Всегда иди вперед!

Но мои мысли были не о том, почему я забыл это. Мои мысли были о другом. Валька. Я прекрасно помнил желтую густую жидкость, которая текла у него из пореза — там, на берегу надуманного Полем озера. Как же это было давно… И сколько мы с тех пор всего пережили… Я поднял на него глаза — и встретился с ним взглядом. Очевидно, он тоже сообразил, чем это чревато. Поль увидел наши взгляды и испуганно поднял голову.

— Ну вот и… Все. — тихо, что бы не услышали остальные, благо, между нами были еще несколько пустых коек, сказал Валька. — Прощайте. Очень рад, что был вашим другом. Не забывайте меня, и… Спасибо за все.

— Прекрати. Не надо. — я лихорадочно искал варианты. — Не может быть, что бы не было выхода…

— Видно, все-таки может. До завтра я еще буду с вами, а там… это же будет видно сразу. Да еще эта дурацкая блестяшка… — Валька наконец-то сбросил маску невозмутимого пай-мальчика и с досадой стукнул по табло на запястье. По комнате разнесся тихий звон. Все подняли головы, но быстро опустили их, ничего не сказав, и снова углубились в свои занятия. Я посмотрел на мрачного Вальку, на испуганного Поля… И сказал совершенно убитым голосом:

— Давайте спать.

Ни на что другое у меня просто сил не оставалось. Кроме того, была очень слабая, но все-таки надежда, что или все это опять окажется сном, или сон поможет нам уйти отсюда. Впрочем, это были все напрасные мысли. Почему, ну почему так? Ну пускай здесь, почему же нам там, на зарошенной свалке не сиделось?! Кто нас просил идти сюда? Тьфу… Вперед идти… Я залез с головой под одеяло и постарался провалиться в сон как можно быстрее и глубже.

Проснулся я ночью. Не сам проснулся, а оттого, что меня кто-то толкал в бок. Открыв глаза, я увидел над собой взволнованное лицо Поля.

— Петь! Ну Петька, проснииись!

— А? Что такое? — я был сонный, взъерошенный и ничего не соображающий. Однако, я все же смог прогнать остатки сна и сесть. Тучи наконец-то ушли с неба, ярко светила луна.

— Ну! Проснулся? Смотри в окно!

— Что? Где? Зачем? — не понимал я.

— Да встань, подойди к окну и посмотри! — доказывал мне Полька.

— Тише… Этих разбудишь. — махнул я рукой на мерно сопящих детдомовцев и, что бы не спорить с Полем, встал и подошел к окну, у которого уже стоял одетый Валька. Глянув вниз, я ахнул — ворот не было. Был двор, но там, где вчера мы явно видели забор, находился лес. Тот самый, милый, родной лес!!! А посередине шла Дорога!

— Это что, сон? — замерев, прошептал я.

— Нну, хотелось бы надеятся, что нет. — заметил Валька. — Похоже, мы можем вернуться.

— Не можем! — я стукнул по подоконнику. — Решетка на окне!

На окне и правда была решетка. Не слишком частая, но нам не пролезть. Я открыл окно, и мы стали ее изучать.

— Точно! — возликовал наконец Поль. — Ее можно открыть снаружи!

— Да, но как мы туда попадем? — с грустной иронией сказал я. — Нет, ложимся спать. Это то ли еще одно искушение, то ли прощальный привет…

— Да не мы, а я! — не слушая меня, воскликнул Поль. — Я превращусь в волчонка и спокойно пролезу между прутьями. А потом снова в человека и открою решетку.

— А ты не свалишься? — с подозрением посмотрел на него Валька.

— Ну и что, тут же низко. — махнул рукой Поль.

— Прыгать, может, низко, а лететь вниз головой все равно не нужно. Да и назад залезть сможешь, если не успеешь открыть?

— Когда человек, не свалюсь. — помотал лохматой головой Поль. — А вот пока не превращусь, будете меня держать. Договорились?

Я кивнул. В горле пересохло. Все мысли были только об одном — получится или нет? Поль быстро скинул одежду и, превратившись в волчонка (хоть он превращался при мне не в первый раз, я все равно вздрогнул, глядя на это), выжидающе посмотрел на меня. Я наклонился и взял его на руки. Его сердце учащенно билось, сам он мелко дрожал. Посадив его на подоконник с внешней стороны, я тихо спросил:

— Ну, что теперь?

Он начал превращаться — прямо у меня в руках. Наконец, он резко выпрямился и крепко схватился руками за прутья решетки прежде, чем начал терять равновесие.

— Ура! — прошептали мы оба, одновременно. Осторожно отпустив одну руку и упираясь босыми ногами в холодный железный подоконник (хорошо хоть не мокрый), Поль стал копаться в хитром замке. У него что-то не получалось. Я неотрывно следил за ним, открыв рот. Валька сунул мне в руки одежду. Я машинально оделся, даже не соображая, что делаю. Поль пыхтел, ругался, менял руки — ничего не помогало. Одной рукой тугую защелку было не открыть. Я хотел было предложить снова подержать его, но прежде, чем я успел что-то сказать, он невероятно изогнулся, упираясь в стенки, и взялся за защелку обоими руками. И, конечно же, не удержавшись закоченелыми ногами полетел вниз. Мы с Валькой ахнули и кинулись к окну. Решетка скрипнула и… Отошла.

— Ура! Получилось! — раздалось снизу. Выглянув, мы увидели лежащего на спине Поля. — Ты был прав, Валька — лучше прыгать вниз ногами. Киньте мне, пожалуйста, одежду — холодно так лежать.