Всего один поцелуй

– Айри, наивная девочка, – он потёрся щекой о её обнаженное плечико, – мне достаточно было довольно откровенно рассказать о результатах своей деятельности в Киартане, чтобы правители сделали правильные выводы… И они их сделали! Я несколько задержался к началу бала, так как подписывал договора о мире и сотрудничестве с Галарном, Обимарой, Истрианом, Такарной, Ромине, Астаром… И пока, но только пока, не прибежали ко мне полномочные представители Лиотиссии и Вентара. Могу даже предположить, что утром тебя снимут с поста Первого министра, вернув этот пост намину Оратису, хотя, должен признать, он практически влюблён в тебя, возможно, даже откажется… – несколько задумчиво протянул Тёмный король, но тут же с ехидной усмешкой добавил: – Впрочем, незаменимых нет!

– Дархарз, ты чудовище! Ты… у меня даже нет слов… приличных! – Айрин отвернулась, пытаясь скрыть слёзы.

Он печально вздохнул, но, резко обернувшись, она успела поймать на его лице выражение абсолютного торжества, и Тёмный король не стал скрывать этого:

– Айрин, ангел мой, высокие идеалы, которые проповедовал сегодня Илар с твоей лёгкой руки, хороши лишь для подобных выступлений. А политика – это весьма тёмное и грязное дело, где ты должен вежливо улыбаться тому, кого завтра по твоему приказу убьют. Или клясться в мире тому правителю, с оппонентом которого уже подписал договор о мире и сотрудничестве. А когда конфликт переходит на новую грань, сильный политик должен собирать сплетни и уметь угрожать, шантажировать, давить! Согласись, радость моя синеглазая, что на подобное ты не способна!

Он с неизменной полуусмешкой взглянул в пылающие гневом синие глаза.

– Да! На это я не способна, тут ты прав! – резко и зло ответила Айрин. – И ты считаешь, что именно поэтому Веатор Гейнор Росскан потерпели поражение?

– Всегда восхищался твоим логическим мышлением, – со снисходительной улыбкой кивнул Тёмный король. – Видишь ли… грубые методы подчас эффективнее изящных решений. Считай, что Веатор Гейнор Росскан сражались шпагами там, где Аскаилоне использовали топоры и копья… Просто Аскаилоне не брезговали теми методами, которые Веатор Гейнор Росскан считали ниже своего достоинства. Вот и я несколько намекнул сегодня некоторым из правителей, что в курсе их маленьких грязных тайн, слабых мест и экономических трудностей, а это значительно эффективнее, чем воззвание к идеалам. Именно намекнув на некоторые меры, я заставил Илара подумать о твоём смещении… Он так упорно сопротивлялся… Я был искренне удивлён!

– Но это подло, Рио, – не сдавалась Айрин, – низко, бесчестно, грязно и подло!

– Ну, вот ты и подтвердила всё сказанное мной только что! – сказал он, внезапно став серьёзным и собранным, и резко взглянул на часы. – Сейчас без двадцати десять. Ровно в десять мы покинем твой кабинет, ты потребуешь аудиенции у короля Илара. Добившись встречи, а он не посмеет отказать намине Первому министру, ты сообщишь, что после разговора со мной узнала о смене внешнеполитического курса Лиотиссии, категорически с ним не согласна и подаёшь в отставку. Предложи вернуть пост Оратису. Вопросы?

– Ты понимаешь, как это гнусно? – глотая слёзы, спросила Айрин. – И ты действительно думаешь, что я пойду на это?

Рионар устало потёр виски.

– Да, Айрин, ты пойдёшь на это и сделаешь, как я сказал! Однажды я просил тебя доверять мне, и ты согласилась… – Ему невыносимо больно было видеть её слезы, и, не сдержавшись, Тёмный король вновь начал очень нежно и бережно целовать любимую. – Айри, ангел мой, пойми: в политике нужно иметь покровителя, или тебя уничтожат. Отбрось эмоции и посмотри на ситуацию со стороны. Ты девушка, Айри. Несомненно, ты умная, талантливая и прекрасный стратег, но рано или поздно желание Илара сделать тебя постельной грелкой превысит осознание того, что гораздо полезнее для государства не прикасаться к тебе. Мы все рабы своих желаний, Айрин, а ты слишком привлекательна, чтобы тебя можно было не желать! И слишком чиста и наивна, чтобы после подобного сохранить свою личность. Они сломают тебя, Айрин, а затем выбросят, как надоевшую игрушку, потому что никогда не сумеют оценить по достоинству.

– Ты тоже молод! – Понимая всю справедливость его слов, она тем не менее не могла смириться с происходящим.

– Да, я молод. Для политика – непозволительно молод, – легко согласился Рионар, – но у меня есть покровитель! И этому покровителю важны моя любовь и моё доверие, а вот тело моё его никоим образом не интересует. И ещё, Айри, – он прижал её к себе, – в отличие от тебя, мне власть нравится со всеми её грязными и неэтичными методами. – Он посмотрел на обиженное личико Солнечной принцессы, снова начал целовать её и хрипло добавил спустя несколько минут: – Время, Айри, время. Нам нужно изящно вытащить тебя из переделки. – Поднявшись, Рионар опустил Айрин на пол, поправил её платье и углубился в поиски утерянных во время выяснения отношений предметов гардероба.