Всего один поцелуй

– У Райана довольно странный взгляд. Как у хищника. – Я точно знала, что он имел в виду. Что-то темное в глазах Райана, пристальный взгляд, который совсем не вязался с двадцатилетним парнем. – Кроме того, я не понимаю ваших отношений, – продолжил Джефф. – Вы вместе? Просто знакомые? Или дружите? Иногда вы ведете себя довольно отстраненно, а потом тискаетесь на глазах у всех. Это же ненормально…

Вау! А Джефф, оказывается, наблюдательный.

– Тебе надо изучать психологию, – сказала я, не отвечая на его вопросы.

Уголки рта Джеффа поползли вверх.

– Когда закончу учебу, буду претендовать на должность наставника. А это можно рассматривать как практику. Итак, что между вами происходит?

– Ничего не происходит. – Я вздохнула. – Но Райан многих сбил с толку.

Джефф недоуменно посмотрел на меня.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Тебе и не надо понимать, – успокоила его я и быстренько сменила тему. – А что происходит между тобой и Алексом?

Джефф пожал плечами.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, – произнес он слишком быстро. В его глазах появилось растерянное выражение, будто в нем проснулись эмоции, которые он изо всех сил пытался подавить.

– Ммм… – протянула я и откинулась назад.

Между нами воцарилось молчание. Видимо, мы оба не знали, о чем говорить дальше.

– Ты наелась? – осведомился Джефф спустя некоторое время.

– Нет, – призналась я, но лазанья остыла и стала несъедобной. А пирог на десерт оказался таким жестким, что им запросто можно было кого-нибудь убить.

– Я тоже. – Он поднялся со вздохом. – Пошли в корпус, закажем что-нибудь в китайском ресторане. И Алекса порадуем.

– Ну, пока Алекс радуется, все в порядке, – поддела я его и тут же получила легкий удар по руке.

Райан

– Ты знаешь его имя? – спросил отец.

– Не полностью, – признался я и провел пальцами по клавиатуре компьютера в общежитии, зажав смартфон между ухом и плечом.

Либби согласилась уступить свое место и предоставить списки студентов только под давлением. В качестве высшей силы в данном случае выступал Карл Редмонд. Может, он и не был членом совета директоров УЦФ, зато знал кое-кого из них. Хватило бы одного его звонка, чтобы мне предоставили доступ к любым спискам. К счастью, до этого дело не дошло, потому что Либби в конце концов пошла навстречу.

В течение двух часов я просматривал анкеты всех студентов факультета журналистики, которых в общей сложности набралось больше трех тысяч. В несколько кликов я отфильтровал женщин, изучил рейтинг всех учащихся за последний семестр и в итоге сократил список до двухсот пятидесяти фамилий. Двести пятьдесят студентов мужского пола, чьи анкеты мне пришлось пролистывать вручную, потому что я знал этого парня только в лицо. Это означало, что мне нужно посмотреть каждую фотографию. Когда я разыщу его, то передам эти сведения Гарри, чтобы тот мог о нем позаботиться. Пойдет ли речь о подкупе, предостережении или угрозе отчисления – еще не известно. Все зависело от готовности к сотрудничеству потенциального папарацци.

– Как у нее дела? – осведомился Гарри, пока я просматривал цифровые файлы.

– Хорошо. Она держится молодцом, ты отлично ее проинструктировал.

– Эта барышня себе на уме, – пробурчал Гарри, довольный моей похвалой. – Она милая девушка. Вы ведь с ней ладите?

– Да, – сказал я и кликнул на имя «Джон Болдер».

– Прекрасно. – В голосе Гарри слышалось облегчение. А еще подавленный стон.

– Опять проблемы со спиной? – спросил я, просматривая очередную студенческую карточку.

– Как обычно, – признался Гарри. – В последнее время и дома стресс.

Он больше ничего не сказал, но и этого было достаточно. Я и так знал, что происходит. Тем не менее я обрадовался, что отец не упомянул о нем, а я сам не осмелился спросить, ведь сейчас мне не стоит отвлекаться и нужно сконцентрироваться на текущем задании. Мне необходимо защитить Айви. Зря этот недоделанный папарацци решил связаться с семьей Редмонд, и пусть потом винит только себя – его раздавят, как таракана.

– С близнецами все в порядке? – спросил я, чтобы завязать непринужденный разговор. Гарри не повесит трубку, пока я не разыщу этого парня. А успокоюсь я только тогда, когда этим вопросом займется отец.

Гарри фыркнул, и я невольно усмехнулся, когда представил себе, как он разочарованно потирает лысину.

– Эти двое – настоящие дьяволята. Их отстранили от занятий на три дня. У твоей матери чуть припадок не случился, когда ей позвонили.

– А что они такого натворили? – со смехом поинтересовался я.

– Откуда я знаю, – проворчал Гарри. – Эта парочка слишком хитрая. Они сказали, что пытались синтезировать молочную кислоту. Теперь, наверное, вся школа воняет блевотиной.

Я расхохотался в голос. Близнецы вечно творили какие-нибудь пакости и тем самым сводили родителей с ума. На свой шестой день рождения они получили в подарок набор юного химика, и это стало началом конца. Конечно, слишком далеко они не заходили, но это лишь вопрос времени.

– Потискай их от моего имени, – попросил я.