Всегда была моей

Ромеро повернулся к Эрику и уставился на него.

– Ты оценивал ее?

– Это было довольно сложно не заметить, Ромеро, – усмехнулся Алекс.

Ромеро повернулся к Алексу.

– И ты тоже?

Алекс рассмеялся.

– Не я сказал, что она сексуальная. Я сказал, что она выглядела по-другому. – Он кинул полотенцем в Ромеро. – Я просто помню, что она была чертовски консервативна. Вот и все. Не истери.

– Ну, я с ней ничего не делал и не помню, чтобы она выглядела по-другому. – Ромеро, нахмурившись, уставился на Эрика. – Я и подумать не мог, что вы двое весь вечер пялились на мою девушку.

Алекс рассмеялся.

– Заткнись. Так что еще я пропустил?

– Новый мужчина Валери – большая шишка. – Ромеро поморщился. – Во всяком случае, он вчера вел себя именно так.

Алекс сразу же перестал веселиться. Притворившись, что его это мало волнует, руками он крепко сжал край скамейки.

– В смысле?

– Он весь вечер покупал всем выпивку, – пояснил Ромеро. – Видимо, он решил, что мы все с Вэл очень близки, потому что явно изо всех сил пытался произвести на нас впечатление. Один раз он даже пригласил нас всех к себе. Наверное, хочет еще больше попонтоваться. Но, знаешь, он слишком… – Ромеро попытался подобрать слова.

– Слишком что? – спросил Алекс. Ромеро заинтриговал его.

– Слишком старается, – сказал Эрик.

– Точняк, – кивнул Ромеро. – Даже его шутки казались какими-то вымученными.

– Он шутил? – Алекс закатил глаза.

– Несколько раз, – ответил Ромеро. – В ответ получил пару смешков из жалости, даже Валери, казалось, это не впечатлило. Не знаю, то ли он ей не так уж сильно нравится, то ли она все еще переживала из-за того парня, которому ты вчера врезал, но, кажется, вечер она провела довольно паршиво.

– Да кто его знает, в чем там дело? – сказал Эрик. – Валери едва ли обмолвилась парой слов после того, как появился ее герой-любовник. Он, казалось, очень заинтересовался, когда услышал, что ты избил кого-то из-за нее, но она быстро оборвала этот разговор.

Алекс пожал плечами, пытаясь сделать вид, что его не волнует, что кто-то назвал парня Валерии «ее героем-любовником».

– Она послала этого придурка, а он все равно лез к ней. – Прорычав эти слова, Алекс вдруг осознал, что Валери вчера могла находиться в реальной опасности. Ему стало нехорошо.

– Интересно, не из-за него ли она прикрепила перцовый баллончик к брелоку с ключами?

Алекс посмотрел на друга.

– Вчера вечером?

– Нет, в пятницу. Мы с Изабель зашли к ней, чтобы кое-что взять, и я увидел, как Валери пытается прицепить баллончик к ключам. Она так и не рассказала мне о настоящей причине, но призналась, что была напугана.

Алексу стало еще хуже. Он думал, что, возможно, она просто столкнулась с тем мудаком в баре. Но если Брюс преследовал ее… Это в корне меняет дело.

– Изабель тебе ничего об этом не говорила?

– Она казалась обеспокоенной, но, с другой стороны, Иззи беспокоится обо всем.

Алекса поразило, что Ромеро уже называл Изабель уменьшительно-ласкательным именем, но он ничего не сказал. Он снова подумал о Валери и ее возможном преследователе.

Ромеро больше не произнес ни слова. Позанимавшись около часа, Алекс подумывал, не вернуться ли домой, чтобы отоспаться.

Мысль о том, чтобы поехать к Валери, пришла ему в голову, когда он сел в машину. Но он вспомнил о ее предупреждении о том, чтобы он не показывался у нее ни с того ни с сего. Разгневанный, он схватился за руль и сделал глубокий успокаивающий вдох. С каждым днем все будет только хуже. Выехав с парковки, он направился в ресторан.

Глава 7

Сэл сидел в баре ресторана и разговаривал с Джули, одной из официанток, когда Алекс пришел на работу. Девушка добавила к и без того смешанному набору эмоций Алекса еще и чувство вины: Джули была одной из тех, на кого Алекс ни с того ни с сего спустил всех собак вчера вечером.

– Здорово. – Алекс хлопнул Сэла по плечу.

– Слышал, ты, наконец, вчера вечером выбрался отсюда, а потом… вернулся.

Алекс нахмурился.

– Расскажу тебе об этоv позже.

Джули робко улыбнулась ему и повернулась, собираясь уходить, но Алекс остановил ее.

– Иди сюда. – Он обнял и крепко прижал ее к себе, поглаживая по спине. Затем Алекс отстранился и сказал: – Прости за вчерашнее. Я не имел в виду то, что сказал.

Джули улыбнулась, а затем хихикнула.

– Да все нормально. Мне и правда стоило дважды подумать, прежде чем спрашивать, почему ты вернулся.

Черт, Алекс ощутил себя полным мудаком. Джули ушла, улыбаясь, и ему тоже немного полегчало, пока он не перевел взгляд на Сэла, смотревшего на него с нескрываемым отвращением.

– Это что сейчас такое было?

– Я обидел ее вчера. Мне было хреново.

Сэл строго посмотрел на брата, Алекс крайне редко видел на его лице такое выражение.

– Ну, ты же знаешь, она очень милая, а я повысил на нее голос только потому, что был в просто отвратительном настроении.

Сэл глянул на Джули, а потом снова посмотрел на Алекса.

– Гм, ладно, только, пожалуйста, не развивай у себя привычку обнимать всех наших сотрудников. Никогда не слышал о сексуальных домогательствах на рабочем месте?

Алекс пожал плечами и направился за стойку бара.