Всегда один

А неделю назад заказчики и вовсе заявились ко мне оба, и опять устроили вечер вопросов и ответов — у них новый идефикс, теперь они желают выхода на зарубежные рынки. А я ещё сдуру ляпнул, мол, "в Нью-Йорк — легко, хоть сейчас!". Язык мой — враг мой, точно. Правда, они вроде не обратили на это особого внимания, им оказался нужен Брюссель. Брюссель так Брюссель, не вопрос, мне даже приятнее — погулял там заодно, поглазел. Жаль, конечно, что пришлось раскрыть большую часть моих способностей прыгать, а то можно было бы стрясти побольше денег, ну да ладно, не будем жадничать — я и так очень неслабо поднялся этой осенью. Сижу теперь, думаю — куда бы деньги пристроить? Даже занялся изучением фондового рынка, жаль, изучить ничего толком не получается — очень хочется спать.

-*-*-

Я сидел, тупо и бездумно уставившись в планшет, когда передо мной довольно быстро пронеслась тень, лихо завернула и плюхнулась на скамейку рядом со мной, справа. Звонкий, звонкий-звонкий, очень звонкий голос жизнерадостно произнёс: "Hi!". Я сердито повернулся, щурясь на солнце, и замер: рядом со мной сидела улыбающаяся Рыжая.

Сегодня она мало отличается от остальных гуляющих, кроссовки-джинсы-толстовка, но копна ярко-рыжих волос, сквозь которые сияют лучи солнца, оказавшегося точно за её головой, зеленые глаза, улыбка... я начал мелко дрожать.

Рот моментально наполнился быстротвердеющим цементом, я с трудом успел выдавить уныло-невнятное "How do you do", и улыбка с лица Рыжей сползла. Она теперь смотрит на меня настороженно и недоверчиво.

— Howdy? — переспросила она, отстраняясь, но тут же наклонилась обратно и толкнула меня кулачком в плечо: — Погоди, ты что — русский?!

Мой язык намертво примёрз к нёбу, поэтому я только молча кивнул.

— Ха! Так это ещё лучше! наконец-то я тебя нашла! — ликует Рыжая.

— М... Э... Ты? — я уже слегка оттаял, но до птицы-говоруна мне ещё как до Луны.

— Конечно, я! А кто — не ты же? Ты где прятался всё это время? — напористо тараторит девчонка — теперь я вижу, что ей от силы лет 20. Или она как я — просто выглядит моложе своих лет? Главное — не спросить, а то с меня станется... Прочищаю горло:

— Кхм... я не прятался. Я на этой самой лавке уже месяц сижу каждый день, — я опять оправдываюсь, красота! Ну нет уж: — И это не просто так — в жизни не видал никого прекраснее вас, мадмуазель! Я и год тут согласен сидеть, лишь бы вы иногда проходили мимо!

Рыжая расхохоталась, запрокинув голову, хлопнула меня по колену, вскочила и протянула мне руку. Я, недоумевая, осторожно за нее взялся, и совершенно неженской силы рывок вздернул меня в вертикальное положение, рюкзак и планшет полетели на землю.

— Ой... извини, — округлив глаза, пролепетала девушка, мы наперегонки бросились собирать мои манатки с дорожки, столкнулись головами, синхронно рассмеялись, и мне почему-то стало так легко, что я на полном серьёзе испугался — сейчас взлечу! Инстинктивно, как будто промахнувшись, вместо планшета я схватил Рыжую за запястье. И не мог разжать пальцы, пока мы не встали. Она протянула мне планшет, но всё, что я мог, это смотреть на нее и глупо улыбаться.

— Пойдём, — девушка сделала шаг вперёд и потянула меня за собой.

— Куда? — спросил я, все ж опять немного отмирая и шагая за ней.

— Ну тебя же тут ловит кто-то, нет? — повернув голову, ответила она.

— Меня? — никак не могу перестать тупить, что ж за дела такие?

— Ну а кого? Не меня же? Я тут живу! В парке бываю через день, не реже. И никто ни разу мной не интересовался.

Взяв себя в руки, я ускорил шаг, не без труда разжал сведённые пальцы — ох, не было бы у девчонки синяка! Забрал у Рыжей планшет, закинул рюкзак за спину и с облегчением снова взял её — теперь уже как положено — за кисть, хорошо, плотно, как будто иначе она могла убежать! И оставить меня тут одного. Опять.

— Вообще-то, я теперь тоже тут живу, — проговорил я, зачем-то стараясь попасть в такт шагам.

— Правда? Где? — Рыжая даже замедлилась немного.

Я неопределённо махнул подбородком вперёд:

— Там. В конце парка, недалеко от Колумбийского Университета, — теперь моя очередь тянуть её за руку.

— Ничего себе. Ты у нас богатенький Буратино, оказывается! А я сюда из Бруклина таскаюсь... — девушка на ходу толкнула своим плечом в моё, от чего внутри меня поднимается сладкая волна.

— Ээ, кстати, меня зовут Алекс, — да, вот такой я мальчик-тормоз. Не прошло и часа — сообразил!

К счастью, Рыжая не обращает на это никакого внимания:

— А меня — Эйлин. Но русские зовут Линой.

— Лина, — пробую на вкус я. — Но я могу и Эйлин выговорить, не проблема.

— Понятно, что не проблема, — смеется она, — проблемы у нас совсем другие!

Это её "у нас" неожиданно зажло где-то внутри тёплый огонек, и на этот раз уже я хулигански дёрнул её за руку, а когда она качнулась в мою сторону — толкнул её плечом в плечо. Лина в ответ задорно поддала мне бедром, так, смеясь и толкаясь, мы стремительным шагом вышли из парка.

Я чувствовал себя счастливым.

-*-*-

— Да уж, аскетичненько, — Рыжая скорчила скептическую рожу, оглядывая моё гарлемское жилище.