Всего за дюжину мух

До всего этого Вадик додумался, пока его несли от беседки до дерева на болоте. Как видим, време-ни даром он не терял. Находясь в плену или в тюрьме многие, особенно те, у кого есть голова на плечах, используют время вынужденной изоляции с большой пользой для себя. Помните? Граф Мон-те-Кристо в заточении стал обладателем не только сказочных сокровищ, но и ученым — времени для учебы хвата «ло. А сколько революционеров в раз-ных тюрьмах и ссылках постигали науку побеж-дать, изучали иностранные языки и закаляли ха-рактер! Никаких развлечений, никаких отвлечений — знай, учись себе на здоро «вье! Если нет книг, есть товарищи по несчастью. Ты им перескажешь все, что сам знаешь, они тебе все, что они знают, и по-жалуйста, умный, как целый класс иди институт. Правда, пока Вадик один в этой камере, но он на-деется завязать с кем-нибудь знакомство и тогда время полетит быстрее. И у врагов своих, на худой конец, можно учиться. А тут еще этот филин про-болтался, что собирается заслужить мое доверие. Как он это делать будет, когда я заранее знаю, что он от меня хочет и заранее настороже? Вот чудак! Просто так раскрыть свои карты!

И Вадик без тени страха рассматривал орудия пытки и бодро раз «говаривая с этим важным фили-ном.

— Плохо? — переспросил Ученый Секретарь. — Ты сказал "плохо" или мне по слышалось?

— Уши чистить надо, — посоветовал мальчик, — тогда не будете пе «респрашивать.

— Я чистил, — уверял филин. — И если я пере-спрашивал тебя, то не потому, что не слышал твоего ответа, а потому, что хотел получить разъ-яснения. Что значит твое слово "плохо"?

— Вы забыли подумать о таком пустячке, что о нем не стоит и говорить, — усмехнулся мальчик.

— Стоит, стоит, — упрашивал филин, — говори. Я в долгу не остан «усь.

— Ну, к примеру, вы меня положили на этот стол и решили заще «котать до смерти. А я не боюсь ще-котки.

— Такого не бывает, — недоверчиво произнес Ученый Секретарь. — Щекотки должны все боять-ся.

— Все-то все, а я не боюсь. И могу любого, даже тебя научить в пять секунд не бояться ее. Хочешь попробовать?

— Хочу, — признался Ученый Секретарь.

— Тогда вставай передо мной как лист перед травой и повторяй слово в слово все, что я скажу.

Филин приготовился.

— Я не боюсь щекотки, — сказал Вадик.

— Я не боюсь щекотки, — повторил Ученый Сек-ретарь.

— Мне нисколько не щекотно, потому что я не боюсь щекотки, — продолжал обучать Вадик.

Филин повторил и эти слова.

— Запомнил?

— Запомнил.

— А теперь настройся и повторяй все, что запом-нил, а я проверю как действует.

Эксперимент удался на славу. Но положитель-ный результат не об «радовал Ученого Секретаря.

— Выходит, я зря ночи не спал, придумывал этот станок? — расстро «ился он. — Стараешься, стараешь-ся на благо королевства, а придет один вот такой умник и все твои старания на смарку. — Он тоскли-во посмотрел на Вадика и спросил. — И много у те-бя таких хитрых приду «мок?

— Полным-полно! — огорчил филина Вадик. — Только не у меня, — по «правился мальчик, — а у Ко… у одного умного мальчика из нашего класса.

— Умней меня? — подозрительно спросил Ученый Секретарь.

— Умней! — ни секунды не сомневаясь, ответил Вадик. И прогадал. Его ответ, вместо того, чтобы еще больше огорчить филина, имел об «ратное дей-ствие.

Ученый Секретарь и мысли такой не допускал, чтобы кто-то где-то был умнее его. Он усмехнулся снисходительно, мол, ври-ври, а я сделаю вид, что поверю, и продолжил экскурсию.

— Смотри сюда. На этом станке мы подрезаем крылья тем, у кого они есть, и выкручиваем лапы и руки тем, у кого нет крыльев.

Он подождал, пока Вадик проверит острие ножа и покрутит вин «ты, и спросил замогильным голо-сом.

— Тебе уже страшно?

— Нисколько, — уверенно ответит мальчик. Та-кой ответ не очень расстроил самого умного фили-на.

— Вот этот станок придумал я сам! Один! Мне никто не подсказывал! Чудо современной техни-ки! — хвастал он. — Тем, кого мы отправ «ляем на особо важные задания, здесь завязываем язык. А тем, кто не хочет отвечать на наши вопросы, — он искоса взглянул на Вадика, — да «же самым упор-ным, мы развязываем язык. Правда, — доверитель-но, как лучшему другу, шепнул филин, — ни то, ни другое у нас пока не получалось, но, — громко за-кончил он, — после внесения изменений в кон «струкцию и усиления рабочих пружин мы надеем-ся на успех! На тебе и проверим. Ну что, — замер филин в ожидании, — теперь страшно?

— Нет, — так же уверенно ответил Вадик, осмат-ривая грозное при «способление.

— Хм, хм… Я вижу, ты проявляешь интерес к современной техни «ке? — спросил Ученый Секре-тарь. Его авторское честолюбие ждало чьей-либо заинтересованности, а еще лучше восхищения или хотя бы похва «лы. — Изучаешь?

— Ищу недостатки.

— Зря стараешься. Их нет! — самоуверенно зая-вил Ученый Секре «тарь. Все, кто что-нибудь дела-ет сам, думают, что они все делают правильно.

— А почему не работает? — огорошил вопросом Вадик.

— А ты знаешь?

— Знаю.

— Скажи, а? — попросил Ученый Секретарь.

— Не скажу. Сам думай. Где мне с тобой, таким умным равняться? — издевался мальчик.