Всего один поцелуй

– Открываем на счет три, – предложил он.

– Хорошо. Один, два… три.

Мы раскрыли свои карты и, как завороженные, уставились на результат. У Алекса три туза! Три! Три разных, но у меня джокер и тем самым…

– Выигрыш! – ликовал Джефф, вскидывая руки в воздух, словно только что сам заложил комбинацию.

Он выглядел таким восторженным, что я засмеялась.

– Мы… э-э-э, я имею в виду, Айви выиграла, а ты проиграл! – заявил Джефф, и Алекс недоверчиво уставился на свои карты.

– Что? Нет! Вы смухлевали, – выдавил он.

Джефф лишь рассмеялся и заключил меня в жаркие объятия.

– Айви, ты чемпион! Пожелай чего-нибудь, – сказал он и отпустил меня. – Давай… пусть Алекс голышом пробежится по кампусу. А я возьму камеру.

– Ты идиот, Джефф! Верхняя карта не была джокером! – рявкнул Алекс.

Мы с Джеффом удивленно распахнули глаза и обменялись паническими взглядами.

– О, э-э-э… правда не была? – выдавил Джефф.

И прежде чем один из нас двоих успел ответить, Алекс набросился на Джеффа. Тот дико взмахнул руками и опрокинулся на спину. И, как два пса, они вцепились друг в друга.

Со смехом я, как могла быстро, отползла в сторону, чтобы не оказаться погребенной под их телами.

В этот момент дверь распахнулась так резко, что мы все испуганно вздрогнули.

– Э-э-э… – На пороге стоял высокий парень с короткой, как у военного, стрижкой и удивленно моргал. – У вас все в порядке? – с сомнением осведомился он.

– Все нормально. – Задыхаясь, Алекс выпрямился и, не удержавшись, нанес Джеффу еще один удар.

– Извините за беспокойство. – Незнакомец выглядел так, словно только что поймал нас на чем-то непристойном. – Но там, внизу, стоит парень, который говорит, что его зовут Райан, и хочет забрать девушку.

– О, слава богу, – выдохнула я и тут же добавила: – Я имела в виду, ах… жаль, с вами было очень интересно.

– Не проблема повторить, – сказал Алекс. – В следующий раз просто будет реванш. Справедливости ради. Или кто-то возражает? – Он посмотрел на Джеффа, который стонал под его тяжестью.

– С удовольствием. – Я засмеялась и схватила свою сумку с учебниками. – Ладно, до завтра.

– Ладно, пока, – попрощался Алекс, а я вышла за парнем с ежиком в коридор.

– Не оставляй меня с ним наедине, Айви! – с отчаянием в голосе крикнул мне вслед Джефф.

Я с хихиканьем закрыла дверь.

– Чао, мальчики!

Все еще смеясь, я побежала вниз по лестнице. Этот корпус представлял собой большой трехэтажный дом, в котором, похоже, жили одни мужчины. Здесь пахло сыром и нестиранным бельем, а из гостиной доносились звуки футбольного матча. Здесь шумно и кипит жизнь. Мне здесь нравилось. Кое-кто из парней даже вздрогнул, когда я прошмыгнула мимо них к двери.

Райан стоял на веранде и подпирал плечом стенку, но, когда я вышла, он с улыбкой распрямился.

– Спасибо за спасение.

– Что?

– Ах, ничего. Спасибо, что пришел, – поправилась я и подставила пылающие щеки свежему ветерку. Кажется, собирается гроза.

– Нам надо поторопиться, иначе попадем под дождь, – сказал Райан. Он произнес именно те слова, которые пришли мне на ум.

Я кивнула.

– И? Что новенького? – спросила я Райана, пока мы бежали в сторону нашего общежития.

Райан вздохнул и устало провел рукой по волосам. Как же мне хотелось взять эту руку в свои ладони и утешительно пожать ее! Но я сдержалась.

– Мы его нашли, – произнес он со скупой улыбкой. – Его зовут Остин Фримен. Гарри все уладит. Так что больше этот парень тебя не побеспокоит.

– Хорошо. – Волнение отпустило меня, и мои плечи немного расслабились. А я даже и не заметила, что весь вечер находилась в напряжении. – Но ведь с тобой ничего не случилось? – тихо спросила я.

Райан рассмеялся.

– Не переживай, я просто посмотрел список студентов. Ни погони, ни драки не было. Взрывающихся машин, к сожалению, тоже.

– Как жалко, – с иронией протянула я.

– А ты? – Райан приподнял одну бровь. – Хорошо провела вечер? Он был именно таким, каким ты его себе представляла?

– Естественно. – Кроме фильма ужасов. При мысли о нем по моей спине пробежал холодок. О! Этот кошмар будет преследовать меня вечно. И это при том, что фильм мы почти и не смотрели. Когда я увидела на дереве темную тень, то придвинулась поближе к Райану. Это просто птица?

Райан наморщил лоб.

– Что случилось?

Я мимолетно коснулась его плеча.

– Ничего. Все хорошо. – Я криво усмехнулась. – Джефф решил познакомить меня с высоким искусством фильмов ужасов, и это оказалось… – Я попыталась подобрать правильные слова.

– Жутко? – весело допытывался Райан.

– Ужасно, – призналась я и покрепче запахнула кардиган, который сунула в сумку сегодня утром.

На улице немного похолодало. По крайней мере, для Флориды. На улице никого, кроме нас, не было видно. Где-то впереди моргал фонарь, оставляя на асфальте остроконечные дергающиеся тени. Я невольно почувствовала, как по спине побежали мурашки. Прогрохотал гром, на черном небе сверкнула молния, и я вцепилась в руку Райана. Не удивлюсь, если на ней останется синяк.

Он сердито посмотрел вниз на мои пальцы.

– Что будешь делать, когда кто-нибудь выпрыгнет на тебя из кустов?