Всего один поцелуй

– Ага, у него здесь стипендия.

– Ммм, это, должно быть, здорово, – пробормотала я.

Профессор прокашлялся.

– Все ясно, теперь мысленно перенесемся в мир моря. Покажите мне ваше видение подводного мира!

Морской обитатель? Я замерла, сбитая с толку, и увидела, как Джефф увлеченно изображал… кого-то, без понятия кого.

Алекс улегся на пол и забормотал:

– Морская звезда, морская звезда, морская звезда.

Звучало неплохо. Я тоже устроилась рядом, и мы вместе попытались изобразить морскую звезду.

– Что, должно быть, здорово? – Алекс возобновил наш разговор. – Иметь стипендию?

– Нет, я имела в виду другое: должно быть приятно с кем-то расти. У меня нет ни братьев, ни сестер. Зато была толпа горничных… Марию я люблю больше всех, – прерывающимся голосом рассказывала я. Хотя остальные студенты занялись чем-то другим, мы продолжали лежать и смотреть друг на друга.

Алекс слегка покачал головой.

– Думаю, для Джеффа не всегда все было так просто. Он жил в доме, набитом деньгами, а сам порой не имел в кармане ни цента на еду в столовке. Он никогда не считал помехой то, что мне доставалось все самое лучшее… Думал, что это неважно. И я ему даже верю. Джефф – отличный парень. Намного лучше меня. Но чем старше мы становились, тем больше становилась пропасть между нами. Его родители получали копейки, а мои оплачивали школьные расходы Джеффа, так что в частной средней школе мы учились вместе. Но, по сути, все знали, что это не его круг. Не знаю, сколько раз ему ломали нос или ставили ссадины. А я, идиот, был слишком малодушным, чтобы помочь ему. Я просто смотрел в сторону и делал вид, что все это ерунда. И… между нами что-то сломалось. Мы с Джеффом по-прежнему дружим, но с тех пор он мне больше не доверяет. И я не могу его в этом винить. Между нами появилась дистанция, и я ее ненавижу. Но больше всего я ненавижу себя за то, как обращался с Джеффом. – Алекс сглотнул. – Если честно, то я даже не знаю, почему он вообще хочет со мной дружить.

– Прекрасно, дорогие мои, – прервал нас профессор. – А теперь перемещаемся из воды на сушу. Будьте кем-то земным!

Мы с Алексом сели, скрестив ноги. Пока он шевелил руками и пытался изобразить дерево, я бормотала:

– Пшеница, пшеница, пшеница.

Нам стало смешно. Через какое-то время я снова вернулась в серьезное состояние.

– А почему ты здесь, в общественном колледже? – тихонько поинтересовалась я. – Из-за Джеффа? – Я бросила взгляд на Джеффа, который в это время притворялся цветочком.

Алекс вздохнул.

– Да, колледжем я обязан ему. Он слишком долго жил в моем мире, который не пошел ему на пользу. Теперь я следую за ним в его мир. Странно звучит, правда?

– Нет, – прошептала я и сглотнула. – Я тебя понимаю.

Алекс печально улыбнулся.

– Ты здесь, наверное, единственная, кто действительно может это понять.

– Прекрасно, господа, на сегодня хватит! Это было великолепно, просто великолепно. Увидимся в пятницу. – Профессор хлопнул в ладоши и наконец избавил нас от своих странных упражнений на расслабление.

Я с кряхтеньем вытянула ноги, а потом позволила Алексу помочь мне подняться.

– Ну? – Джефф подскочил к нам с широкой ухмылкой. – Как вам, понравилось?

– Было весело, – ответила я с усмешкой. Это на самом деле было так. – Я запишусь на этот курс.

– Правда?

– Правда-правда. Ты ведь тоже, Алекс? – Я слегка пихнула его в бок.

– Ну конечно. А я неплохо смотрелся в роли морской звезды, которая сбилась с пути. Айви же, наоборот, не очень убедительно изображала водоросли.

– Эй, это неправда! – возмущенно воскликнула я и вдруг почувствовала легкое прикосновение к локтю.

– Айви, может, пойдем?

Райан стоял неподалеку и время от времени бросал на меня нетерпеливые взгляды. Кажется, он все еще был в плохом настроении. Ко мне тут же вернулось прежнее беспокойство о нем вместе с угрызениями совести. Я целый час веселилась, совсем позабыв о том, что с Райаном что-то не так.

– Хорошо. Я только быстро схожу за сумкой. Иди, я догоню, – тихо сказала я.

Райан кивнул и молча покинул помещение.

– С ним все в порядке? – поинтересовался Джефф. Урок актерского мастерства сильно его взволновал, но тем не менее он заметил, что Райан выглядит каким-то уставшим.

– Не знаю, – призналась я и повесила сумку на плечо. – Вы не против, если мы отложим киновечер? – Я с опаской поглядывала на ребят и про себя молилась, что не испортила свой последний шанс на новую дружбу.

– Что? Почему? – У Джеффа разочарованно скривилось лицо, но Алекс подарил мне понимающую улыбку.

– Не проблема. Позаботься о своем питбуле.

– Спасибо. – Я испустила вздох облегчения. – До завтра! – крикнула я через плечо и выбежала из зала.

Райан ожидал меня за дверью, скрестив руки на груди. У меня на языке вертелся вопрос, но взгляд темно-зеленых глаз, которые потемнели больше обычного, явно давал понять, какой ответ я получу. Никакой.

– Идем. – Будто бы это было само собой разумеющимся, я взяла Райана под руку и, игнорируя трепет в животе, потянула его за собой. Он оказался застигнутым врасплох и просто последовал за мной.

– Что? Куда?

– Идем. У нас намечается небольшая поездка.