Всего один поцелуй

– Сегодня он толкнул меня возле художественного класса, и моя сумка упала. Я думаю, он хотел добраться до моего студенческого билета. Хотя там стоит мое ненастоящее имя, вдруг он что-то заподозрит? И только что он стоял вон там с камерой в руках.

Мышцы шеи Райана напряглись.

– Я позабочусь об этом, – рявкнул он и так резко повернулся, что Джефф вздрогнул. Райан выглядел так, будто вот-вот на него нападет. – Джефф, мне надо кое-что сделать. Ты не мог бы присмотреть за Айви, пока меня не будет? Увидимся вечером. Можешь съесть мою лазанью.

– Я… Э-э-э… – замялся Джеф. Он бросил на меня озадаченный взгляд, потом снова повернулся к Райану. – Хм, конечно. Без проблем.

– Спасибо. Ты молодец! – Он по-товарищески похлопал Джеффа по плечу и в следующее мгновение испарился в толпе студентов.

– Все в порядке, Айви? – тихо спросил Джефф. В его голосе звучала озабоченность и еще что-то, что я не могла правильно истолковать.

– Да… – Я вымученно улыбнулась. Наверное, моя улыбка его не убедила. – Что может быть не в порядке?

Джефф сжал губы и гневно сверкнул глазами.

– Я не дурак, Айви. Что-то здесь не так.

Меня замучили угрызения совести, но не могла же я сказать ему правду? Или могла? А он понял бы? Я закусила нижнюю губу и беспомощно пожала плечами.

– Можно я потом все объясню? – спросила я, чтобы выиграть время.

Я хотела подружиться с Джеффом, а ложь – не слишком хорошее начало для зарождающейся дружбы. Но и рассказать правду я не могла, ведь слишком многое поставлено на карту. Вдруг он не сможет держать язык за зубами. В это я, правда, не верила, но и исключить не могла. Мы ведь знакомы не слишком долго.

Джефф понял, что я не собираюсь ничего говорить, поэтому утвердительно кивнул.

– Все нормально, – произнес он. Потом секунду посмотрел на меня нерешительно и кашлянул. – Тогда… приятного аппетита.

И тут мой желудок заурчал. Лазанья пахла на удивление вкусно.

– Итадакимасу! – радостно воскликнула я, хлопая в ладоши и кланяясь Джеффу, который был очень удивлен.

– Что? – пролепетал он.

Я захихикала и принялась разлеплять вилкой пасту. Почему-то ее никто не промыл, хотя времени эта операция занимает всего ничего. Хотя не мне жаловаться. Моя последняя попытка сварить макароны чуть не закончилась пожаром на кухне.

– Это по-японски означает «прошу вас, угощайтесь», – пояснила я и принялась за еду. Соус был довольно сладким и почти на сто процентов состоял из кетчупа. Вкусно!

– Ты знаешь японский? – поинтересовался Джефф, вяло ковыряясь в своей тарелке.

Я проглотила кусочек.

– Немного. Совсем чуть-чуть.

– Откуда?

– А, мои родители часто летали в Японию, когда я была совсем маленькой. У меня даже когда-то была японская нянька. – Я прикусила язык, но поздно.

Джефф наморщил лоб.

– Ты из такой же семьи, как Алекс, да? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду? – невинно поинтересовалась я и облизала ложку.

Он вздохнул и принялся раздирать салфетку на мелкие кусочки.

– Алекс еще в начале семестра сказал, что, кажется, где-то видел тебя. А я достаточно долго жил среди богатых людей, чтобы понять, кто не принадлежит к среднему классу.

– И как ты это узнаешь?

Джефф отодвинул свой поднос и проникновенно посмотрел на меня.

– По тебе почти незаметно, – тихо признался он. – Только иногда твоя осанка не соответствует веселой и непринужденной мимике.

– Что за хрень! – выругалась я и сделала попытку сесть поудобнее, но затем снова выпрямилась. – Черт, это плохо. – Я со вздохом отложила столовые приборы в сторону и удрученно уставилась на еду.

– Почему ты не хочешь, чтобы другие знали, что ты из богатой семьи? – Джефф казался сбитым с толку.

Я нерешительно улыбнулась.

– Ну, здесь дело не столько в деньгах, сколько в имени, с ними связанном. Но ты не мог бы не распространяться об этом, Джефф? Мне бы хотелось вести здесь нормальную жизнь. Быть самой собой, без денег, имен и всей прочей ерунды.

– Ерунды? – Он недоверчиво посмотрел на меня и продолжил: – Поверь мне, Айви, если бы тебе пришлось видеть, как твои родители изо дня в день трудятся до седьмого пота, чтобы прокормить семью, ты не называла бы это ерундой. – В голосе Джеффа вдруг появились тревожные нотки.

– Я не это имела в виду, – прошептала я. – Просто, моя семья… это сложно объяснить. Моя жизнь довольно сложная, и я хочу быть здесь просто Айви, а не дочерью своих родителей, понимаешь?

Джефф задумался.

– Значит, ты такая же, как и Алекс, – сухо заметил он.

Я вздохнула. Что-то вроде этого. Только еще более богатая. Но я решила не раскрывать все свои карты.

– Пожалуйста, не распространяйся об этом, – еще раз попросила я.

Джефф скривился, но кивнул.

– Без проблем. От меня об этом никто не узнает, – пообещал он. И я ему поверила. Джефф – хороший парень. Хотя мы знакомы с ним совсем недолго, со слов Алекса я поняла, что Джефф очень порядочный.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я.

Джефф прочистил горло.

– Чего я только не понимаю, так это наличия Райана. Он тебе как-то не подходит.

– Что ты имеешь в виду?

Джефф поджал губы и, казалось, обдумывал, что сказать. Его руки на автомате сгребали в кучку клочки бумаги.