Всегда бывает первый раз

С Паолой Натка проболтала два часа, опомнившись только тогда, когда взволнованный Валеркин голос в телефоне завопил, что «если мать не приедет через десять минут, теннис накроется медным тазом».

– Десять минут? – Натка побледнела. Она еще никогда не подводила сына. К тому же сама внушала детям, что необязательность и непунктуальность – отвратительные качества, наличие которых характеризует человека как личность не вполне надежную и очень даже сомнительную.

Паола смотрела на нее, вопросительно изогнув одну из своих прекрасных бровей.

– Я забыла про сына, – призналась Натка. Она была настолько ошеломлена этим фактом, что даже не пыталась исправить положение. – Теперь Валерка опоздает на тренировку. – Ее ступор дошел до того, что голос звучал неестественно спокойно, ничем не выдавая смятения, царившего внутри. – Наверное, ему вообще сегодня туда не стоит ходить, да? Да, я сейчас позвоню и скажу, чтобы ехал домой. Он уже у меня умеет сам.

– Куда ехать? – Паола небрежным движением бросила на стол деньги, оплачивая счет, и уже через секунду оглядывалась на неповоротливую Натку от входной двери. – Ну, побежали быстрее! Чего копаешься?! Я мигом домчу. Потом заберем твой автомобиль, тем более он так шикарно припаркован. – Паола подмигнула новой знакомой и выпорхнула из кафе. Натка поспешила за ней.

У школьных ворот они затормозили ровно через семь минут. Во время бешеной езды по узеньким улочкам Натку кидало из стороны в сторону на пассажирском сиденье, несмотря на крепко застегнутый ремень. Паола бесстрашно крутила руль, глядя только вперед и не обращая внимания ни на выезжающие из переулков автомобили, ни на снующих по дороге пешеходов, ни на вылетающих буквально из-под колес голубей.

– Твой? – спросила она у спавшей с лица Натки, показав на застывшего у калитки в нервной позе Валерку. Та только и смогла что кивнуть. Паола высунулась из окна и, махнув мальчику рукой, прокричала:

– Помчались на теннис. Мама тут.

Пока они мчались до корта, у Натки зародились большие сомнения в том, что сынуля сможет не то что тренироваться, но хотя бы присутствовать на занятии. Сама она не в силах была пошевелить ни рукой, ни ногой и от страха, и от невиданной скорости, с которой ее новая знакомая крутила баранку. Но Валерка выскочил из машины, даже не покачнувшись, и залихватски показал Паоле два больших пальца. Она, засмеявшись, подняла в ответ сложенную из пальцев же латинскую «v». То ли Валерке победу пожелала, то ли свою продемонстрировала. Хотя что ей еще демонстрировать? Все и так готовы проигрывать красавице без боя. Вот и Валерка при первой же возможности поинтересовался у матери:

– А кто это?

– Знакомая. Паола.

– По-русски шпарит.

– Говорит.

– Не-а, она шпарит и на языке, и на машине.

– Понравилось?

– Ага. Клево. Я даже не думал, что…

– Что женщины так умеют?

– Ну да.

– Видишь, сколько в нас скрытых талантов. – Натке было приятно даже таким нелепым образом примкнуть хоть немного к умениям Паолы. Но не получилось. Валерка взглянул на нее с сомнением и сказал:

– У этой твоей знакомой наверняка их еще целый вагон. Ты ее приглашай почаще. С папой познакомь. Он, поди, таких теток тоже не встречал раньше.

«Еще чего не хватало! Если бы она была теткой, да с превеликим удовольствием и на кофе, и на ужин, и даже переночевать. Но она-то – Венера, а уж без Венеры в собственном доме я как-нибудь обойдусь».

В доме Натка обходилась, а вот в жизни не могла. То ли одиночество ее съедало, то ли Паола привлекала своей энергией, которой то и дело хотелось подзарядиться, то ли действительно эта случайная встреча подарила Натке важного, дорогого человека, которого она боялась до конца допустить в собственную жизнь, но и обойтись без него тоже уже не могла. Она стала ездить в Жирону несколько раз в неделю и слушать удивительные рассказы новой подруги, жизнь которой была очень насыщенной. Во-первых, на карте осталось не так уж много мест, где Паола еще не успела побывать. Во-вторых, она не просто путешествовала, а каждый раз изучала нечто особенное в той или иной стране. Так, на Кубе Паола пыталась узнать все тонкости клева голубого марлина, который достигает длины трех метров и веса в полтонны.

– Понимаешь, Куба – это «рыболовный рай», – говорила она Натке. – Там такие рифы, кораллы всех цветов и размеров, а течений столько, что рыба к острову заплывает самая разная. В общем, не возьмешь лебедку – будешь дурой. А я же умная.

В Италии Паола брала уроки оперного вокала.

– Ты поешь? – не поверила Натка.

– А то!

И в следующую встречу подруги пошли в караоке, где Натка, забыв закрыть рот от изумления, с восторгом наблюдала за превращением Паолы во Фредди Меркьюри.

– А оперный-то вокал зачем? – спросила она потом.

– А партия Монсеррат в «Барселоне»?

– Но при чем тут Италия?

– А где еще изучать оперу?

В Австрии Паола научилась кататься на горных лыжах, в Аргентине, естественно, танцевать танго, в Мексике делать самый шикарный в Жироне гуакамоле.