Все совпадения неслучайны

Ленка, ее школьная подружка, с которой они сначала сидели за одной партой, потом вместе окончили Плехановский, вышла замуж, устроилась на работу. Однако ни замужество, ни карьера не сложились. Зато Татьяна стала деловой женщиной. Свободной и независимой. Слишком свободной… К тридцати годам выяснилось, что у нее никогда не будет детей. Ей многие завидовали, но сама она была недовольна своей жизнью.

Должно быть, глубокая внутренняя драма объединила этих двух разных и в чем-то похожих женщин. Ленка заменила ей семью, на которую она перестала рассчитывать. Подруги сблизились и сроднились сильнее, чем иные сестры. Они вместе ходили по магазинам, парикмахерским, театральным премьерам и ресторанам. Даже волосы выкрасили в один цвет. Бардина была натуральной блондинкой, а Лена осветлилась. Внешне они стали поразительно походить друг на друга…

Все это госпожа Бардина, заливаясь слезами, рассказала Тине и Сиуру в машине, по дороге домой.

– Вокруг меня все умирают! Сначала мама, потом отец… а теперь Лена…

Она стиснула руки и замолчала, глядя вперед невидящим взглядом. Сиур и Тина тоже молчали. Что тут скажешь?

Вдруг Бардина словно очнулась.

– Вы знаете! Это меня хотели убить! – заявила она. – Ведь мы с Леной были очень похожи…

– Убить? У вас есть основания подозревать, что…

Сиур вспомнил, как увидел окровавленное тело погибшей женщины со светлыми локонами и «узнал» в ней Татьяну. Так же могли ошибиться и другие. Тем более что и «мерс» принадлежал ей. Хотя… некоторые любую случайность готовы истолковать как покушение на их драгоценную жизнь. Трасса загружена, зима, гололед – вполне естественная аварийная ситуация…

– Это меня хотели убить! – повторила Татьяна, будто уловив его сомнения. – Я совсем одна осталась… Вы мне поможете?

Глава 20

– Посмотри, какой чудесный день! – недовольно говорила Валерия, укладывая вещи в сумку. – Наконец установилась погода. А нам надо уезжать.

– Дела, – коротко ответил Никита.

– Никак нельзя их отложить?

– Нельзя.

Никита был непривычно серьезен.

– Ты что-то от меня скрываешь, как всегда, – обиделась Валерия. – Приехал твой Вадим, вы всю ночь секретничали, а потом срочно начали собираться в Москву. Что за спешка?

– Я тебе потом объясню.

– Кто еще едет? – спросила Валерия с раздражением. – Надеюсь, не Элина?

– Едем мы с тобой, Вадим и… Элина.

Глаза Валерии сверкнули, как у пантеры перед прыжком.

– Тогда я остаюсь!

Никита обнял ее и прижал к себе.

– Послушай… Я не хочу ничего тебе говорить просто потому, что сам точно ничего не знаю. Некоторые обстоятельства заставляют меня думать, что… нам надо ехать. Это касается в первую очередь нас с тобой.

– А Элина?

– Я люблю тебя… Для меня существуешь только ты! Я слишком долго ждал этого…

Валерия заплакала, она не верила ни одному его слову. Мужчины! Их обещания ничего не стоят. Потом, в конце концов, они всегда бросают…

– Те рубины… помнишь? – спросил Никита. – Это я тебе подарил их…

– Когда?

Валерия удивилась, ее слезы мгновенно высохли.

– Еще до начала времен… Ты не могла забыть! Эти камни, красные, как кровь, несут в себе цвета исходных миров, откуда мы пришли… Они никогда не исчезнут, ибо не принадлежат этой вселенной. Рубины находили тебя на протяжении веков и тысячелетий, чтобы я смог узнать тебя в любом обличье…

– Так ты…

– Помнишь Лондон? – перебил ее Никита. Он вдруг почувствовал, как важно, чтобы она ему доверяла, была в нем уверена больше, чем в себе самой. Она имеет право знать. – Помнишь узкие улочки, стук колес по грязным мостовым, дым каминных труб и Вестминстерское аббатство в тумане?..

– Лорд Бентинк?

Валерия произнесла знаменитую английскую фамилию прежде, чем осознала это. Ее прошлое проснулось в ней, выступило из мглы забвения, наполняясь чувствами, красками и звуками, оживая с каждой секундой…

– Уильям Генри Кавендиш, лорд Бентинк, – шутливо склонил голову Никита. – К твоим услугам, дорогая, – отныне и навсегда!

– Ты смеешься надо мной… – нерешительно произнесла Валерия, уже понимая, насколько серьезно то, что он говорит ей. Она задрожала в предвкушении: неужели завеса ее тайны сейчас приоткроется?..

– Я тогда был губернатором Ост-Индии, сухим, жилистым и твердым, как железное дерево, – усмехнулся Никита. – Увы! Богатство, титулы, отвага, блестящий ум и личные заслуги перед Британией не могли изменить одного…

– Чего?

– Я был крепок и бодр, но… стар. Седой как лунь, весь в благородных морщинах и королевских наградах. А ты, моя девочка, была молода и прекрасна, как летняя роза! Что я чувствовал, глядя на тебя?! Если б ты только знала! Мое сердце обливалось кровавыми слезами, когда я говорил себе, что ты для меня потеряна в этой жизни… что наши пути пересеклись на краткий восхитительный миг. Мы разминулись во времени…

– Так это был ты?.. Я помню твои синие глаза… – волнуясь, вымолвила Валерия. – Но ты ничем себя не выдал. Ты мне ничего не сказал. Почему?!