Всегда была моей

– Что ты вообще тут делаешь? Я думал, ты с мамой и папой.

– Я же здесь сто лет не был. Папа сказал, что ты тут многое изменил. Просто хотел посмотреть, что тут теперь да как.

Алекс достал стакан и налил себе выпить. Перед Сэлом уже стоял напиток. Алекс посмотрел на него.

– Разве ты не был здесь недавно?

Сэл осмотрел ресторан.

– Это было несколько недель назад. Не хочешь лучше рассказать мне, что случилось вчера вечером, из-за чего ты наорал на бедную малышку Джули?

Алекс покачал головой. Он знал, что подумает Сэл, если он расскажет ему всю правду. С другой стороны, он и так никому ничего не рассказывает, и эта ситуация довела его до отчаяния. Возможно, он получит какие-нибудь разумные советы.

Сэл знал об отношениях Алекса и Валери в прошлом, но и представить не мог, какие чувства испытывал его брат к этой девушке. Черт, да Алекс и сам не осознавал этого до недавнего времени.

– Валери была там вчера вечером.

Сэл посмотрел на брата.

– И что?

– Со своим парнем.

Сэл понимающе кивнул.

– Так. И что случилось?

– Ничего. Я ушел.

– Что? Ты не сорвался?

Алекс нахмурился, словно Сэл говорил полную ерунду, но на самом деле брат просто слишком хорошо его знал. Он не сорвался только потому, что уже выпустил пар, ударив первого парня. Если бы он пробыл там еще какое-то время, кто знает, что бы произошло.

– Я думал, вы давно расстались.

– Так и есть.

– И в чем тогда проблема?

Алекс оперся кулаком о прилавок.

– Не знаю. Думаю, весь прошлый год я был так занят в ресторане, да и все остальное… В общем, я просто не заметил, что скучал по ней. Потом я увидел ее на вечеринке у Сары и Энжела и… Теперь я просто не могу перестать думать о ней.

Это было преуменьшением года. Девушка вторгалась в каждую его чертову мысль. Алекс взглянул на Сэла, странно смотрящего на него. Он не был из тех парней, кто изливает душу каждому встречному, но все же рад был выговориться.

– Значит, ты с ней?

Алекс покачал головой, доставая стакан с верхней полки.

– Она не дает мне шанса. Самое страшное, что уже слишком поздно.

Сэл удивленно поднял брови.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что «слишком поздно»?

– Она теперь с другим. – Сказав это вслух, Алекс почувствовал, словно его ударили в живот невидимым кулаком.

– Ну и что? Если у нее все еще есть к тебе чувства, ты можешь все исправить.

– В том-то и дело, Сэл. Я все испортил еще тогда. Сомневаюсь, что она захочет попробовать со мной снова.

Сэл посмотрел на Алекса взглядом, которым часто одаривал его, когда они росли. Алекс всегда зарабатывал его, когда срывался и надирал кому-нибудь задницу. Взгляд из серии: «Ну и что ты натворил?».

– Я никогда тебе об этом не рассказывал, потому что мне было неловко. Когда дело доходит до учебы, я не похож на тебя. Я задницу рвал, чтобы справляться с заданиями. И все равно мне было сложно, особенно после проблем с лодыжкой.

Алекс заколебался, не зная, как продолжить. Даже сейчас он не был уверен, нужно ли Сэлу знать правду.

– И что дальше?

Алекс смотрел на свой стакан, не желая поднимать взгляд на Сэла.

– Так что я нанял репетитора… и ни одного, несколько.

– И?

Алекс закатил глаза и сделал большой глоток.

– Это было унизительно. Я сделал все, чтобы Валери об этом не узнала. Она ведь быстрее всех выпустилась из колледжа.

– Она агент по недвижимости, Алекс.

Алекс посмотрел на брата.

– И что, черт побери, это значит?

– Расслабься, я всего лишь хотел сказать, что это не то же самое, что юридическая практика. Чтобы стать агентом, даже не обязательно идти в университет. Все, что там нужно, – сдать экзамены. К тому же, как это связано с тем, что ты облажался?

– Каждый раз, когда я занимался с репетиторами, я делал все, чтобы мы с Валери на этой неделе не встречались. Я игнорировал ее звонки и сообщения. Я был слишком занят, чтобы говорить с ней. Я даже не мог позвонить ей до того, как приходили репетиторы, потому что она бы сразу поняла: я не предложил ей встретиться вечером. Она всегда думала, что я провожу это время с другими девушками. – Алекс посмотрел на брата, ему было стыдно признаться: – И я ей это позволял.

Сэл смотрел на Алекса, как на сумасшедшего.

– Боже, ну ты и идиот. Почему же ты ей просто во всем не признаешься?

– На самом деле, я ей говорил об этом.

– И что она ответила?

Алекс сделал еще глоток, Сэл смотрел на него, приподняв одну бровь.

– Я не собирался ей рассказывать, но она пришла ко мне домой, когда там был репетитор.

В глазах Сэла заблестели веселые огоньки.

– Ради Бога, только не говори, что твоим репетитором была какая-нибудь цыпочка.

Алекс не видел в этом ничего смешного. Он тут душу изливает, а Сэл получает удовольствие от его страданий.

– Именно, и, конечно же, она вообразила себе самое худшее. Я попытался все объяснить, но она была в истерике. Честно, мне казалось, она плюнет мне в лицо, когда я сказал, что девушка – мой репетитор.