Всего один поцелуй

– Что?! – воскликнул он и резко остановился, затем высвободил свою руку.

Я проигнорировала его шокированный взгляд и просто пошла дальше. В любом случае он должен следовать за мной.

– Айви, мы не можем просто взять и уехать. Завтра тебе снова в университет, к тому же у тебя назначено свидание.

– Я его отложила, – пояснила я. Мы вышли из здания университета и направились через небольшой парк к моей машине. К счастью, парковка находилась совсем рядом.

– Почему ты отказалась от свидания? – Райан был озадачен.

Из-за тебя, глупец! Я с удовольствием дала бы такой ответ, но не решилась. И уклончиво произнесла:

– Я тут вспомнила, что надо кое-что купить. Первая необходимость.

Райан косо посмотрел на меня и в конце концов выдавил:

– Да?

Я махнула рукой, открыла свой кабриолет, села за руль и опустила складной верх.

– Давай, садись… – Я похлопала рукой по пассажирскому сиденью.

Райан страдальчески уставился на машину.

– А я должен?

– Если не хочешь бежать, то да. – Пока он раздумывал, я завела мотор. – Сейчас или никогда, Райан. Если не хочешь со мной ехать, Алекс наверняка захочет.

Парень коротко хмыкнул, потом обошел машину и со стоном плюхнулся на пассажирское сиденье. Ну что ж, поехали.

Я мысленно ухмыльнулась и медленно выехала из кампуса. Всю дорогу пришлось притормаживать и уворачиваться от студентов, которые вдруг оказывались у нас на пути. В конце концов, я не хотела никого переехать. В тот момент, когда я выруливала за пределы территории кампуса, зазвонил мой мобильник.

– Можешь поставить на громкую связь? – попросила я Райана и включила поворотник. – Телефон у меня в кармане, – добавила я и свернула.

– Ладно. – Райан вытащил мобильник, установил Bluetooth-соединение и пристроил телефон на панель управления.

– Айви? – спустя пару секунд услышала я.

О боже! Только этого мне не хватало.

– Привет, мама, – ответила я.

– Айви? Я тебя почти не слышу, ты на пробежке?

– Нет, мама, я еду в машине. Подожди минутку, сейчас подниму верх. – Я вздохнула. Мне так хотелось придумать мнимые помехи связи, но, к сожалению, это не остановило бы Сибиллу Редмонд. А если и остановило бы, то ненадолго. В крайнем случае она и почтового голубя пришлет. Поэтому, что бы я ни делала, от разговора мне не отвертеться.

Светлая крыша кабриолета загудела, перекрывая воздушный поток.

– Теперь ты слышишь меня лучше, мама? – осведомилась я.

– Нет. Но это, наверное, потому что ты опять мямлишь, Айви, – произнесла мама строгим голосом.

– Я не мямлю, мама. Что я могу для тебя сделать?

– Что ты можешь для меня сделать? Я твоя мать. Разве я не могу позвонить своей единственной дочери и спросить, как у нее дела? Ты ведь три дня не давала о себе знать.

Что за глупости? Мы жили в огромном доме, и я могла с ней не встречаться целую неделю. Тогда она не звонила и не спрашивала, не застряла ли я случайно в западном крыле. Я сделала несколько глубоких вдохов.

– Конечно, можешь, мама. Кстати, у меня все в порядке. А у вас?

– Все прекрасно, как и всегда. Ты же нас знаешь. У твоего отца сейчас много дел, и мне приходится заботиться обо всем самой. – Мама вздохнула. На заднем фоне я услышала слабое звяканье. Скорее всего, она стояла возле бара и проверяла бокалы для шампанского на наличие водяных разводов.

– Извини, – произнесла я чуть мягче, зная, что маме сейчас довольно одиноко. А мне же никогда прежде мне не доводилось проводить столько времени с одним и тем же человеком, сколько с Райаном.

Я следовала дорожным указателям, потом включила поворотник и свернула на бульвар Гемини. Вскоре перед нами появилось типичное для Флориды приземистое здание, и я въехала на полупустую стоянку для посетителей. Я обнаружила этот магазин по дороге в колледж и твердо решила в ближайшие дни устроить шопинг. К счастью, я нашла его без проблем и даже не заблудилась.

– Как всегда, – продолжала мама, а через динамик до меня снова донесся звон. Это она направилась к стаканам для скотча. – Просто я хотела убедиться, что у тебя на День благодарения будет несколько выходных.

– Мы это уже обсуждали. Я приеду на обед, но у меня будет только три свободных дня.

– Ерунда, – смягчилась мама. – Как минимум неделя. У нас с твоим отцом запланирован важный гала-концерт для спонсоров, и есть еще кое-какие мероприятия, на которых мы хотим, чтобы ты присутствовала.

– Ах, мама. – Я вздохнула. – Я знаю, что для вас это важно, но я приеду на благотворительный концерт на Рождество. Этого будет достаточно.

– Недостаточно. Там же будут Гольдберги, и Бенджамин тебе обрадуется.

У меня вырвался нервный стон.

– Но я не обрадуюсь Бенджамину Гольдбергу.

– Айви!

– Мама! – строгим голосом возразила я. – День благодарения почти через два месяца, и в начале семестра я не могу взять столько выходных.

– Конечно, можешь. В Принстоне я, в конце концов, смогла…

– Да, но…

– Что «но»?