Всего один поцелуй

Рионар склонился, принимая приглашение и в то же время скрывая досаду – принцессам Гаэне и Инаэне он был представлен ещё в опере и, сохраняя благожелательное лицо, сумел тогда ретироваться. Теперь же, забыв обо всех правилах этикета, старшая из принцесс настаивала на продолжении знакомства. Ведя королевскую особу танцевать, Рионар отрешённо вспоминал выдержки из донесений шпионов: «Наследная принцесса Гаэне Извельт Лиотисская в пятнадцать лет была замечена в связях с капитаном дворцовой стражи. В шестнадцать бежала с молодым священником. Скандал удалось скрыть, принцесса была возвращена. В любовных связях невоздержанна, имеет склонность к алкоголю и жестоким развлечениям, в том числе к охоте…» И вот сейчас он лицезрел этот образчик «непорочности», и, судя по затуманенным глазам и затруднённому дыханию, девушка испытывала к нему далеко не платонические желания.

– Ваше высочество… Рионар, вы позволите себя так называть? – с придыханием спросила Гаэне, едва они начали танцевать.

– Разве я смею отказать столь прелестной наследнице престола? – С вежливой улыбкой он кружил её по залу, испытывая почти физическое желание оттолкнуть прижимающуюся к нему девушку.

– Рионар-р-р, – на него дохнули перегаром после явно не одного бокала шампанского, – я восхищаюсь вами! Вы опасный и грациозный, как зверь! Вы невольно вызываете восхищение… Вы…

– Вы слишком любезны, – прервал её Тёмный король обходительно-пренебрежительным тоном, – должен отметить, что я поистине восхищён гостеприимством и вниманием, оказываемым мне членами королевской семьи.

– Вы достойны нашего самого пристального внимания! – Произнеся эту фразу, принцесса Гаэне истерично захихикала, видимо подразумевая пикантную двусмысленность. – Кстати, удалось ли вам сломить сопротивление нашего несклоняемого Первого министра?

Беседа перетекла в русло наиболее интересное для Рионара, но на его лице появилось выражение настолько безмерной скуки, что невольно Гаэне пожалела о том, что затронула данную тему.

– Вы о намине Айрин Донис? – Голос Тёмного короля был полон пренебрежения. – Милая… девочка и умная. Но пожалуй, тут нужно отметить гений вашего отца и намина Оратиса…

– Почему? – заинтересованно вопросила принцесса, и Рионар уловил блеск в, казалось, безразличных глазах.

«Самое время поднять авторитет Айрин», – с усмешкой подумал Тёмный король, без труда разглядевший в принцессе сплетницу.

– Могу сказать по секрету, – тихим, проникновенным голосом проговорил принц Аскаилоне, – что именно сейчас намина Айрин Донис подала в от ставку!

– О-о-о, – на лице Гаэне появилось выражение полнейшего восторга, – эта птичка слишком высоко взлетела, и падать ей будет больно!

Мстительные нотки в голосе принцессы заставили Рионара внутренне брезгливо поморщиться, но внешне он сохранял любезно-внимательное выражение на лице.

– Вы не совсем верно оцениваете роль намины в политике Лиотиссии, – начал беззастенчиво лгать Тёмный король. – Насколько я понял, схема была такова: Ледгар Донис, давний друг намина Оратиса, встретился с ним и предложил интересную политическую комбинацию. В результате Оратис уходит в тень, Айрин Донис ведёт весьма агрессивную политику в отношении Такассии, и если бы идея с коалицией оказалась рентабельной, вероятнее всего, мою страну ожидала бы дипломатическая изоляция.

– Но появились вы и сумели нарушить все планы Айрин и Оратиса! – торжествующе прошептала принцесса, едва не сбиваясь с ритма танца.

«Не так глупа, как кажется, но слишком легко ею манипулировать», – отрешённо подумал Рионар.

– Не совсем так… Я сумел нарушить план вашего отца, Оратиса и Айрин Донис, но только план номер один. И пожалуй, Такассия могла бы настаивать на возмещении ущерба, но… Намина Айрин подаёт в отставку, и теперь предъявлять претензии не к кому. Таким образом вступил план номер два, и даже я… бессилен что-либо предпринять, – с притворной грустью завершил Рионар. – Великолепная политическая комбинация… мне есть чему поучиться…

Несколько секунд принцесса с удивлением на него взирала, а затем торопливо заговорила:

– Так это всё было подстроено отцом? О-о-о, его авторитет вырос в моих глазах! И Айрин Донис… как они ловко всё провернули! Даже вы… даже вы всё осознаёте, но сделать ничего не в силах! – Её глаза лихорадочно блестели. – Наша казна от этой политической комбинации только выиграла! Я в полном восторге!

«Как всё просто и скучно, – подумал Рионар, – зато избавит Айри от злословия за её очаровательной спинкой!»

Впрочем, даже в этой ситуации Тёмный король преследовал свои цели, прекрасно осознавая, что, уверенная в возможности обойти правителя Такассии, в будущем, став правительницей, Гаэне попытается совершить нечто подобное, и вот тогда… тогда он вернёт всю сумму репараций с процентами!