был той ещё сволочью, но он чётко и профессионально выполнял свою работу, не делая акцента на патриотическую муть. Генерал же был забит ею под завязку.

Наверное, должность сказывается.

Минут пять я сидел в кресле и таращился на закрытую дверь, ожидая очередного визитёра с очередной порцией интересных новостей, но никто так и не пришёл. Похоже, сегодня меня на лояльность проверять больше не будут.

Или будут, но позже.

Мне было любопытно, прошёл ли я тест, устроенный мне Виолой и генералом, или завалил. И если завалил, то в какой его части.

Впрочем, любопытство сие носило чисто академический характер. Скорее всего, от обоих своих сегодняшних собеседников я не услышал ни слова правды.

А то, что грядет война… Этого от меня и Визерс не скрывал.

Этим ребятам что-то от меня было надо. Они или пытались спровоцировать меня на какую-то реакцию, или старались донести до меня информацию, которую, по их мнению, я должен был знать. Только можно ли верить подобной информации?

Я подошёл к окну.

Облака, изредка снующие по небу флаеры… Картинка не меняется. Настоящее окно или иллюзия? И если это окно, то из какого материала оно сделано, если вспомнить, что речь идёт об окне в штаб-квартире самой могущественной спецслужбы Альянса? Стекло это или пластик, но прямое попадание гранатомета окно выдержать должно. А если вспомнить о трагическом опыте одиннадцатого сентября, то не только гранатомёта.

Вряд ли потомки такие идиоты, чтобы строить подобные здания, не учитывая возможность тарана.

Почему СБА не могло разместить свою штаб-квартиру где-нибудь в лесах? Или просто в пустынном месте? А ещё лучше — где-нибудь под землей. Для пущей безопасности.

Ответ напрашивался сам собой. Потому что на Земле не осталось больше пустынных мест.

Или здание на самом деле находится не в городе.

Или это не штаб-квартира.

Или не СБА.