Все танки Первой Мировой. Том I

Командующим «штурмовой артиллерией» 30 сентября 1916 г. назначили Этьена, официально прикомандировав его к главнокомандующему. 17 октября Этьен получил звание бригадного генерала. Развивая первоначальную идею, Этьен со своими новыми сотрудниками разработал тактику действий, основанную на разделении задач между эшелонами танков. Первый эшелон прорывает оборону противника и действует вне непосредственной связи с пехотой, подавляя огневые точки в глубине пехотной полосы обороны второй эшелон непосредственно поддерживает пехоту, действуя в ее боевом порядке. После прорыва первой полосы обороны, танки вместе с пехотным десантом на специальных транспортерах продвигаются до артиллерийских позиций противника. Но реализовать эти планы французам не довелось — только в августе 1918 г. нечто подобное попробовал осуществить… британский Танковый корпус. Французские танки практически повсеместно действовали только как средство сопровождения пехоты.

Э. Брийе был известен рядом своих работ по автомобильной технике. Здесь показана запатентованная им в 1909 г. схема трехосного автомобиля с одной ведущей и двумя поворотными парами колес.

Летом 1916 г. Этьен и Бретон направляются в Великобританию, надеясь убедить союзников не использовать готовые танки на фронте, пока французы не подготовят свои, чтобы нанести согласованные удары, — эту просьбу британское командование проигнорировало так же, как требования собственных «танкистов» не пускать танки в дело, пока их не удастся накопить в достаточном количестве.

В ноябре 1916 г. оснащение танковых сил техникой перешло в ведение Министерства вооружения («военного снабжения», здесь действовал тот же А. Тома). Руководитель вице-секретариата изобретений депутат парламента Ж. Бретон поспешил организовать Консультативный комитет по специальной артиллерии под своим председательством и с участием как специалистов, так и депутатов — почуяв успешное начинание, на нем пытались нажить не только финансовый, но и политический капитал. Куда полезнее оказалась впоследствии практическая работа дефектной комиссии, подававшей свои заключения в комитет.

Стоит отметить, что французская военная промышленность и без того работала с большим напряжением. 1915 год стал годом спешной мобилизации промышленности (чего накануне войны государственное и военное руководство не ожидало ни в одной стране) и столь же спешного строительства новых заводов и производств, возвращения с фронта в цеха мобилизованных в начале войны квалифицированных рабочих. В начале войны был потерян северо-восточный район железорудной и металлургической промышленности, на долю которого приходилось 64 % производства чугуна, 58 % сырой стали и 54 % готовых стальных изделий. Для восполнения этих потерь уже в июле 1915 г. во внутренних районах Франции пущено 20 новых доменных печей, вскоре вступило в строй еще 20 печей. Но даже в 1918 г. выплавка чугуна составила во Франции лишь четверть, а производство стали — треть от довоенного уровня. Ввиду недостаточности собственного производства Франция была вынуждена ввозить значительное количество железных изделий. Так что нормирование металлов — тем более броневых и специальных сталей — было весьма жестким. Велика была загрузка металлообрабатывающего оборудования на действующих заводах.

За 1916 г. успели собрать только по 50 танков «Шнейдер» и «Сен-Шамон». На 31 марта 1917 г. французы располагали уже 208 танками «Шнейдер» и 48 «Сен-Шамон», хотя боеготовыми были всего 160 из них.

Танк «Сен-Шамон» с первым опытным вариантом бронекорпуса с защитой ходовой части, цилиндрическими смотровыми куполами в передней и задней частях и с 75-мм пушкой L12T.R. на испытаниях.

Средний танк СА-1 «Шнейдер»

После того, как 21 февраля 1916 г. в Венсене испытали удлиненное шасси гусеничного трактора, Брийе отказался от непосредственного использования коммерческого шасси «Холт», однако использовал элементы его ходовой части с блокированной пружинной подвеской. Первый танк завода «Шнейдер-Ле Крезо» был готов 8 сентября 1916 г. и поставлен в учебный лагерь в Марли, где должны были проходить первоначальное обучение экипажи.