Всегда в цене

– Да человек пять-шесть осталось. Вначале-то больше было, много больше, только на земле уметь работать надо. А как они – этого я не знаю. Сам понимаешь, о таких вещах запросто не спросишь… Вот что, Игорь, не в область я поеду, а к Фомину Николаю. Тоже наш фермер, крепкий мужик, мы с ним одновременно начинали. Может, что и посоветует.

– Прямо сейчас поедешь? – обеспокоенно спросила Галина.

– Прямо сейчас, – кивнул Шумилин. – А ты, Игорь, побудь здесь за старшего. Ребята с поля вернутся – ты им пока не говори ничего, ладно?

– Ладно, – кивнул Славич. – Далеко ехать-то?

– До вечера обернусь. Ничего, обойдется.

Шумилин бодрился, но Славич видел, что он здорово подавлен и напуган происшедшим. Как и Галина. Но они не винили Славича. Напротив, рассчитывали на него, надеясь на его помощь.

– Не волнуйся, тут все нормально будет, – сказал Славич. – Поезжай спокойно…

* * *

В последние дни все складывалось настолько удачно, что Лосев пребывал в состоянии эйфории. Посетившие Городок бельгийские партнеры Казанцева остались чрезвычайно довольны увиденным. Они долго и тщательно обследовали помещение будущего цеха и пришли к выводу, что все в порядке, оговорив лишь непременную установку кондиционеров для поддержания постоянной температуры и влажности. Через день-два должны были начать завозить оборудование и комплектующие, дабы, как рассчитывал Казанцев, еще спустя пару недель первый компьютер «красной» сборки поступил на склад готовой продукции.

Устанавливать и монтировать оборудование должна была бригада специалистов, и трудящееся население Городка переключилось сейчас на ремонт жилья и бытовых коммуникаций.

Некоторые трудности были с почтой. Ближайшее почтовое отделение находилось в деревне Халево, и его начальница категорически отказывалась организовать регулярную доставку почты под тем предлогом, что никогда такого маршрута не знала. Пока военная часть существовала, всю почту забирала приезжавшая оттуда машина.

Лосев пытался спорить с этой полной и необычайно раздраженной женщиной, но потом плюнул и уступил. Дважды в неделю он отправлял за почтой одну из имевшихся в Городке легковушек.

Он просматривал рубрику «Происшествия» в столичных газетах. Читал сообщения об убийствах банкиров, об ограблениях квартир москвичей, о взрывах, бандитских разборках – и впервые за последние несколько лет воспринимал все это как бы со стороны. Словно из другого государства. Городок был далек от прежней сумасшедшей жизни Лосева. Он был недосягаем для тревог, страха, квартирных воров и прочей гадости. Маленький Городок Солнца. Лосев все чаще задумывался всерьез, что это действительно так.

Еще одной причиной радости Лосева было открытие в Городке собственного магазина. Оказалось, что ташкентцы – супружеские пары Уваровых и Лежниных – по торговой части просто недооценивали. В считанные дни им удалось договориться о регулярных поставках мяса и овощей из ближайшего колхоза. Обеспечивать молоком Городок взялся местный фермер, владелец хорошего молочного стада, который очень обрадовался постоянному рынку сбыта по соседству с фермой; теперь он не должен унижаться перед воротами молокозавода, уговаривая тамошних взяточников вовремя принять плоды его труда.

Что же касалось прочего товара, столь необходимого каждый день, Уваров сумел наладить контакт с районной оптовой базой. Раз в две недели грузовик поселенцев отправлялся в райцентр и возвращался со спичками, сахаром-солью, мукой и даже кое-какими крупами. С учетом всех расходов, приличной зарплаты, которую Лосев, посовещавшись с Казанцевым, назначил своим работникам сферы торговли, цены в магазинчике все равно получались ниже, чем за пределами Городка. Тем не менее магазинчик приносил доход, скромный, но постоянный. Этот доход (после очередной консультации с Казанцевым) решено было направить целиком на текущие и предстоящие коммунальные нужды Городка – от закупки угля на зиму до приобретения автобуса-«пазика», чтобы возить детей в школу.

Правда, с открытием магазинчика был связан первый более или менее серьезный конфликт в их маленькой колонии, который Лосеву удалось уладить не без труда.

В один прекрасный день к Лосеву явилась Айкуш Галстян, жена бакинца Карена, и в удивившей Лосева до неприличия резкой форме потребовала, чтобы именно ее назначили заведовать торговлей в Городке. Требование свое она объяснила большим опытом подобной работы, а также тем, что этого желают большинство жителей Городка. Этому большинству, заявила Айкуш, не нравится манера Лосева решать важные кадровые вопросы единолично, не советуясь с общественностью. Заинтригованный Лосев попросил объяснить, что подразумевается под словом «большинство». В ответ Айкуш уверенно перечислила членов бакинских семей – и остановилась.