Всегда иди вперед!

Я быстро метнулся к его (бывшей его!!!) кровати и схватил валявшуюся на ней верхнюю одежду, а Валька тем временем кинул ему лежавшее на полу белье. Подождав, пока Поль оденется и отойдет в сторону, мы с ним взобрались на подоконник и прыгнули. Мягко спружинив на влажную от росы траву, мы метнулись к Дороге, в которую плавно переходил серый асфальт приютского двора.

— Эй! Кто там?! — раздался внезапно грозный окрик. Поль нервно оглянулся. Из-за угла выбежал один из непроницаемых работников. Пространство Дороги стало быстро уменьшаться.

— За руки беремся. — прошептал я, не зная, зачем я это говорю.

— Что? — не поняли мои друзья.

— За руки беремся и прыгаем. Приземлимся на Дороге — спасены. — прошептал я.

А край Дороги все отдалялся… Но нам троим было совершенно ясно, что у нас есть право только на один прыжок. Один — и ни движения больше. Потому и за руки взяться надо, что бы это был один, а не три прыжка. Сторож приюта был уже близко. размышлять времени не было. Я крепко схватил Поля за правую руку, Вальку за левую и мы… Прыгнули.

Когда мы приземлились, оказалось, что у меня закрыты глаза. Открывать их я боялся — вдруг не получилось! Я просто спросил громким шепотом:

— Вышло.

— Вышло! — так же зашептали в ответ мои друзья. Тогда я помотал головой, отпустил их руки и открыл глаза. Вокруг тихо шумел лес (удивительно, тихо — и шумел, да?), вверху, в темно-синем небе, сияли яркие звезды. Сразу вернулись и цвета, и ощущение неконтролируемый приступ радости. Я с веселым смехом повалил Вальку на обочину дороги, в густую траву. Он, хихикая, стал отбрыкиваться, а сверху к нам присоединился Поль. Когда мы навозились вдоволь, Валька, тяжело дыша, поднялся и спросил:

— У меня теперь только один вопрос. Зато глобальный. Что это было?

— Не знаю… — я улыбнулся. — Может, у Дороги тоже какая-нибудь ошибка произошла, сбой в системе. А может, просто она решила дать нам второй шанс. Какая теперь разница?

— Ну что, искать пещеру пошли? — сказал Поль.

— А ты что, спать хочешь? — расхохотался я. — Нет, давай идти прямо сейчас. Ночью. Так интереснее, романтичнее, если хочешь. Мы ведь никогда не видели Дорогу ночью! Смотри, как тут сейчас красиво!

— Да тут и днем не хуже… — заметил Полька. — А вообще — мне нравится идея, пошли.

Серый город с его пасмурным небом и невзгодами забывался, как забывается на рассвете дурной сон. Дорога снова приняла нас в свои обьятья, и расставаться с ней мы совсем не торопились. Все вернулось на круги своя, и мы снова пошли, нет — побежали вперед, весело переговариваясь, смеясь и обгоняя друг друга.

Абсолютно не чувствуя усталости, мы шли до самого рассвета. Когда взошло солнце, мы наконец-то заметили, что серая одежда сама собой раскрасилась в яркие радужные цвета, а ко мне вернулись плащ и рюкзак со всем содержимым. Далее последовала уже не просто радость, а совершенно телячий восторг. Конечно, после двух дней в Сером городе здесь все казалось добрым, красивым, восхитительным и до ужаса своим. Наконец, напрыгавшись до изнеможения, мы свернули в лес и прямо рухнули на первой попавшейся полянке. Ноги гудели невероятно, а радость чудесного возвращения все еще рвала душу на куски, пытаясь выкарабкаться из груди и улететь в синее небо. Поляна, конечно же, оказалась полна ягод, которые мы тут же начали обдирать.

— Интересно, а куда мы выйдем на этот раз? — весело спросил Валька.

— Почему ты думаешь, что выйдем куда-нибудь? — лениво поинтересовался я.

— Ну так же должно быть! — убежденно сказал мой друг.

— Ну тогда… Не знаю. Куда-нибудь. Хотя вообще не очень-то это и надо… — я вздохнул. — Думаю, все убедились, что на Дороге лучше, чем где-нибудь.

Валька с Полем подумали — и кивнули мне в ответ.

— Валька… — осторожно начал Поль. — А ты там боялся?

— А ты нет? — хмыкнул тот.

— Ну тебя ж действительно могли забрать.

— И забрали бы. — кивнул Валька. — Боялся, конечно. И за вас страшно тоже было — что с вами потом? Но вот видишь же, все обошлось…

— Ну когда я окно открывал, тоже страшно было — получится, не получится…

— Но ты молодец, открыл окно. — я положил руку Полю на плечо.

— Ага. — он хихикнул. — Спасибо.

Посидев еще немного и подождав, пока отойдут ноги, мы снова вышли на Дорогу. Куда-то ушло солнышко, дул ветер — впрочем, неназойливый и теплый, он ничуть не походил на холодные пронизывающие порывы Серого города. Так же на Дорогу опять надежали туманы. Что-то мне это отчаянно напоминало… Все встало на свои места, когда я увидел, что ждет нас впереди.

— Эй… Валь! — тихо позвал я. — Это мне не чудится?

— Что, столб с указателем? — весело спросил он. — Нет!

— Это что, снова? — я не понимал, откуда здесь взялся такой же столб, как и в начале моего пути, как две капли воды похожий на тот, у которого я первый раз увидел Вальку. — Что теперь? Все сначала, что ли? Пришли к старту или что?

— Ребята, вы вообще о чем? — тихо спросил Поль. Ах да, он же столба не видел.

— Ты столб видишь? — быстро спросил я у него. — Там, в кольце тумана.

— Ну вижу. — пожал он плечами. — И что такого? Точно такой же был перед гостиницей.