Всего один поцелуй

– Никро, Диам, топайте на улицу и помните – вас не должны видеть. – Она подождала, пока двое мужчин с хмурыми лицами не исчезнут в полумраке гостиничного коридора, затем, шагнув в комнату, заперла двери. – Погр, вытащи кляп, девочка она умная и кричать не будет, правда, Айрин?

Ответом Мии были полыхающие гневом синие глаза, но кляп Погр всё же вытащил.

– Дайте воды, – приказным тоном попросила Айрин, – и развяжите мне руки, они онемели, так что сделать я всё равно ничего не смогу.

Миа не успела открыть рот, как мужчина начал развязывать её ручки, причём стараясь причинить как можно меньше боли. Айрин благодарно улыбнулась ему, и невольно улыбающийся в ответ тип преступной наружности даже соизволил отойти, чтобы принести ей воды.

– Ты ещё реверансы начни перед ней выделывать, – зашипела Миа и повернулась к Айрин: – А ты сейчас сиди и не рыпайся!

– Почему? – спокойно спросила Айрин, одаривая её похитителя ещё одной очаровательной улыбкой – за поднесенный стакан воды.

– Что «почему»? – Симпатичное лицо Мии исказилось гримасой отвращения. – Почему я на это решилась? Потому что мне приказали, а отказывать я не могу!

– Кто приказал? – Голос Айрин, казалось, обволакивал номер дешёвой гостиницы.

– Всему своё время, Солнечная принцесса! – Миа произнесла это, словно выплюнула. – Хватит разговоров! Император не терпит тех, кто много разговаривает.

В гостиничном номере было темно, только газовый рожок на стене, зажжённый при входе, тускло освещал всё пространство.

– Долго нам ждать? – Айрин прошлась по комнате и опустилась на край кровати в скрытом тьмой углу.

– Не переживай, сияющая, ты своего дождёшься!

Миа отошла к двери и стала что-то выговаривать Погру.

Вдруг Айрин за своей спиной услышала тихий шёпот:

– Если ты сейчас здесь, значит, Эйд с остальными гроша ломаного как телохранители не стоят. – И рука Рионара накрыла её кисть. – Выбирай – мне разобраться с ними сейчас или подождём?

– Подождём, – донесся до него её радостный ответ, и она сжала пальчиками его руку.

Рионар ответил на её неожиданную ласку, вздрогнув, чуть помедлив и не сразу отняв свою руку, и неслышно отошёл в темноту. Айрин с трудом удержалась, чтобы не повернуться к нему, и закрыла лицо ладонями, хорошо понимая, что довольное личико скрыть от Мии не получится.

– Опять ноешь? – Миа презрительно фыркнула.

– Оставь её, – неожиданно вступился за девушку Погр, – не веди себя как… Где же он?

– Я не знаю. – Миа нервно постукивала по столу. – Уже должен был быть. Я отправила Рида с запиской.

– Рида тоже не видно. – Погр оторвал взгляд от Айрин. – Зато прискакала его лошадь, одна. Где клиент должен был остановиться?

– В этой же гостинице. – Миа нервно оглянулась на Айрин. – Следи за ней, я скоро.

Девушка вышла из номера. Погр запер двери за ней, затем неожиданно обратился к Айрин:

– Простите, исса, надеюсь, вам было не очень больно?

– Боюсь, что больно мне ещё только будет, – грустно сказала Айрин.

– Нет, мой ангел, не будет. Думаю, мы достаточно подождали. – Рионар вышел из темного угла, игнорируя ошарашенного бандита, подал руку Айрин. – Вам, моя радость, присутствовать здесь не стоит. – Он галантно подвел её к шкафу, за которым оказалась скрытая дверь. – До встречи в Академии, исса Вегейрос. – На её возмущенный вопль он ответил мягким толчком.

Почти пролетев по инерции ещё несколько шагов, Айрин оказалась возле Ванто Рисото, а потайная дверь в гостиничный номер 17 бесшумно закрылась.

– Исса Вегейрос, – юноша склонился, – внизу нас ждёт карета.

Айрин удивленно посмотрела на Ванто, Лемара, Бинтора, Илиса. Все были предельно собранны, и на лицах у всех застыла мрачная решимость. Решимость, вспыхнувшая в глазах девушки, была не менее мрачной.

– Я остаюсь здесь, пока мне не объяснят, что происходит!

– Но…

– И я имею право решать за себя, а вы ведь не откажете в просьбе, правда, исс Ванто?

– Вам сложно отказывать, – в номер вошёл Эйд, – но исс Рионар дал чёткие указания.

– Эйден, разве он ваш император, что вы столь ревностно следуете его приказам? – слащаво-приторно протянула Айрин. – Мне казалось, вы в состоянии действовать самостоятельно.

Парень покраснел, отчаянно захлопал ресницами, но ответить не успел – за потайной дверью явно что-то происходило. Сначала послышался истошный крик Мии, затем сердитые мужские голоса – и всё это перекрыл ледяной голос Рионара. В гнетущей тишине послышались удары клинков, затем снова женский крик. Айрин и сама не поняла, как она так быстро метнулась к двери, но Ванто опередил её и, схватив за руки, с силой оттащил к окну.

А затем снова запела сталь, и вскоре всё стихло. Потайная дверь открылась, Рионар бесшумно вошёл в комнату. Заметив Айрин, небрежно повернулся к ней спиной, вытирая свою шпагу, затем, словно чуть раздумывая, открыл потайную дверь и выбросил туда окровавленный платок.

– Итак, юная исса, что же вы делаете за пределами Академии в столь позднее время? – безжалостно спросил Тёмный король, окинув её презрительным взглядом. – Ванто, отойди от неё!